"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Постояли во дворе, на нервах прислушиваясь к шепоту города. Железная не соврала – вокруг тихо, лишь где-то вдалеке слышится механический лязг, точно работает тяжелое промышленное оборудование не первой свежести.

Развалины тихи и пусты. Тропки застыли в ожидании неспешного шага. А шаг у смены самый что ни наесть скромный – дает о себе знать неосознанный страх разбередить раны и вернуть неприятное пороговое состояние, где ждет голодная Муэрте.

Мысли темные и не самые подходящие. Я чуть встряхнулся, коротким хлопком по кособокой створке ворот завершая знакомство с деревенской халупой. Бойцы покосились, но смолчали и тихой вереницей потянулись к месту памятной схватки.

Еще один удар по психике – увидеть разбитую дорогу в черно-багровых подтеках, перекрученные тела и оживить в памяти картинку. Лучиком света во мраке выступил сброшенный груз, который терпеливо дожидался хозяев – Марта, Пугало, АК, рюкзаки. Немного контраста не повредит. Но затягивать действо не собираюсь:

– Обыскать, - махнул я на тела. – Брать только расходники и полезную мелочевку.

Опять же не хочу лишних вопросов от местных – откуда у безвестных пилигримов гвардейские плюшки. Из очевидного, да. Сам подошел к тени 112, раскинувшемуся в пыли. Присмотрелся к дыре в брюхе, подгоревшей униформе и остановил взгляд на серой искре адхары, что светилась над грудью трупа.

Даже не спрашивайте. Ответов не будет. Почему серая, откуда серая, зачем серая? Тень сам по себе кладезь загадок, которые меня нервируют. А непонятная адхара лишь малый кирпичик в стене непознанного. Кто тренировал ублюдка? Откуда он подчерпнул столь характерные навыки? Местные срались при упоминании теней и первой бригады, хотя после стычки меня это не удивляет. Уверен, пару-тройку теней могут зачистить любой анклав. В связи с чем возникает большой вопрос – чем эти упыри заняты по жизни? Какие задачи выполняют, где используются? Вопросы множатся.

– Тела в дом, - я указал на остатки небольшого офисного здания на одно парадное.
– Следы зачистить.

Скептическую мину на лице Ивы проигнорировал. Гвардия может идти нахер - что найдут, то найдут. Вот только облегчать задачу я им не стану.

Минут за 15 бойцы старательно передислоцировали трупы в указанную точку и я, давя сожаления, расстался с очередным декомпилятором. Подрыв слизнул кусок пространства вместе с телами, а нарушенный конструкт здания тяжело осел, хороня воронку.

Смена невольно отшатнулась, когда перекрытия в облаке пыли поползли вниз. С минуту трещало, знаменуя рождение нового бетонного завала.

– Хрен раскопают, - довольно фыркнула Крыса.

Еще с полчаса потратили на приборку территории. Следы боя хрен уберешь, красное отменно пользует текстуры, но перепутать детали, внести хаос в полотно вероятного дознания вполне возможно. Главное, отсечь потенциальных наблюдателей от следа смены, что учитывая состояние бойцов, та еще проблема.

Когда я счел результаты приемлемыми, молча дал отмашку к выступлению. Построение привычное, только более кучное – расползаться по радиусу при заниженном боевом статусе не следует. Облепим Марту и похромаем в направлении сигнала, что ярко сиял в виртуальном поле сознания. И вроде как даже добавил накала, выступая маяком, что сливался с росчерком Оси у горизонта.

– Часа через три-четыре ищем стоянку, - порадовал бойцов.

В идеале, конечно, максимально подвинуться к ширме и уже там думать, как лучше проникнуть в осевую зону, но команда вряд ли вытянет долгий марш. Пока движемся на нервах, стремясь разорвать дистанцию с мнимыми преследователями, но организм тонко намекает – кураж не вечен и стоит подумать, прежде чем рвать жилы.

Я чуть отстал, приглядываясь к напряженным спинам подопечных. Мягко говоря, образ далек от идеала боевой команды. С другой стороны, смена как никогда напоминала измотанных дорогой пилигримов, что брели на остатках морально-волевых. Шаркали, скрипели и чертыхались, одолевая развалы.

Первый перекресток, второй, пятый, очередной двор, очередной переулок. Зигзаг маршрута стелился меж серости обломков, мало-помалу приближая цель. Картинка замылилась в неизменности оттенков – город тек мимо, проявляясь смутными деталями, выделявшимися из общей канвы. Знаки, метки, непонятные артефакты, сложенные из мусора безвестными путниками. Мимо, мимо, мимо.

Стоп.

Сперва приказал себе, затем подопечным. Место, где остановились, прям образец усредненности - никаких ярких деталей и таинств прошлого. Небольшое схождение узких улочек, дома старинной кладки потрепанные катастрофой и темневшие дырами вырванных кусков стен. Но сохранность структуры в целом достойная - можно войти и не дергаться от малейшего шороха. Дополнительным плюсом выступало полное отсутствие следов жизнедеятельности местного серпентария. У пристенков видны истлевшие части тел, занесенные мусором, но не более. Звуки и запахи неяркие, приглушенные – прям аутентичные донельзя.

– Крыса, осторожно пройдись по подъездам, - сказал, рассматривая вход в полуподвальное помещение, что располагалось метрах в 30 по курсу. По мне, так классическая проходка в дешёвенький бар из новостроя, где пьяный угар рождает яркие понты.

Пока мелкая убыла на рекогносцировку, изучил показания сенса. И мысленно порадовался – в округе пустота, лишь в направлении Оси на глубине 40 метров залегает желтоватый отклик. Но идентификации нет – просто клякса на экране. Да и хрен с ней.

Вернувшаяся Крыса подтвердила:

– В домах чисто, если что-то и было, то вынесли в ноль. Реально в ноль - вплоть до обивки.

Славно – место из числа пустышек, некогда обнесенных мародерами и плотно забытое в силу бесполезности. Под временный лагерь подходит – оставалось только присмотреться к бару.

Махнув Шесту, медленно двинулся к объекту. Затертый спуск на пять ступенек, широкие кособокие двери, огрызок тамбура, устланный обвалившейся штукатуркой, и венцом – помещение на пять-шесть десятков квадратов. Немного мусора из числа разбитой мебели, длинная обогревшая стойка, пучившаяся пластиком и более ничего – та же пустота, обрисованная мелкой. Видно, что сборщики обстоятельно прошлись по помещению, собирая, отдирая и экспроприируя. Но есть целые стены, потолок, пол и вход, который можно оборонять.

Сенс пока оставим в активном состоянии – даст Ось, угрозу выявим загодя, не дав вражинам себя запереть. Дело за малым – обустроиться, но прежде решить вопрос с Мартой.

– Пройдет. – Шест критически оглядел дверные створки.

– Уверен? – прищурился Замес.

Следом треснуло, и тощий выдрал первую створку из креплений:

– Да.

Принято, как говорится – молча подсобили бойцу, зачищая проход. Колесница, посредством двух гео обращенных, и впрямь прошла, лишь шаркнув осями по кладке. А насчет быстро вынести – уже второй вопрос, о котором подумаю позже. В голове гудит, в кишках ноет, а функция противно нудит, намекая на траты ресурса. Положен отдых, да – время притормозить маховик действа и отдышаться, если образно.

– Бди, - Тощий хлопнул по борту. Колесница и впрямь перегородила выход точно железный страж. Кто полезет – просто не будет. Если ты, конечно, не сраный черный.

Контроль, Джимми, контроль. Вдох-выдох. Злость хороша ко времени.

Внезапная тишина заставила насторожиться. Я отвернулся от двери и осмотрел подопечных, расползшихся по залу и теперь замерших в непонятном ступоре. Хотя почему непонятном? Запал, позволивший на нервах покинуть ячейку, таки истлел и реальность развернулась негативным полотном – смена вымотана, смена хрен знает где, а будущее неясно. Тела вопиют, разум тупит. И кажется, что нет просвета.