"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— Вы вроде норм, — неожиданно объявила Оторва. — Не косячные. Хоть ты и резкий необоснованно.

— Джимми, — протянул я руку.

— Только не улыбайся, — торопливо сказала женщина, отвечая на рукопожатие. — Напрягаешь. Так что насчет работы?

Ей надо — сильно надо. Призрак успеха уверенно подмахивает у горизонта, манит и зовет верную рабу Оторву.

— Завтра с утра, — обозначил я регламент. — Отдохнем, немного восстановимся и завтра с утра обсудим. Доброй работе мы завсегда.

— Вот и хорошо. — Оторва легко поднялась и небрежно отряхнула филей. — Тогда и Таша завтра.

Пару секунд и смена осталась в оригинальном составе.

— Вроде норм тетка, — осторожно сказал Замес. Получил тычок от Ивы и выказал недоумение: — Охренела?

— К нам проявили уважение, — попеняла санитарка.

— Вроде приличная женщина? — уточнил боец.

Опять шоу для любознательных — типичное начало для короткого отдыха доблестной смены. Я изучал багряные извивы в углях — взял кусочек с едва видимой короной огня, размял в ладони. Приятное тепло торкнулось меж пальцев. Пиро довольно, пиро одобряет. А мне надо подумать, прикинуть варианты в остатке дня. Оценить степень моего доверия.

В парке придется задержаться — уже понятно. Хочу вернуть смене благополучие материальных запасов. Чтоб, значится, глаз радовался, а очко не сжималось тревожно.

— Ненавязчиво бдим, — нарушил я внезапную тишину. Бойцы оторвались от изучения подкопченной руки командира и с облегчением закивали. — Располагаемся, выказываем признаки доверия. Чинимся, приводим себя в порядок, подсчитываем запасы.

— Прикину, что купить в первую очередь, — сказала Фрау. Умница.

— И во вторую, — поддержал я. — Работу возьмем. Мы опытные пилигримы на подхвате у мелкого клана, стремящегося выбиться в люди. В душу не лезем, своего не упустим.

— А если борзые случатся? — накинул немного серьезности Шест.

— Это вопрос?

— Понял. — Тощий хмыкнул и поднялся. Марта ждет, а он джентльмен.

Спокойное течение времени — редкий и зачастую шикарный подарок. Гомон лагеря, звуки стройки, мирная акустика среди бытового фланирования обитателей. На нас косились, нас изучали, но большого ажиотажа команда не вызвала. Так, элемент декора у периметра, что в теории, может пригодиться, если знать куда приткнуть.

А мы не светились. Размеренно коротали часы в привычном распорядке походного останова. Благодарные организмы жадно намекали — еще бы баньку, да хоть воды ковшик, и свежее белье, и притереться к подстилке. А машина и Ось пусть подождут. Рядовые мечты уставшего путника в изящном обрамлении нецензурной реальности.

Ночь прошла ровно, хоть и спалось в полглаза. Парк гудел в лихой тьме, празднуя окончание дня. Массовка звенела, грохотала и кричала под жадный трепет пламени. На клановой площадке, у строящегося дома, у кострища собрались самые стойкие и вторили парковому ритму. Метались тени, звенела посуда, тренькала расстроенная гитара. Полный набор для здорового сна в условиях постоянного стресса, если понимаете.

А на утро меня ждало легкое откровение. Едва сел на лежанке, познавая утреннюю серость и вдыхая не самые изысканные ароматы, функция сделала стойку. Бди, оператор и постарайся не упустить.

Искомый сигнал за ночь ощутимо приблизился.

Окончание главы 8)

Глава 9

Если представить сигнал верным, но потерянным псом, за ночь животина сделала серьезную заявку на воссоединение с хозяином. Почуяла амбре оператора? В совпадение не верилось — наивное «да всякое случается» из меня выбили пудовые кулаки инструкторов.

Ячейка 7-24-тэта. Самая хитрожопая ячейка сломанного мира.

Я нахмурился, краем глаза наблюдая, как подопечные раскачивают бренное в привычных утренних маневрах. Ситуацию надо обдумать, пока позволяет время. Ячейка демонстрирует своеволие — смену позиций, сближение с коллегой по цеху Аади, так недалеко и до вежливого хлопка по спине — здорово, брат, как сам, где был и почему, сука, так долго? Функция с конкретикой не спешила — факт приближения отмечен, а дальше — в силу собственной компетентности, служивый.

В одном уверен — рвать жилы не стану, поспешу медленно, с оглядкой. В идеале — выждать несколько циклов и посмотреть, как поведет себя сигнал. Если удалится, то все херня и провокация. Если метнется по округе, то стоит поразмыслить — зачем оно случилось. В бесцельности машину и ее производные обвинить сложно.

— Командир? — осторожно поинтересовался Замес.

— Нам туда, — ткнул я пальцем в обветшалую стену. — Задание каждому — при случае узнать, что там интересного.

Крыса вознамерилась пошутить, и умник с нажимом сказал:

— За пределами лагеря, мелкая.

— Сломал юмор, — огорчилась девушка. — А у меня про стенку было…

— Придумай новую, — предложил я. Она вздрогнула. — Отжимаясь.

— Сколько? — гордо спросил грызун.

— Да, — ответил коротко.

Ива сочувственно вздохнула и украдкой помассировала руки. Ничего эскулап, разогрев я обеспечу — болеть будет везде. Но сперва приятная часть дня — завтрак, что по содержимому сильно напоминает ужин.

— Экономим? — без претензий спросил тощий.

Кулинар кивнула. Вот оно — первостепенное и важное. Цель-прима подождет… Инсталляция коротко пробила по непонятному внутреннему органу. А я простоват — с намеками, падла, совсем плохо. Охнул и задышал с наслаждением, тревожа бойцов.

— Витамины шумят, — буркнул навскидку. Подопечные слегка озадачились.

Для протокола готов объяснить — будет только один план — мой. К сигналу выдвинусь, лишь обретя дзен, либо — если прижмет, что, будучи честным, очень даже вероятно.

— Идут, — приметила гостей Ива.

А мы готовы — завтрак подчищен, позиции заняты. Но так уж и быть, чаем напоим, мы же не жадные. Мы правильные пилигримы, на правильном пути. Добро пожаловать в очаг понимания и терпения, без учета отдельных бойцов.

— Тощий, перебери оружие, — сказал я тихо. — Твоя ухмылка вызывает сомнения.

— Я ж по-доброму, — показательно удивился Шест.

— Развернулся, — буркнул и приветливо махнул рукой.

Оторва и Николас. Не то, чтобы разнообразие и богатый командный состав, но какая разница? Донесут мысль и славно. Идут ровно и немного с ленцой, ярких эмоций не выказывают, но двигаются целеустремленно. Работодатели от Оси, что несут добрую весть пришлым.

— Утречка, — объявила Оторва, сходу притираясь к седалищу. Коля опять же демонстративно подвигала шмалабоем и пристроилась рядом.

Играют в силу разумения — так принято, так воспитали.

— Нашел! — обрадовался тощий, разворачиваясь с винтовкой наперевес.

— Чаю? — почти одновременно спросила Фрау.

Тревожная мизансцена, если понимаете. Дуализм, как он есть.

Ну а я чего… Честно предложил:

— Выбирайте.

Замершая Николаевна осторожно спросила:

— Вы совсем ебанутые?