"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

— В этом и есть проблема. Первосвященник считает, что имеет право давить на короля.

— У него есть для этого силы и влияние. Отец давно не может ничего противопоставить ему.

— Тогда, — улыбка на лице Сильвии становилась все шире и злораднее, — нам просто нужно сделать так, чтобы на короля давил не только он.

Элен замолчала. Не понимая того, о чем говорила Сильвия, она пыталась понять о ком могла идти речь. О дворянах? О других академиях, в которых она обучалась?

— Сильвия, — растерянно отвечала принцесса, — но в нашем королевстве нет другой силы, которая смогла бы надавить на короля. Даже если все другие академии объединятся, этого будет недостаточно. У них нет того, что есть у Первосвященника.

— Большая часть силы Рунне — это верующие, верно? Тогда почему бы просто не обернуть их против него самого?

— Как ты планируешь это сделать?

По выражению лица принцессы можно было сразу сказать, что она думала о том, что все это было невозможно. Сила Рунне, которой обладал он, но которую не имел никто из других академий, действительно заключалась в вере народа. Даже по отношению к королевской семье эта вера была не столь сильна, возможно, именно из-за этого невероятным казалось уже то, что эту веру можно было разрушить.

Сильвия улыбалась. Как и всегда, она не теряла приподнятого духа и радости, хотя в этой ситуации, возможно, ей стоило бы поволноваться. Причина ее счастья заключалась отнюдь не в том, что она придумала какой-то беспроигрышный план. Наоборот, ее план был очень рискованным. Скорее она была рада тому, насколько здоровой и сильной она чувствовала себя прямо сейчас. Элен не знала этого, но еще день назад все тело Сильвии было покрыто синяками. Ее постоянно моросило, передвигаться приходилось через боль и тяжесть, но теперь все было иначе. Постепенно ее тело возвращало всю свою энергию.

— В прошлый раз, — заговорила Сильвия, — когда я предстала перед судом, моими зрителями были дворяне. Почему бы в этот раз подобную «закрытую встречу» не превратить в массовое представление для всей столицы и ее окрестностей? Не знаю, какую область мы сможем охватить, но слухи быстро расходятся. Чем больше простых людей вовлечем в это, тем лучше.

— Ваша семья, если не выиграет, покроется позором до скончания веков.

— Наша семья, если не выиграет, либо будет казнена, либо восстанет и разрушит столицу. К чему такие рассуждения?

Элен замолчала. Ее просто поражало то, с какой уверенностью Сильвия говорила обо всем этом. Даже по ее интонации было понятно, что она скорее склонялась к тому, что ее семья восстанет, нежели согласится принять свою участь. Именно это и поражало, ведь подобные слова были сказаны напрямую представителю текущей королевской династии.

— Хорошо, я помогу тебе. — Элен, усмехнувшись, покачала головой. — Кажется, мне теперь совсем не выгодно ваше поражение.

***

Место, в котором оказались Ониксия и Джордж, особой красотой не обладало. Полуразрушенные подземные строения, напоминавшие остатки недостроенного города, были покрыты мхом. Жужжание насекомых со всех сторон, тихий стук медленно осыпавшихся то тут, то там камней, и сильное эхо, от которого каждый новый шаг раздавался во всех уголках этого полого пространства, вызывали напряжение и создавали зловещую атмосферу.

Джордж, так ничего и не понимавший, шел следом за драконом осторожно, в какой-то степени доверяя ему, но все же отчего-то опасаясь. Собравшись с мыслями, парень наконец-то нашел в себе силы спросить:

— Почему ты притащил меня сюда?

— Ты же ученик академии духа, — Ониксия продолжал идти вперед, даже не оборачиваясь. — Слышал ведь истории о сокровищницах Валькирии?

— Конечно. — Джордж от этого вопроса невольно нахмурился. — Я последние годы только за ними и охотился. Чтобы выпуститься из академии, мне нужно было выполнить миссию по нахождению сокровищницы. Но… — Снова прокрутив в голове вопрос Ониксии, Джордж наконец-то понял, что его так насторожило. — Почему ты использовал это слово во множественном числе? Разве Сильвия уже не нашла сокровищницу?

— Нашла.

Каждое отдельное слово с эхом разносилось по всему подземному городу. Если бы здесь был бы кто-то еще, наверняка он без труда смог бы услышать этот разговор.

— Главную сокровищницу, находившуюся прямо в академии, — продолжал Ониксия, — она нашла, но на поиски второй времени у нее не было. Да и не знала она о ней.

— Что?

Джордж остановился. Все больше ощущая недоверие по отношению к дракону, который все еще имел свою тайны от его сестры, подсознательно он не захотел делать и шага больше.

Ониксия, остановившийся вместе с ним, обернулся. При виде ужаса в человеческих глазах, он невольно заулыбался: хищно, злорадно. Пусть дракон и не хотел причинять никому вреда, но все же отрадно было осознавать, что от столетия к столетию люди совершенно не менялись.

Глубоко вздохнув, Ониксия гордо ответил:

— Ты находишься во второй сокровищнице Валькирии.

— Об этом ничего и нигде не говорилось.

— О ней никто и не должен был знать. Разве что мы, драконы, потому что это место напрямую связано с нашим домом — парящими островами академии.

Больше ничего не произнося, Ониксия отвернулся и снова продолжил путь. Из-за его действий и Джорджу невольно пришлось следовать за ним. Дальше они шли молча, думая каждый о своем.

Вскоре длинный ряд домов прекратился, а перед глазами появилось необычное здание, напоминавшее купол. Оно, имея только один раскрытый настежь вход, будто зазывало к себе, и Ониксия сразу же прошел в него.

Изнутри это каменное строение имело всего несколько округлых окон. Само пространство этого купола, разрисованное таинственными фресками, частично казалось уже разрушавшимся: то тут, то там, отпадали кусочки камня, а проворные растения, карабкавшиеся все выше, обвивали его как изнутри, так и снаружи.

— Я не хотел, — внезапно заговорил Ониксия, — осматривая это совершенно пустое изнутри здание, — чтобы Сильвия появилась здесь. Она не должна была знать всех деталей истории Валькирии.

— А какие именно детали она не должна знать?

— Это и тебе не следует знать.

Джордж, искоса посмотрев на печальное лицо дракона, понял, что тот действительно не хотел обсуждать эту тему. Настаивать и расспрашивать было просто бесполезно, особенно учитывая то, что их взаимоотношения не были близкими. Однако в их семье все же был один человек, достаточно близкий к Ониксии, чтобы нагло настаивать на своем, перечить и действовать наперекор ситуации.