"Фантастика 2025-10". Книги 1-31
Шрифт:
Арабелла пожала плечами. Осознавая, что этот вопрос был чуть не напрямую задан ей, она ответила:
— Но ведь теоретики как-то жили без покровительства черного дракона. Наличие или отсутствие метки…
— Посмотри на какое дно спустились теоретики! — Люй Ан резко и довольно внезапно для остальных стукнул руками по столу. Сделал ли он это из-за сопереживания техникам или из-за того, что вопросы по поводу теоретиков задавались теперь не ему, а на прямую Арабелле, не было ясно. — И представь, — продолжил Люй Ан, гневно поглядывая на соперницу, — что их место сейчас займут техники.
Арабелла
— Знаете, с какой стороны не смотрю на эту ситуацию, а лично меня все устраивает.
Люй Ан пораженно вздохнул. Он наигранно положил руку на сердце, будто бы эти слова его оскорбили, и замолчал. Однако в душе после подобного ответа женщины он ощутил прилив сил и радости. Наконец-то ему выпала возможность уличить в чем-то Кроуфорд.
Нравоучительно и явно ощущая собственную победу в этом словесном поединке, Люй Ан ответил:
— Мы должны поддерживать наших товарищей, а не злорадствовать.
— Конечно, конечно. — Арабелла улыбнулась и устало помахала рукой. — Тогда, старейшина Люй Ан, передайте, пожалуйста, Айн Лау мои глубочайшие соболезнования.
— Что? — Люй Ан недоверчиво начал хмуриться. — Почему именно я?
— Не знаю. — Зловеще усмехнувшись, Арабелла склонилась к столу, подперла голову рукой и с протяжной довольной интонацией продолжила: — Может, потому что вы чаще всех здесь пересекаетесь?
Наступила тишина. Шокированный Люй Ан начал быстро дышать и то открывать, то закрывать рот, будто пытаясь подобрать нужные слова, но сколько бы он не думал над этим, он просто не знал, что ему следовало ответить. Все, что приходило ему в голову, так или иначе могло бы выдать то, что он и впрямь был в сговоре с техниками.
Отчего-то некоторые из старейшин даже начали улыбаться, и, будто не желая оказаться пойманными, они все стали прикрывать лица то руками, то веерами, то какими-либо частями одежды. Даже Му Дзен с трудом контролировал свои эмоции, стараясь особо не улыбаться.
«Арабелла, чертовка, — размышлял независимый старейшина, поглаживая свою длинную бороду. — И ведь она все так и продолжает ментально атаковать его. Он ведь еще даже не пришел себя после ее предыдущих угроз, а теперь она публично намекает на то, что он еще и с техниками сговорился. Вот уж точно, сегодня было бы лучше, если бы более смекалистый Айн Лау оказался с нами. Тогда он бы как-то разрешил эту ситуацию, но, к сожалению для него, его союзник практически выдал его с потрохами».
***
В это же время на территории технического пантеона царила неразбериха. С самого утра слухи все не утихали. Ученики, учителя и даже местная прислуга — все обсуждали случившееся горе в пантеоне.
Пусть от всех распространившихся слухов Стелла и была отгорожена, но она прекрасно осознавала, как хорошо расходились подобные сплетни среди людей. Возможно, именно из-за этого она и чувствовала себя такой встревоженной.
Сидя на кровати в своей небольшой, но довольно уютной, спальне, девушка смотрела на свои руки и все
думала о минувшем дне. Она пыталась вспомнить все странности, что случились с ней тогда, и, возможно, тем самым осознать почему теперь именно у нее пропала сила дракона.— Она меня подозревает в чем-то, — вслух зашептала Стелла, не отводя взгляда от своих ладоней.
— Уже? — прозвучал мужской голос в противоположной части комнаты. Айн Лау, стоявший возле окна, неспеша обернулся. — Ты ведь ничего еще не сделала.
— Похоже, — Стелла склонила голову влево, вспоминая выражение лица Сильвии при их последней встрече, — она что-то знает о нашем пантеоне, поэтому и держится отдалённо. Явно подозревает что-то.
— А по отношению к другим?
— Она более открыта, чем со мной.
— Понятно.
Айн Лау глубоко вздохнул. Он завел руки за спину и не спеша начал подступать к Стелле, старательно рассматривая каждый свой шаг и прислушиваясь к каждому вздоху собеседницы.
— Значит, — заговорил Айн, не поднимая головы, — нам стоит расценивать это так, будто у нее уже есть подозрения на наш счет или даже какие-то доказательства?
Стелла не отвечала. У нее просто не было сил на то, чтобы сейчас выражать какие-то ненужные эмоции. О своей улыбке она и вовсе решила позабыть до тех пор, пока она находится в стенах родного дома.
— И еще, — Айн, приподняв голову, посмотрел на побледневшую подавленную ученицу, — Стелла, не расстраивайся…
— Старейшина, — неожиданно перебила девушка, приподнимая взгляд. Недоверчиво нахмурившись, она положила руки на одеяло, скрывавшее ее ноги, и крепко вцепилась в него когтями. — Вы когда-нибудь теряли что-то, что было для вас смыслом жизни?
— Еще нет, — равнодушно отвечал Айн.
— Тогда не стоит меня успокаивать. Я сама с этим разберусь. Раз мы никак не можем решить проблему с моей силой, давайте сосредоточимся на том, что мы точно можем сделать. Положение нашего пантеона не должно измениться из-за подобной мелочи.
— Хорошо. — Айн улыбнулся и даже как-то облегченно выдохнул. Он был рад тому, что его помощница была настроена в этом вопросе столь решительно. — Я рассчитываю на тебя.
— Понимаю.
***
Наступила ночь. При тусклом свете фонарей на открытой тренировочной площадке находилось всего двое: женщина в странном меховом одеянии, напоминавшем одежду из первобытных времен, и девочка, сплошь одетая в черную форму теоретического пантеона.
Переместившись к Арабелле, словно вихрь, Сильвия плотно сжала кулак правой руки и быстро направила его в сторону женского живота. Ее замах был сильным, а удар внезапным.
Заметив это, улыбавшаяся Арабелла опустила правую руку и попыталась ухватиться ею за кулак Сильвии, но внезапно та, будто только этого и ожидая, решила изменить способ атаки. Сильвия перенесла вес тела на левую сторону, правую руку быстро остановила и вновь отвела немного назад, а левой тем временем замахнулась.
Арабелла успела лишь инстинктивно оттолкнуть руку девочки от себя, но вместе с этим мощная ударная волна, образовавшаяся от второго замаха Сильвии, буквально всколыхнула округу и подняла сильный ветер.