"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Да, – подтвердила Збражская, не поворачивая головы.
Стараясь не отставать от Виардо, которая бежала за Браунфельс. В каком-то смысле порядок следования отображал иерархию в группе. Померившись силами, девушки выяснили, что Браунфельс занимает в ней второе место, уступая только Алану. Что автоматически сделало её заместителем командира. Третье место досталось француженке. Ханне лишь немного не хватило мастерства, чтобы одолеть полячку. В сноровке-то она ей не уступала, как и в выносливости, а по мощности поля, так и вовсе превосходила. Но вот умений ей не хватало, что стало неприятным сюрпризом.
С
До того, как Гриффин с позором отправили домой, Ханна занимала предпоследнее место в рейтинге силы группы «Варг». Теперь же выходило, что слабейший боец – это она. Очень неприятный и пугающий факт. Из-за этого Ханна усердно старалась исправить ситуацию, боясь подвести команду. Дав себе слово, к концу следующей недели одолеть Збражскую. А там уже можно переключаться на следующую цель.
– Как они оказались в Атерстоне? – удивилась Ханна.
– Скорее всего, спокойно приехали на автобусе, под видом волонтёров или строителей. Из Уорика, – предположила Виардо, слышавшая их разговор. – Ничего сложного в этом нет. Выдали себя за других людей и всё. Контейнеры силового снаряжения или прятали в багаже, или получили уже на месте, в городе. Достав из заранее приготовленного схрона. Куда смотрели досмотровые группы и разведка Невиллов, уже другой вопрос.
– Согласна, – высказалась Збражская. – Им оставалось только занять позиции и в час Х, сбросив плащи, устроить большой ****!
Будь здесь Маргарет Бедфорд, она бы указала на недопустимость подобных выражений. Остальные же отнеслись к эмоциональному высказыванию полячки с большим пониманием, учитывая ситуацию и скорое участие в этом самом ****.
Над Атерстоном, тем временем, начали подниматься дымы пожаров, видимые даже отсюда. Доносились приглушенные отголоски взрывов. Видимо, там уже вовсю шли уличные бои, заставляя Ханну нервничать ещё сильнее. Мысленно себя за это укоряя. Занимаясь самовнушением, что она тут самая храбрая и сильная.
Скорее всего, противник перемещался небольшими группами, устраивая хаос в тех районах города, которые принадлежат непосредственно семье Невиллов, будучи их родовыми землями. Это позволяло сделать их законной целью Бартонов. Радовало то, что все, кто захотел, их давно уже покинули. Поэтому, несмотря на разрушения, вряд ли там наберётся много жертв. Не считая слуг барона, его солдат и наёмников. Иначе бы этот конфликт приобрел черты гражданской войны, за что король сразу же оторвал бы головы всем причастным. С Бакстерли ситуация схожая. Его заранее внесли в список разрешенных целей. Другие же посёлки и фермы Норт-Уорика остались совершенно нетронуты.
– А где остальные? Где Эрик и рыцари Южного креста? – Ханна обратила внимание, что их пятёрка двигается сама по себе, в отрыве от остальных сил.
– Мы разделились. Ломиться всей толпой в одни ворота, подобно стаду овец, глупо. Магистр Йохансон со своей группой отправился
к мэрии, где будут проходить самые жаркие сражения с Чёрными воронами, – объяснил Алан. – Отряд сэра Оуэна двинулся на помощь заблокированным союзникам в здании МВД Атерстона. Железные крылья уехали разведывать обстановку. Они будут наводить нас на отряды противника, которые мы должны уничтожать. Если столкнутся с рыцарями, то запросят помощь либо у магистра Йохансона, либо у сэра Оуэна.– А если ошибутся, спутав отряд С-ранга с отрядом В-ранга? – поинтересовалась «оптимистка» Збражская. – Что тогда?
– Тогда у нас будут большие проблемы, – признал Алан.
Ханну пугала мысль о том, что её жизнь будет зависеть от правильности чужой оценки, но выбора не оставалось. Если бы брат был рядом, у неё на душе было бы намного спокойнее. Но, нельзя же всё время на него полагаться. Она должна сама доказать, что чего-то стоит. Чтобы Эрик ею гордился. Оправдав все вложенные в неё средства. Иначе получится, что Ханна зря тратила своё время и деньги семьи. Гордость бывшей защитницы семьи Йохансонов, добровольно уступившей это место брату, подобного унижения не потерпит.
Прибыв в город, они несколько минут отдохнули, восстанавливая силы, после чего отправились на охоту. Первые следы бесчинств Чёрных воронов встретились довольно быстро. Они увидели сожжённые полицейские машины, перевёрнутые военные грузовики, повреждённые фасады домов, воронки на дорогах, сломанные деревья, брошенные автомобили, тёмные окна. Эта часть города будто вымерла. Сравнивая нынешний Атерстон с тем, который они запомнили в первые дни после приезда, у девушек возникло гнетущее ощущение.
Долго блуждать вслепую, когда за каждым поворотом мерещились враги, им не пришлось. Подъехавший броневик Железных крыльев послужил проводником. Он проводил их группу до нужного места, сообщив, что через несколько минут по параллельной улице пройдут враги. Дав время подготовить засаду. Присев за одноэтажным домом, чтобы её доспех не был виден над крышей, Ханна затаилась. Видимость отсюда у неё была сильно ограничена, поэтому полагаться приходилось только на союзников. Разделившись, за соседними домами спрятались остальные члены её группы.
Когда ещё два броневика Железных крыльев, удирая от преследователей, стреляя назад из тяжёлых пулемётов и гранатомётов, промчались по указанной улице, Ханна приготовилась. Девушка старалась в этот момент ни о чём не думать, слушая, как громко и часто бьётся её сердце. Судя по тяжеловесным шагам и грохоту, преследуя хитрых наёмников, за домом только что прошли вражеские доспехи.
– Первый… второй… третий…, – считала Ханна, начиная всё сильнее беспокоиться, почему запаздывает сигнал к атаке?
– В атаку! – наконец, раздался долгожданный клич.
С ощущением, словно прыгает с вышки в бассейн, Ханна стремительно выскочила из-за укрытия. Пробежав между домами, ломая кусты, беседку и низенький забор из деревянных планок, она выбежала на параллельную улицу. Первым на глаза попался воин в фирменном доспехе и расцветке ордена Чёрного ворона, стоявший к ней ближе всего. С боевым кличем, сама не понимая что она кричит и зачем, Ханна бросилась в бой, не видя ничего, кроме своего врага.