"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Когда раздался сигнал к началу схватки, мы одновременно приступили к выполнению плана, не отвлекаясь на чужие цели. Доверяя напарникам.
Браунфельс воспользовалась моим советом буквально. Разогнавшись, со всей дури шарахнула алебардой по щиту их штурмовика. А потом ещё раз, ещё и ещё. Став напоминать дровосека, что без устали размашисто рубит лежащее на земле бревно. Вкладывая в каждый удар всю силу и вес, подкреплённую волей, передаваемой через А-поле. Не давая ему ни секунды передышки. Кроме того, фантомный доспех Браунфельс покрылся разрядами молний, перескакивающих с неё на парня. Словно от одного проводника к другому.
Один из ударов оказался настолько силён, что вокруг латника Гринвуда на секунду
Не отвлекаясь на них, принялся кружить вокруг Холли, жаля её со всех сторон частыми атаками. Создавая видимость поиска уязвимых мест. Как и предполагал, их лейтенант окружила себя сплошным коконом силового поля, стараясь не подпускать меня близко. Следя, чтобы не обошёл с флангов. Пробить его пока не представлялось возможным, да я особо и не старался. Не на этом строился расчёт.
Задействовав Оракула, легко уклонялся от её меча. Качался, как маятник, влево и вправо, пропуская его мимо, не тратя энергию на блокирование. Силовую волну, бьющую по площади, принимал на корпус доспеха. Не ставя силовой щит и не пытаясь погасить встречной волной. Она лишь ненадолго отбрасывала меня назад, не причиняя вреда. От небольших плазменных сфер, создаваемых Холли, либо уклонялся, либо рассеивал их в процессе формирования. Так же поступал и с другими потенциально опасными приёмами. Бил по точкам напряжения А-поля, заранее выявляя места, где они должны были вот-вот появиться.
Из-за крайне высокой синхронизации я прекрасно чувствовал область действия и плотность поля Авроры, ориентируясь в нём, как рыба в воде. Позволяя ему себя направлять, подобно течению реки, что вызывало довольно интересные и захватывающие ощущения. Никогда такого не испытывал. А благодаря Оракулу, мог ещё и «наблюдать» этот процесс с разных сторон, познавая новый опыт во всём его разнообразии.
Наш поединок, проходивший на высокой скорости, затянулся. Я не мог пробить её защиту, она не могла нанести мне критический урон или поймать в ловушку. Провести захват Холли не давали занятые оружием руки, и собственное силовое поле. Браунфельс и Гриффин, успешно разобравшись со своими противниками, вмешиваться в наш бой не стали. Стояли наготове, дожидаясь, чем всё кончится. Как и все остальные, с интересом наблюдали за схваткой двух лейтенантов, превратившейся во что-то личное.
С помощью Оракула я рассмотрел несколько неожиданных и авантюрных вариантов, способных даже в такой непростой ситуации принести мне победу, но цель была не только в этом. Поэтому продолжал придерживаться первоначального плана. Для чего, полностью задействовав первый уровень слияния с Оракулом, убедившись, что он безопасен, не так сильно выматывает и сводит с ума, как раньше, с осторожностью перешёл во второй. Без приёма специального стимулятора. Попытался к нему приспособиться, освоить новые грани своего главного оружия, замерить длительность работы в этом режиме. В какой-то мере Холли послужила полигоном для его испытания.
Дальше мне захотелось большего. Увлёкшись экспериментами, начал своим А-полем прощупывать её. Пытаясь найти схожести и различия. Совместить течения потоков, похожих на магнитные поля, либо чтобы перехватить контроль над силовым полем Холли, либо чтобы его дестабилизировать. Помня, как однажды это удалось провернуть с мисс Фаулер. Для чего принялся углубленно работать с тонкой настройкой частоты А-поля. Без Оракула сделать это было почти невозможным. Ведь любая ошибка могла привести к самым непредсказуемым последствиям. Вплоть до взрыва генератора, батареи, или сожжения мозгов. К тому же у меня просто не хватило бы
на это времени. Чуть задержишься, задумаешься и тут же получишь удар от Холли. Оракул же позволял, словно останавливать время, чтобы поразмыслить о вечном и переменчивом.Однако у Холли энергия закончилась раньше, чем я достиг успеха. Как и думал, более мощное поле потребляло больше энергии. Плюс все её энергетические атаки, поддержка высокой скорости движений и сплошного силового поля, которое пусть понемногу, но постоянно разряжал с каждым ударом, требовало изрядных затрат. Батарея силового снаряжения Холли по ёмкости значительно уступала моей. К тому же я занизил мощность поля, а не резерв энергии, за счёт чего этот разрыв только увеличился. Так что выиграл этот поединок не по силе или мастерству, а по выносливости.
Как ни странно, но в результате опять остался не удовлетворён и даже немного рассержен. Под конец, в одном из видений, с самым низким процентом вероятности, к которому вела длинная, разветвлённая цепочка взаимосвязанных событий, Оракул показал очень неожиданную картину, которая меня сильно озадачила. Заставила о многом задуматься, а в чём-то и усомниться. Между тем она же раскрыла ответ на вопрос, почему Холли так интересовало, каково это — быть рыцарем? Что это давало? То, что дальность предвидения в тот момент превысила предел в пять минут, как-то упустил из вида, находясь под впечатлением от более важной информации.
Как оказалось, девушка достигла пика развития ранга оруженосца. До перехода на следующий ей оставалось совсем немного. Но, чего-то не хватало. Поэтому Холли застряла в так называемом состоянии «узкого бутылочного горлышка». Когда выход из сосуда уже открыт, а протолкнуть через него содержимое не удаётся. И неизвестно, когда или если это произойдёт. Через день, год, десять, а может и вся жизнь потребуется. Процессы формирования узлов синхронизации с полем Авроры в мозгу человека до сих пор оставались не до конца изучены. Не могу сказать, была ли проблема в самой Холли, или в чём-то другом. Не обладаю достаточными знаниями предмета. Однако, похоже, я увидел способ её решения. Это ставило меня перед очень непростыми вопросами.
Вернувшись обратно, рассеянно поздравив с победой Гриффин и Браунфельс, в глубокой задумчивости уселся на лавку.
— Не вижу на лице радости, — подошла довольно улыбающаяся мисс Фаулер. — Молодец. Выкрутился. Догадался, в чём её слабость. Совсем загонял бедную девочку.
Деактивировав фантомный доспех, сильно уставшая, потная, тяжело дышавшая Холли с благодарностью приняла полотенце и бутылку воды, поданную братом. Не став слушать извинений и тем более самобичеваний сестры, Алан в приказном порядке погнал её на скамейку, восстанавливать силы. Похвалив за хорошую работу. В утешение напомнив, что она всё же дралась с опытным рыцарем одной из лучших столичных школ, их восходящей звездой, а среди этих ребят не бывает слабаков и посредственностей. Что было распространённым заблуждением выходцев из глубинки. Убеждал, что проиграть мне не так обидно, как кому-то другому. И вообще, соревнование ещё не окончено. Было заметно, как он переживает за сестру. Чем её ко всему прочему ещё и смутил.
В битве следующих троек победа досталась школе Гринвуда. Группа Сомерсет потерпела поражение. Превратившись в маленького озверевшего берсеркера, Флеминг чуть ли не забила кулаками ошалевшего от такой дикости ученика Гринвуда. К сожалению, ему помог относительно быстро разобравшийся с Рэдклиф кавалерист. Сомерсет, в свою очередь, разобравшись с отданным ей на убой латником, ушедшим в глухую защиту, за счёт чего выиграл время, осталась одна против двоих противников. Отступив к самому краю площадки, прикрывая спину, она продержалась целую минуту, прежде чем второй латник, пожертвовав собой, подставившись под удар, выбил её за белую линию.