"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Попался нам на глаза и тип, что явно не обрадовался приходу Маргарет. Демонстративно отказавшись быть с ней любезным. Даже не поздоровался с нашим капитаном. А на меня посмотрел так обиженно и сердито, будто я у него за ужином украл жареную курицу, прямо со стола. Самое удивительное, он тоже состоял в команде Алой розы. Спрашивается, чем я хуже Маргарет?
Кроме этого парня, отметил ещё более странного чудика из Первой королевской школы, в их отличительной золотисто-красной расцветке, что, поприветствовав и поздравив Маргарет, тут же радостно заявил.
— Я хочу с тобой сразиться. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Меня зовут Говард Коллинз. Не забудь. Ты будешь моим противником. Все слышали? Удачи. Постарайся не вылететь
Уважительно кивнув парню из его же команды, что до этого выговаривал Маргарет за её неподобающее поведение, с широкой, довольной улыбкой отошёл от нас. Были бы у него карманы, то ещё и руки бы в них засунул. Наверное, здоровенный латный доспех в джинсах, с большими карманами, смотрелся бы донельзя странно. Интересно, тут, кроме меня и Маргарет, нормальные люди ещё есть?
Дождавшись удобного момента, тихо спросил у капитана, кто все эти чудики?
— Первого зовут Нейман. Это мой старший брат. Наследник, гордость отца, пример для подражания, прирождённый аристократ и прочее, и прочее, — недовольно поморщилась Маргарет, украдкой оглянувшись, не подслушивают ли нас.
Кажется, у неё сложные отношения с братом. Любовью и поддержкой, в которых, даже не пахло.
— Приставучий тип в жёлтом, единственный рыцарь в академии искусств Нейсмуса. Джордж Дойл. Тот ещё оригинал и сумасброд, по мнению учеников его же школы. Что у него творится в голове, одному богу известно. Или дьяволу. Крайне противоречивый тип. Не ведись на внешность и поведение. Он опасен. Не только, как рыцарь, но и как человек. Его движущий мотив, получение удовольствий. Хладнокровный рыцарь из военной академии Персиваля, что смотрит на окружающих, словно на пустое место, Райан Майерс. Довольно знаменитый человек. Чемпион турниров. Носит прозвище — Скала. Невероятно силён. Просто безумно. Считается безоговорочным фаворитом этого турнира. Мы в его глазах, как маленькие, беспомощные дети, с которыми Майерсу неинтересно. Он слишком высокомерен и предвзят, — раздражённо фыркнула, выразив таким образом к нему своё отношение.
— А девушка? — мне стало любопытно узнать о ней побольше, за что заработал косой, нечитаемый взгляд.
— Аделия Ларсон. Первый раз её вижу. В отличие от их второго рыцаря — Эрика Перри. Можно сказать, он мой друг детства. Эрика долго прочили мне в женихи, пока мы были маленькими, но, не срослось. К счастью. Видимо, до сих пор дуется.
Судя по интонации, это её ничуть не беспокоило. Увидев мой вопросительно-просительный взгляд, сдавшись, со вздохом добавила.
— За то, что я этому сильно поспособствовала. А всё из-за чёртова брата, не умеющего держать язык за зубами. Посчитавшего обман семьи Перри ниже своего достоинства.
— Тоже Эрик, значит? — с интересом на него посмотрел. — Везёт же тебе на Эриков. Надо будет спросить у Перри, что делать, когда ты злишься.
— Зачем? — сразу насторожилась Маргарет.
— Чтобы знать, чем тебя успокаивать.
— Меня не нужно успокаивать. Я сама успокоюсь.
— Нужно, — убеждённо заявил.
— Не нужно, — упрямо повторила девушка.
— Не злись.
— Я не злюсь, — стиснула зубы, вышедшая из себя, Маргарет.
— Злишься, — радостно возразил.
— Не злюсь!
— Вот и замечательно, — тепло улыбнулся. — Запомни это состояние «покоя». Взойди на платформу и порви их всех. С Ларсон можешь ограничиться только одеждой. Буду благодарен, — продолжил мотивационную накачку.
Отвернувшись, Маргарет одними губами прошептала бранное слово.
Когда настала её очередь подниматься на платформу, решительно настроенная, леди Бедфорд по пути умудрилась злобно зыркнуть на Перри, проигнорировать Ларсон, взаимно не заметить Майерса и холодно, отталкивающе улыбнуться Джорджу Дойлу.
Увы, если это и помогло, то ненамного. Первое место ожидаемо занял — Майерс. Второе, капитан команды Рыцарей Темзы — Роберт Грейс. Третье — принц Дерек Эдвардс.
Даже не знал, что он всё это время стоял неподалёку от нас. Маргарет заняла только пятое место, что, впрочем, для неё являлось хорошим достижением. Поэтому вернулась в бодром расположении духа. Наша команда изначально не строила иллюзий относительно первого соревнования. Но, не могли же мы его пропустить?Первое соревнование — Испытание силы, завершилось с таким результатом. (По командам)
Королевские львы — 1 очко
Рыцари Персиваля — 3 очка
Рыцари Темзы — 2 очка
Алая роза — 0 очков
Чёрные рыцари Святой Анны — 0 очков
Солнце — 0 очков
Второе соревнование называлось — Горная тропа. На центральном поле арены, под раздвижным полом, с помощью строительных блоков был создан извилистый, разветвлённый лабиринт, напоминающий соединённые между собой горные расщелины. Сверху всё, происходящее в нём, хорошо просматривалось, а снизу, напротив, обзор был крайне ограничен. В этом лабиринте нас уже поджидали охотничьи группы «гоблинов». Не самых сильных, но довольно многочисленных. По-настоящему серьёзный противник в одиночестве находился у выхода. И то, с «огром» можно было драться, а можно было его обойти. Разница в том, что за победу над этим монстром давали дополнительное очко. Ну и денежный приз, в качестве поощрения.
Казалось бы, что тут сложного, не считая принадлежности «босса» Горной тропы к классу рыцарей? Может, то, что он из ордена Золотого льва? Настоящий рыцарь, а не какой-нибудь вчерашний школьник. К тому же, его фантомный доспех был в полтора раза больше стандартного размера и тяжелее, раза в два. Выглядел он в нём настоящим великаном, бронированным по самое — не балуйся, мальчик, а то дядя проснётся и даст тебе по шее. То, что параметры его фантомного доспеха были «порезаны», для соблюдения баланса, сделав его медлительным, да и не должен взрослый рыцарь слишком уж угнетать детишек, нас успокаивало мало.
Команды, выбрав участников для этого соревнования, в порядке очерёдности, по одному начали отправлять их на покорение Горной тропы. Поскольку нам выпал пятый номер, ждать пришлось долго, пока испытание не прошли Королевские львы, Рыцари Персиваля, Рыцари Темзы и Алая роза. Зато смогли оценить их результаты. Понять, на какое время нужно ориентироваться.
Пока лучший результат показали Королевские львы. Однако, из-за того, что Майерс, получивший второй результат, смог одолеть рыцаря ордена Золотого льва, по очкам у них вышла ничья. Третьими финишную линию пересекли Рыцари Темзы. Команде Алой розы по-прежнему не везло. Эрик Перри не смог похвастаться хорошей зрительной памятью. Несколько раз свернул не туда, да ещё потерял много времени на гоблинах. Он явно позор всех Эриков. Я бы, на месте Маргарет, тоже его бросил. Да хотя бы через бедро. Аделия Ларсон прошла лабиринт намного лучше и могла бы стать третьей, но, сцепившись с «огром», стремясь повторить успех Майерса, не смогла его одолеть. Да что там, едва сама не отправилась на «кладбище». Переоценив свои силы, только время зря на него потратила. Однако, несмотря на отчаянное положение, смогла не только сбежать от последнего стража, успешно отбившись, но и успешно пройти лабиринт. Отыграв несколько секунд за счёт своей высокой скорости.
От Чёрных рыцарей Святой Анны участвовали я и леди Бедфорд. Первой испытала свои силы капитан. Пройти Горную тропу она смогла, но с шестым результатом по времени, не заработав ни одного очка. Зато получила от своего разочарованного брата фразу, — Я ждал от тебя большего. И от придурочного Говарда Коллинза, занявшего пятое место, — Не переживай, у нас всё веселье будет впереди. Какое ещё «у нас»? С подозрением посмотрел на Маргарет, взглядом выразив ей своё недоумение и возмущение. Девушка, плотно сжав губы, промолчала. Ох доведу я её и одним вызовом Великого Красного не отделаюсь. Что-то меня сегодня заносит.