"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

«Безопасность превыше всего, — с усмешкой подумал Асган, — но разве не в таких ситуациях пробуждается воинская честь?»

Вновь оглянувшись, мужчина посмотрел на других новичков. Все от эльфов и до людей, от парней и до девушек сражались на равных. Здесь были даже те, кто в прошлом уже встречался с Теневыми зверьми и после этого боялся еще одного такого столкновения больше, чем чего-либо еще. Однако никто даже не пытался прятаться за спинами других. Все делали все, что могли.

Осознав это, Асган улыбнулся. Он уже не мог сдерживать своей радости и гордости, хотя по всем правилам и должен был в первую очередь наругать провинившихся. Развернувшись и встав в боевую позицию, мужчина подумал:

«И все-таки среди учеников моей академии не может быть плохих людей. Не верю я в то, что все происходящее было устроено со злым умыслом».

* * *

Если в городе из-за нашествия монстров творился самый настоящий ад, то возле портала, который служил источником всего происходящего, было намного хуже. Теневые звери, буквально выпрыгивавшие из портала, прорывались прямо в Паучье ущелье и неслись по его длинным темным закуткам в сторону города. Их количество уже было сложно измерить в паре десятков. Они так быстро пробирались из потустороннего мира, что это даже пугало.

Наблюдать за этой сценой с первых рядов было крайне опасно. Любое лишнее движение или даже невовремя изданный звук могли привести к тому, что все эти звери заметили бы тебя, и вот в таком случае ни скорость бега, ни даже твоя собственная сила не смогли бы помочь.

Адриана, Вестер и остальные их товарищи, также скрывавшиеся в самых разных уголках этого ущелья, просто ждали подходящего момента. Кто-то скрывался прямо в скалах, даже не опасаясь пауков, кто-то прятался под землей, а кто-то и вовсе пытался замаскироваться где-то среди паутины.

Так получилось, что Адриана и Вестер скрывались в одном месте. Они сидели в узком проходе, расположенном где-то высоко над землей, и потому все монстры пробегали не только мимо них, но и далеко внизу.

— Риюк еще не вернулся, — тихо зашептала Адриана, стараясь не прислушиваться к рыку монстров, проносившихся мимо. Ее сердце содрогалось всякий раз, когда она думала, что эти твари мчались на город, и потому проще всего для нее было просто не вспоминать об этом.

— И что ты предлагаешь? — Вестер, приподняв взгляд, с недовольством посмотрел на девушку. Он чувствовал себя настолько же отвратительно, насколько и сама Адриана. Правда, девушка хоть как-то пыталась скрывать это, а вот Вестер — нет. — Хочешь сходить за ним и проверить?

— Разве он не твой друг?

— Слуга, — поправил парень, опуская взгляд, — и преданный товарищ. Но это не является достаточной причиной для того, чтобы рисковать и идти на его поиски. Сама понимаешь, если мы упустим момент, когда поток тварей прекратится, не сможем выбраться отсюда.

Адриана ничего не говорила. Поджимая колени к груди, она просто сидела на этом холодном каменном полу и задумчиво поглядывала на Вестера. Пусть юноша и пытался говорить серьезно, в выражении его лица было заметно волнение, которое отражало его истинные чувства.

— К тому же, — продолжал говорить Вестер полушепотом, — если его уже поймали, тогда для нас это будет двойной риск.

— Ты прав, — Адриана просто выдохнула и отвернулась. — Мы знали, на что шли. И Риюк понимал, что ему самому нужно будет вовремя вернуться.

Наступила тишина. Голоса обоих говоривших утихли, а на смену им вновь пришли все те пугающие грозные звуки, что раздавались где-то в самом низу ущелья.

Конечно, Адриана и Вестер могли бы обсудить еще многое, однако ни сил, ни желания на это у них не было. Настроение и так было крайне подавленным, и все из-за того, что они все прекрасно осознавали на что шли ради достижения цели.

17. Флешбэк: история Адольфа

В это время года погода на улице стояла жаркая, знойная. В такое время ближе к полудню ни одно живое создание не хотело выбираться наружу, поэтому, скрываясь от солнца, люди продолжали бодрствовать в своих домах.

Так, в одном из небольших загородных особняков одной совершенно незаметной баронской семьи скрывался мальчик, на вид десятилетнего возраста.

Каждый его шаг, сделанный в длинном коридоре самого верхнего этажа раздавался со скрипом. Деревянные половицы пищали всякий раз, когда кто-то пытался по ним пройти, поэтому все обитатели дома всегда понимали, если мимо их комнат, по коридору, кто-то проходил.

Адольф фон Кавен, младший сын семейства, пробираясь так мимо разных небольших комнатушек, расположенных на этаже, с искренним интересом рассматривал свое окружение. В этом доме они бывали с семьей крайне редко. Лишь в летнюю пору, когда хотелось как можно больше скрыться в глуши, они приезжали в это мирное место и просто наслаждались выкроенным из вереницы рабочих дней отдыхом.

Между тем, помимо рассматривания этого мало привычного здания, Адольф бродил по дому с одной конкретной задачей: найти брата.

Внезапно одна из дверей, находившихся прямо перед глазами, отворилась. Адольф, при виде этого, удивленно затормозил, а человек, выглянувший в коридор, с широкой довольной улыбкой посмотрел на него.

— И чего это мы крадемся? — с хитрой интонацией произнес возвышенный мужской голос. Юноша, выглянувший в коридор, был уже довольно высок для своего пятнадцатилетнего возраста. У него были светло-русые волосы, и такие же светлые, будто медовые, глаза, и очень широкая доброжелательная улыбка.

Адольф, недовольно нахмурившись и даже с какой-то обидой посмотрев на брата, спросил:

— Как ты понял, что это был я?

— Кто еще ходит тихо, словно мышь?

— Опять издеваешься?

Навьер улыбнулся. Подтолкнув дверь еще сильнее в коридор, он спокойно прошел вперед, выпрямился и одним жестом предложил младшему брату пройти в комнату.

Адольф не растерялся. Гордо задрав нос, будто бы ему и не нужно было приглашение, он прошел к брату, а затем, повернув влево, решительно прошел в его спальню. В доме, в котором не раздавались практически никакие звуки, эти громкие шаги и этот противный скрип половиц звучали все также громко.

— Эй, брат… — Сидя на кровати Навьера, упираясь руками в мягкую постель, а ногами болтая где-то над полом, Адольф смотрел на брата, который совершенно спокойно сидел рядом на полу.

Навьер, прижимаясь спиной к бортику кровати, удерживал в руках небольшой холст и кусок черного угля, которым он рисовал по нему. Не отрываясь от своего занятия и даже не оборачиваясь к сидевшему рядом брату, Навьер спросил:

— Что такое?

— А почему ты такой умный?

Юноша усмехнулся. Конечно, ему было приятно слышать подобные слова со стороны человека, которым он дорожил. Продолжая водить по поверхности холста углем, вырисовывая им все более причудливые узоры воображаемого пейзажа, он ответил: