"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

Адольф приподнял взгляд куда-то в пустоту, стараясь переосмыслить все сказанное его матерью. Ему просто не верилось в то, о чем говорили. Не верилось то, что он слышал это сразу после возвращения домой.

Внезапно из-за спины прозвучал низкий мужской голос:

— Нам очень жаль, что так получилось.

Услышав его, Адольф невольно обернулся и увидел позади себя двух магов. Это были двое парней примерно двадцатилетнего возраста. Плащи на их спинах с символом креста были знаком того, что они служили напрямую первосвященнику, и именно это настораживало.

— Ваш сын, — продолжал говорить незнакомец, — взял задание, которое не смог выполнить. Вы же знаете, что его магия…

Адольф не выдержал. Резко выпустив плечи матери из своих рук, он развернулся и за несколько широких шагов смог вплотную приблизиться к говорившему человеку. Схватив его за шиворот, он притянул его к себе так, что удивленный маг буквально замер в растерянности.

— Да, его магия была далека от идеала, — зловеще зашипел Адольф, начиная хмуриться, — но еще я знаю, что в сражении на мечах он был лучше, чем любой рыцарь. Он никогда не полагался только на магию, поэтому, уж скажите, что могло его убить.

Незнакомец хмурился. По его взгляду было понятно, что он уже было хотел применить магию против высокомерного ученика, однако что-то будто бы останавливало его.

— Банда разбойников, — серьезно отвечал маг, — это и было причиной.

— А это никак не связано с тем, что он был особенным?

Внезапно после этого вопроса взгляд незнакомца изменился. Нахмурившись, он недоверчиво посмотрел в глаза все еще державшего его парня и настороженно спросил:

— Особенным? Что вы под этим подразумеваете?

Лицо Адольфа исказилось от удивления. Смотря на мага, он видел не только странное недоверие того, но еще и чувствовал исходившую от него жажду крови. Это был человек, который в любой момент мог применить магию, и почему-то решительнее всего он стал именно тогда, когда его спросили об особенности Навьера.

Резко выпустив незнакомца и, практически оттолкнув его от себя, Адольф уверенно ответил:

— Он был талантлив. Может быть, вы завидовали ему?

Маг нахмурился, и постепенно успокоился. С каждой секундой его настороженный взгляд казался все более расслабленным. Он будто бы переставал волноваться о чем-то.

— Нисколько, — спокойно ответил мужчина. — В магии он был слаб, так чему мне завидовать?

Вой и рев горевавшей неподалеку матери стал звучать еще громче. Услышав это, Адольф резко развернулся, подошел к ней и осторожно прижал к себе. В этот же момент маги, больше не говоря ни слова, просто развернулись и двинулись в сторону выхода. Адольф, оставшийся позади, задумался:

«Сами представители первосвященника пришли для того, чтобы сообщить о гибели моего брата? Это ведь странно. Как часто в обычной ситуации о чем-то подобном сообщают именно вышестоящие личности?»

Все еще продолжая смотреть вслед уходившим фигурам, юноша напряженно подумал:

«Возможно ли, что церковь как-то связана с гибелью брата?»

18. Вне закона

Постепенно топот убегавших лап становился все тише. Сидевшие в своих укрытиях ученики продолжали настороженно прислушиваться к окружению, как бы пытаясь понять, было ли снаружи безопасно.

Адриана, также скрывавшаяся в тихом отдаленном месте, быстро переведя взгляд на своего товарища, задумчиво нахмурилась. Сидевший перед ней Вестер выглядел не менее напряженно. Помимо чувства отвращения из-за осознания всей ситуации, чувство страха нарастало так, что в висках от него начинало пульсировать.

Посмотрев на Адриану, Вестер кивнул и тут же начал подниматься на ноги. Девушка, воспринявшая это за сигнал к действию, также поднялась и приготовилась идти вперед.

Прямо на ее глазах, Вестер, подойдя к краю дыры в скале, в которой они скрывались, посмотрел вниз. Высота их укрытия была достаточно большой, чтобы повредить себе ноги при неправильном прыжке, но все же их это мало волновало.

Шагнув вперед, Вестер сорвался с края и быстро помчался по наклонной поверхности вниз. Из-за слишком крутого спуска его несло вперед на полной скорости. Соскальзывая, а иногда и перепрыгивая через преграды, он просто мчался все дальше и дальше.

Дно ущелья было все ближе, однако там же был виден и неудачный выступ. Добравшись до него, Вестер быстро подпрыгнул, перелетел через торчавшую каменную поверхность и со скольжением наконец-то приземлился.

Шорох, топот и женский тихий писк за спиной сообщили, что Адриана также начала спускаться. Оглянувшись, Вестер посмотрел в сторону скалы и почти сразу же отступил. Адриана проскочила мимо него на полной скорости, даже не сразу успев затормозить.

Между тем, в округе зазвучали шаги. Услышав их, Вестер оглянулся и заметил, что остальные их товарищи также постепенно начали выходить из укрытий. Они все приближались довольно быстро, будто бы опасаясь, что могут опоздать.

Невольно взгляды окружающих остановились на их негласном лидере: Вестере. Вообще они никогда не договаривались о том, кто будет всем руководить. Просто как и в любой другой общности между ними сам по себе определился человек, который умел принимать правильные решения, исходя из ситуации, и именно он пользовался наибольшим доверием.

Кивнув своим товарищам, Вестер развернулся. Уверенными широкими шагами он направился сразу в сторону портала, который находился от них не так уж и далеко: его уже можно было видеть в паре метров напротив. Как и раньше, портал представлял собой сконструированную арку, в самом центре которой виднелась мерцавшая темная воронка.

Внезапно откуда-то справа прозвучал грозный рык. Услышав его, Вестер быстро повернул голову и инстинктивно поднял правую руку. Вместе с этим действием сила, появившаяся в его ладони, создала нечто, напоминавшее темный шар. Эта сила, превратившись в длинные цепи, бросилась к мчавшемуся навстречу монстру, и как только тварь оказалась рядом, она сразу же сковала его.

Остальные призванные замерли, будто даже не удивившись. Они просто догадывались, что в этом месте еще должны были остаться монстры, и в какой-то степени они радовались, что по итогу тварь нападала всего одна.

Неожиданно черные цепи, сковавшие монстра, не выдержали. Они разрушились и разлетелись на множество кусочков, а монстр, вскочивший на ноги, сразу же помчался прямо к Вестеру.

Парень, видевший это, приложил руку к рукояти меча и приготовился к атаке, как неожиданно ощутил приближение откуда-то сверху. Инстинктивно подняв голову и отступив, Вестер увидел учителя Адольфа, спрыгнувшего вниз откуда-то прямо с вершины ущелья. Мужчина, приземлившись прямо на монстра, придавил его к земле, быстро вынул свой меч и вонзил его прямо в голову твари. Сила, с которой Адольф сделал это, и скорость, с которой он спрыгнул, вызвали легкий ветер, хруст костей монстра и тихий треск прогнувшейся почвы под ногами.