"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

— Такими темпами мы здесь умрем.

— Давай хотя бы попытаемся выкрутиться сами?

Озральд замолчал. Он знал, что Кайла в такие моменты была непоколебима. И он знал, что иногда она была способна на невозможное, однако он не понимал каковы были их шансы на самом деле.

Единственное, в чем он был точно согласен с сестрой, так это в том, что они не должны были проиграть. Академия для них означала все, а дисквалификация — непременное поражение.

— Если мы умрем, — напряженно ответил Озральд, чуть плотнее и увереннее сжимая в ладонях меч, — вина будет на твоих плечах.

— Не бойся, мы справимся.

5. Разделение новичков

От быстрого бега ускорялись дыхание и сердцебиение. Сознание, сосредоточенное лишь на том, чтобы как можно быстрее догнать цель, старалось не задумываться ни о чем другом, однако отогнать прочь все навязчивые мысли было просто невозможно.

Топот быстро бегущих ног, вздохи товарищей и хруст камней, разбросанных под ногами, — некоторое время лишь эти звуки были слышны в округе.

— И как мы, — сбивчиво заговорил Леон, стараясь бежать в одном темпе с остальными, — поймем, что Сильвия — это Сильвия?

Драгош смотрел лишь вперед. В своей группе он был самым быстрым, поэтому и бежал во главе клина. Более того, именно он направлял товарищей, поэтому и старался прислушиваться к ним.

— Во время сражения, — заговорил Драгош, — все станет ясно. Нужно просто понаблюдать.

— Тогда…

Леон невольно стал осматриваться. В этот момент они как раз бежали по одному из узких коридоров ущелья. Рядом были видны лишь сгустки паутины, прикрепленные то к стенам, то к полу, однако ни яиц, ни самих пауков еще не было видно.

Ситуацию усугубляла и темнота в округе. Лишь где-то сверху можно было заметить ослепительные солнечные лучи, но здесь, внизу, они казались просто недосягаемыми.

— Сначала, — продолжал говорить Драгош, — проследим за теми ребятами в масках. Кроме них, нас и той девушки в плаще больше нет никого из чужаков. Выбор не велик.

Впереди показался поворот влево. Заметив его, Драгош резко свернул, а следом за ним повернула и вся команда.

В этот момент именно Драгош мог свободно ориентироваться в столь запутанном пространстве ущелья. Его техника позволяла сканировать местность с помощью запахов; и бежал он сейчас как раз за запахом двух чужаков в масках.

— Она могла и среди учеников скрыться, — заговорил Элурин, начиная недоверчиво хмуриться. — Просто поймать одного и переодеться в его шкуру.

— Слишком проблемно, — возразил Леон, искоса поглядывая на товарища. — Она не знала, что кто-то будет ее искать, поэтому не было необходимости в таких сложностях. Тем более ей бы пришлось притворяться другой личностью. Это намного сложнее и подозрительнее.

Внезапно Драгош затормозил. Ощутив нечто странное, он приподнял правую руку и вынудил остальных также остановиться. Подобный жест для него был обычным делом, ведь иногда, чтобы уловить нужный запах, стоило просто остановиться и подождать пару секунд. Возможно, именно из-за этого Леон и Элурин в этот раз не предали особого значения происходящему.

— Тогда, — продолжал говорить Леон, — вариантов действительно немного.

— Но, — вновь возражал Элурин, — если Сильвия носит маску, кто ее сопровождающий? Тот второй тип в маске.

На самом деле этот вопрос действительно волновал всех. Услышав его, Леон задумчиво нахмурился и заговорил:

— Еще один прислужник Моргиона? Не зна…

Драгош вздрогнул. Ощущение опасности вынудило его резко развернуться к товарищам, взмахнуть рукой и воскликнуть:

— Назад!

Леон и Элурин среагировали инстинктивно. Только услышав эту команду, они замолчали и разом отскочили в стороны.

В то же время и Драгош, немного запоздав, резко отпрыгнул назад. Наступив на груду камней, он невольно пошатнулся, но устоял на ногах.

Прозвучал громкий стук. Двое неизвестных, спрыгнув откуда-то сверху, приземлились прямо на том самом месте, где еще недавно находились три парня. В руках этих людей было видно оружие, а именно два тяжелых широких меча, которые они одновременно вонзили в землю, оставляя в ней глубокие крупные дыры. Уже только по этим дырам можно было понять, что подобная атака была целенаправленной и смертельной. Такой, попасть под которую бы точно никому не захотелось.

На мгновение наступила тишина. Внезапность от подобного нападения будто забрала дар речи, позволяя лишь смотреть и молча оценивать противников.

Фигуры тех самых чужаков в масках, которых преследовала группа Драгоша, замерли прямо напротив них. Невысокая, но довольно фигуристая девушка в черном облегающем костюме, выпрямившись, грозно посмотрела на парней. Поверх ее коротких темно-русых волос была надета лисья маска. Шею скрывал ярко-красный платок, а на руках виднелись тонкие черные перчатки. За ее спиной стоял мужчина, одетый почти также. Лисья крупная маска скрывала лицо, платок обвивал широкую шею, а костюм покрывал массивное, высокое, мускулистое тело.

— Подождите, — воскликнул Драгош, резко выпрямляясь, — мы вам не враги!

— Вы преследовали нас все это время, — незнакомец в маске развернулся лицом к парню и, резко потянув меч на себя, рывком вытащил его из земли, — а потом еще и упомянули имя запрещенного бога?

Парни замолчали. Теперь-то они прекрасно понимали, насколько подозрительными могли казаться со стороны их слова и действия. Леон, заговоривший о Моргионе, виновато приподнял взгляд на девушку в маске и заметил, что та не сводила с него своего голубого взора. Вынув меч из земли, она слегка наклонилась, приподняла его и бросилась в бой.

Скорость действий поражала. В мгновение ока девушка приблизилась к Леону и направила на него оружие. Парень даже не успел осознать происходящего. Он просто увидел лезвие перед глазами, инстинктивно повалился назад, но, внезапно, между ним и его противником возникла полупрозрачная стена. Потоки ветра оттолкнули незнакомку назад, вновь увеличивая дистанцию между ней и Леоном.

Резко выпрямившись, девушка перевела внимание на Элурина, который использовал воздушную магию для защиты. Бегло окинув его взглядом, она спешно начала размышлять:

«Эльф — умелый маг, а желтоволосый мальчишка невероятно проворен. Даже если бы не появилась магическая стена, он бы успел уклониться от атаки. Еще и инстинктивно».

Из-за спины прозвучал громкий голос напарника:

— Эри, ты справишься с двумя?

— Конечно.

— Хорошо. — Вновь выпрямившись и обратив свой взгляд на Драгоша, незнакомец добавил: — Тогда я разберусь с самым проблемным.

Наступила секундная пауза, во время которой Драгош, смотря на этого человека, попытался придумать план. Избежать сражения было уже невозможно, ведь эти ребята были настроены решительно. Оставалось лишь драться, и в какой-то степени это было даже на руку им. По крайней мере так они могли точно убедиться, была ли Сильвия этой девушкой или нет.