"Фантастика 2025-1". Книги 1-30

– Но…

– Сиди здесь.

После такого приказа и мне захотелось мгновенно присесть и ловить новые команды эйра. А вот это вообще уже раздражало. Сат что же, боится, что я наброшусь на него с поцелуями, стоит нам только остаться наедине? Мысль была настолько абсурдной, что я фыркнула.

Зато занятие проходило привычно. Вернее, почти привычно. Объяснял-то он хорошо и к каждой ошибке придирался, но вот при оплошностях не читал какое-то веселое заклинание, как делал раньше. Я ежилась от холода между нами и испытывала желание утеплить обстановку:

– Сат, кстати говоря, из тебя вышел бы неплохой учитель. Не думал о такой карьере? Потом бы занял место своего дяди – у него как раз все мечты сводятся к пенсии.

– Я подумаю над твоим предложением. Не отвлекайся, Кларисса, – он мигом охладил мой пыл.

И это спровоцировало меня продолжить тему:

– Нет, педагогических талантов-то у тебя нет, а сама учебная система не выдерживает никакой критики. Зато гонору достаточно, чтобы хоть генетику оборотней преподавать!

На этот выпад он вообще решил не реагировать, потому я кинула в довесок заклинание, которому Сат сам же меня и учил:

– Ди-арши!

Он не поднялся в воздух, а резко отъехал вместе со стулом к противоположной стене. Ничего опасного или даже забавного – летать намного веселее. И теперь Сат был обязан ответить тем же, как всегда делал раньше. Вот только он встал, спокойно подхватил стул за спинку и поставил на предыдущее место, заметив равнодушно:

– Не надо так больше делать, Кларисса, если ты пришла действительно учиться.

Вот мне и ответ на все попытки его растормошить. Вообще-то, это мне здесь должно быть больно! Он вроде как ничего и не потерял, это меня отвергли. Но я нахожу в себе силы перевести наши отношения в приятную дружбу, а ему вообще на подобное плевать. Медленно и уверенно кивнула – дескать, все поняла, больше никаких детских игр во время учебы. И его личное пространство мне нужно уважать – змея я или червяк, но Сат остается эйром с присущей тому репутацией. Это раньше он мне позволял многое, чего не должен был позволять, и причина тому без остатка иссякла.

– Кстати, Кларисса, – вспомнил Сат уже в конце нашего урока, когда я собиралась уходить. – Мы так и не нашли артефакт с нестабильным фоном. Когда ты была… эм, в лазарете, дядя снова почувствовал его, но уже с другой стороны. Лучше бы снова проверить.

– И что? – хмуро спросила я, поскольку настроение было окончательно испорчено. – Снова провести тебя в общежитие бытовой магии? Напоминаю, что я там больше не живу – самое время начать тебе присматривать другую девушку.

Не хотелось, чтобы прозвучало со скрытым упреком, но как уж прозвучало. Сат не заметил:

– Вполне вероятно, что артефакт постоянно перемещают. Но допускаю, что твоя помощь может потребоваться – чутье у тебя должно быть не хуже моего. Потому освободи ближайшие выходные, повторим вылазку.

– Я тебе больше не служанка, не забыл?

– Каждую секунду себе об этом напоминаю, – без малейших эмоций произнес Сат. – Эта та помощь, которую ты можешь оказать академии – мне и моему дяде в том числе.

Поморщилась, но согласилась кивком, прекрасно понимая, что второй дракон великолепно слышит весь разговор и делает какие-то выводы о наших отношениях. Вообще-то, мне несложно. Хотя сочиняю – сложно проводить в обществе Сата даже минуту, пока он сам не перестроится на новую подоплеку.

Глава 15

Я не удивилась бы, притащи Сат на вечернюю встречу всех своих друзей, родственников и прочую армию свидетелей, дабы я не возомнила о наших отношениях лишнего. Мне уже было на это плевать – убедила себя, что обязана хотя бы ему отплатить добром на добро. Но он явился один. Подошел на уже темной улице к краю здания, где мы уговорились встретиться.

Разглядела его и не сдержала усмешки:

– Сат, мне тоже цвет волос поменять, раз мы тут разыгрываем таинственную конспирацию?

– Меняй, если хочешь, – он будто дал мне разрешение.

Но я не спешила, все еще находя эту выходку детской:

– Уже в который раз повторяю, что тебя сложно не узнать. Может, добавить больше рыжины? – я прибавила к тону издевки. – А глаза давай превратим в светло-серые – и все противники окончательно запутаны. В темноте же цвет глаз намного важнее черт лица и фигуры!

Он равнодушно пожал плечами, явно спеша перейти к делу – осмотреть опустевшую в выходную ночь территорию.

– Я постоянно забываю, что ты все еще на первом курсе, Лорка. Это заклинание не только меняет внешность, но и приглушает мой собственный фон. Если мы все-таки ищем не артефакт, а сильного мага, то зачем же предупреждать о своем появлении заранее?

Он шагнул по левой дорожке, обозначая тем, что бессмысленный разговор закончен, а я же в очередной раз почувствовала себя глупо:

– Вот оно что… Мог бы сразу объяснить.

Я поспешила вскинуть руки и повторить тот же трюк, о результатах могла догадаться лишь по темнеющим прядям. Сат, даже не оборачиваясь, вдруг произнес тихо:

– Так-то лучше. Хотя платина тебе идет. А ведь это и была самая главная черта, которая никак не давала мне покоя: тебе идет платина точно так же, как всем драконам идет золото.

Не сообразив, выдал ли он комплимент или в который раз равнодушно поругал, решила ничего не отвечать. Ему с моей природой смириться, наверное, еще сложнее, чем мне – с его остывшими чувствами.

– Куда направимся вначале? – поинтересовалась самым деловым тоном, какой смогла изобразить.

– Давай выйдем в центр – оттуда проще всего почувствовать источник, если он вообще в данный момент есть.

Мне было безразлично, потому я послушно шла в указанном направлении. По моим прикидкам, центральная точка гигантской территории приходилась на главную дорогу, ведущую от ворот к учебному корпусу. И это место было освещено в любое время суток. Я бездумно вышла под первый фонарь, но со стороны раздались веселые голоса – все-таки не каждый студент покидает академию, а в такую славную ночь можно и гулять допоздна. Не успела среагировать, поскольку Сат оказался быстрее – он рванул меня за плечо назад. И уже в темноте резко прижал к себе, будто бы я собиралась устраивать свистопляски.

Парочка студентов, шумно обсуждая свои учебные приключения, прошла мимо, а мы все стояли в ожидании, когда они куда-нибудь свернут. Замерли в непонятной позе, словно в действительности собирались совершить какое-нибудь преступление.

– Сат, ты испугался? Чего именно? – поинтересовалась я, прижатая щекой к пуговице на его пиджаке. – Это студенты с бытового – кажется, второй курс. Они определенно не то, что мы ищем, и уж точно не упали бы в обморок, увидев нас с тобой на прогулке.

– Я не испугался, – спокойно ответил он.

– Ну да. А сердце-то чего так колотится? – заметила я.

– А, – он отреагировал коротко и непонятно. – Тогда я испугался.

И резко отодвинул меня от себя, будто это именно я налетела на него и со всей дури начала прижиматься щекой к пуговице. Скривилась скептически:

– Похоже, наступила новая эра. Теперь моя очередь повторять, какой ты странный.

– Все изменилось, Лорка. Но давай займемся делом.

Он теперь безбоязненно вышел на середину дороги, слегка прикрыл глаза и словно принюхался к воздуху. Я встала рядом и тоже попыталась поучаствовать.