"Фантастика 2025-10". Книги 1-31

— В каком это «в нашем»?

Торви еще раз многозначительно улыбнулся и отключился, оставив мой вопрос без ответа. Тоже мне — учитель. Но отсутствие таких эпитетов как дурак, гиббон и прочих, им подобным, подсказывало, что я на верном пути.

— Я все понял, старейшина. — произнес я уже вслух. — Теперь мне нужен артефакт и ваши руны.

Клирик протянул мне хрустальную сферу, которую я тут же закинул в шаблон для техноартефакта. Через некоторое время там же оказались четыре руны. Момент истины приближался, и я вновь немного занервничал.

— Теперь мне нужно побыть одному. — начал я.

— Понимаю. — слегка склонил голову клирик. — Для надежности, я открою тебе эту комнату, а когда ты войдешь, то снова ее запечатаю.

— Демоны не смогут туда проникнуть. — озвучил я мелькнувшую догадку.

— Никто не сможет. — с горькой усмешкой он подтвердил мою догадку. — Никто, кроме меня не сможет. А через четыре часа я открою двери вновь.

— А если… — начал я, но клирик взмахом руки меня остановил.

— Если через назначенное время двери не откроются, то значит открывать уже некому. Самое главное — чтобы артефакт не попал в руки демонам. Понимаешь, о чем я?

Боль в сердце отозвалась на кристальное понимание смысла его слов. Даже если я справлюсь, а монахи нет, то все окажется бессмысленным, а мне придется примерить новые ощущения суицидника. Опять слишком много если. Не желая больше думать об этом, выкинул из головы все негативные варианты, встал и просто кивнул клирику.

— Пока я открываю дверь, не смотри в ту сторону. — ответил он, вставая. — Пока я не разрешу.

— А что это за символ, магическая ловушка, да? — не смог я удержаться от вопроса.

— Тебе об этом знать еще рано.

Что-то за спиной хрустнуло, и я усилием воли подавил рефлекс развернуться. С потолка посыпалась пыль, скрежет усиливался, а пол под моими ногами начал вибрировать. Закрыв глаза, я постарался отрешиться и не сразу заметил момент наступления полной тишины.

— Тебе пора.

Момент истины приближался, и я не стал терять ни секунды, устремившись на голос. Пробежав мимо клирика, стоявшего в проеме, едва успев ему кивнуть. Обалдеть!

Сумрак комнаты куда я залетел, разрывала лишь полоска света, идущего из коридора. Словно навигационный луч она уперлась в противоположную стену и вырвала их мрака сияющий россыпью драгоценных камней сундук, стоявший на невысокой усеченной пирамиде. Не дав насладиться зрелищем, створки двери с ужасным скрежетом сомкнулись за моей спиной, погружая мир в полную тьму.

Глава 17

Полная тишина вкупе с кромешной тьмой подарили мне пару секунд дезориентации. Уж слишком стремительно все произошло. Придя в себя, я вознес молитву непонятно кому и поблагодарил за наличие инвентаря. Фонарик услужливо прыгнул в руку и луч света вернул мне ощущение пространства.

Комната была небольшой, от силы квадратов тридцать, и имела форму правильного прямоугольника. Стены, высотой метров пять подпирали невзрачный пустой потолок и единственным местом, стоящим хоть какого внимания, была небольшая пирамида с сундуком вместо навершия. Но каким сундуком! Переливаясь всеми оттенками радуги под лучами фонарика, он приковывал к себе безраздельное внимание. В нем однозначно что-то ценное!

Выругавшись про себя, я отвернулся. Какой на хрен сундук, Вик! Каждая секунда промедления может стоить чьих-то жизней! Усевшись на каменный пол, я с шумом выдохнул, возвращаясь мыслями к поставленной задаче. Так… что там у нас, произнес я про себя. Конструктор артефактов подсвечивал одиннадцать пустых слотов. Четыре руны — четыре свойства. Начнем с них. Далее — самое сложное — слот интерфейса, который должен вобрать в себя весь функционал. Слоты заливки энергии — не более чем формальность. Поехали.

Еще раз прогнав в голове понимание первой руны, я активировал способность. Сонастройка и балансировка. Таймер щелкнул, отмеряя минуту и я приступил к своему самому важному экзамену в жизни.

* * *

Через полтора часа, измученный, но довольный как слон, я наблюдал как руны в интерфейсе конструктора сменили цвет с бледно-серого на ярко-золотистый. Торвас в углу поднимал вверх большой палец, сигнализируя, что доволен учеником. Но оставался еще один, самый важный шаг и, чтобы ни в чем не ошибиться, я включил запись лекции старейшины о функционале артефакта.

— В принципе, все понятно. — возвестил Торвас, когда я попытался прогнать запись во второй раз.

— Да и мне, в принципе все понятно. — вспыхнул я. — Просто пытаюсь ничего не упустить.

— Смотри с суть. — многозначительно фыркнул приживал. — У артефакта три основных режима. Определение узловых точек свертывания пространства, нуль-декодер с функцией синхронизации и стабилизация портальной связи. Распредели эти функции согласно описанию и проблем не будет.

— А можно по-русски? — попытался я съязвить.

— Да хоть по-китайски. — не снимая самодовольной улыбки обронил Торвас. — Суть не поменяется.

— Спасибо… друг. — процедил я, понимая, что никто мне не собирается разжёвывать якобы очевидные вещи.

— Да брось, ты. Я просто хотел помочь. Уверен ты и сам справишься.

Мне бы твою уверенность. Но часики тикали и сидеть дальше без дела казалось кощунством. Это как на экзамене. Шпаргалки посмотрели, Светку за косу дернули, соседа в бок пихнули… а, другой вариант… извини. «Через минуту сдача билетов!» — объявляет худая высокая женщина, бывшая у нас классным руководителем, и ты в последний момент зачеркиваешь нужный вариант решения на удачу.

Усмехнувшись пришедшим воспоминаниям, я активировал запуск умения. Если бы знала… Светка. Странное чувство отрешенности, воспоминания о первой любви и непонятная уверенность в свой правоте выдернуло меня из-под дамоклова меча вселенской ответственности и иллюзии, что я могу хоть что-то изменить в этом мире, оставив меня наедине с самим с собой. Да будет так, пропел забытый мотив, и я закрыл глаза…

Вопреки мои ожиданиям трубы ангельского хора не спешили возвестить о моем успехе. Просто нужная ячейка сменила цвет, сигнализируя о завершении процесса. Действительно, все станет ясно, когда я активирую слияние, а пока есть чем себя занять. Шесть слотов — по двадцать минут на каждый. Глянув на таймер, я понял, что успеваю. Впритык, но все же. Поехали…

* * *

Пятнадцать минут до открытия двери и последнее действие, которое соберет артефакт в устойчивый конструкт. Вымотанный адской работой, я гипнотизировал взглядом интерфейс конструктора.

— Чего сидим, чего ждем? — прервал мои бдения Торвас. — Мне не терпится увидеть результат такого подхода.

— А что, так никто до меня не делал?

— Про всех не могу сказать, но я точно так не делал.

— И как ты думаешь, каковы шансы.

— Так активируй и узнаем.