"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Разговор ушел в какие-то непонятные лингвистические дебри из мира баек и авторитетного мнения тощего. Голоса жужжали, посадочные места поскрипывали, заглушая голос мертвого города, что норовил просочиться в зал.

Я покосился на сенс. Чисто. Город мог шептать, что угодно, нагнетая - показания говорили иное. В округе тишь хоть и без благодати. Прям глухое никому не интересное захолустье, что, мягко говоря, сильно радует пилигримскую душу. Есть шанс полноценно отдохнуть. Хотя одно «но» таки есть - припасы не вечны. Акву под воду удалось сохранить, а вот с едой перспективы сомнительные - прокормить шесть человек с хорошим аппетитом дело нешуточное. Легкая озабоченность во взгляде Фрау объяснима и понятна.

Но что? Правильно, смена в моменте, а тревоги пусть подождут. Я прислушался к функции - не испортит ли чего? Но железная благоразумно молчала. Сервис-модули напоминали простые куски металла без намеков на сложную электронику. Вот и славно, можно для разнообразия побыть рядовым бродягой. Самообман, конечно, но насрать.

Часы размерено отматывали цикл - отщипывали по кусочку реальности, гоняя сумрак и тени. День, вечер, ночь, утро. А всех забот - сходить отлить, глянуть на мертвый перекресток меж замерших развалин и вернуться, в обязательном порядке глянув на сенс - не близятся ли упыри?

После короткого завтрака, что называется, на один зубок, устроили легкую разминку - упал отжался, прыгнул, присел. А затем повторил наперевес с железякой, подобранной из груза. Оборона-нападение в замедленном темпе, чтобы прочувствовать статику. До первого пота и болезненного шипения.

Надо отметить, тело слушалось почти адекватно - без рывков и непонятных срывов. Только Ива порой выдавала гуттаперчевые кульбиты, после чего приятно розовела в смущении. Но результаты в целом положительные - мышцы почти адаптировались, а разум понял и принял. Даст Ось, если удастся повторить тренировку с десяток раз, а то и прогнать тестовый спарринг, бойцы свыкнутся с новыми возможностями.

А можно сразу макнуть в дерьмо да по уши. Сенс коротко пискнул, отмечая изменения.

В первую секунду команда впала в ступор – бойцы просто замерли в движении и воззрились. Я вздохнул, щелкая пальцами - собрались, камрады, и нахрен оттаяли. Пожалуй, десяток тренировок - это очень оптимистичный прогноз.

– Че там?
– тихо спросила мелкая, опуская ладонь на рукоять Малюты.

– Зеленые, - выдохнул умник и ощутимо расслабился.

Пять зеленых точек на периферии экрана укоренились меж схематичных контуров безвестных строений и не спешили трогаться с места.

– Наблюдаем, - кивнул я.

Успели закинуться печеньками и глотком воды, а точки лишь чуть сместились в пятиметровом радиусе. Надо полагать, смена имеет честь наблюдать за чужим стойбищем. Через час предположение переросло в уверенность. Метки почти статичны. И цвет приятный. А значит судьба.

– Местные, - с намеком сказал Замес.

– Уверен?
– хмыкнула Ива.

– Собираемся, - подвел я итог.
– Не спешим.

От судьбы не убежать, говорят. Вот и проверим. Собрались, поправили, а кое-где и перекомпоновали груз, натянули непритязательные куртки, плащики затрапезного вида и выдвинулись, вновь пройдясь осями телеги по стенкам дверного створа. Вроде акустической точки - смена покинула место.

Идти недалеко - метров двести по относительно проходимой улочке. Почти ковровая дорожка, только без почестей. Двигались осторожно без надрыва и резких движений. Идут бредут вечные пилигримы, что познали жизнь и не спешат. Хороший образ, что называется, половина успеха.

В небольшом разлохмаченном скверике разглядели костерок и пяток силуэтов вокруг. Мужички в классическом прикиде сборщиков. Пользуют консервы и медитируют на языки огня, лизавшие закопченный чайник, установленный на треноге. Лепота.

На скрип колесницы они среагировали ровно - чуть напряглись, отставили еду и положили руки на оружие, представленное арбалетами и одним шмалабоем. Но без агрессии.

– Поздорову, - улыбнулся Замес на подходе.

– Валун, по-прежнему уверен, что место глухое?
– с усмешкой спросил один из мужиков у соратника.

Опрашиваемый крепыш философски пожал плечами:

– Так говорили.

– Да ты глянь, Рупор, это же бродяги, про них сказа не было, - вступил третий и с сожалением закинул пустую банку в кострище.

Чет они какие-то непуганые, а возможно и мутные. Замес покосился, и я одобрительно кивнул, держась в тени - продолжай.

– Пилигримы мы, - согласился Замес.
– Ищем дорогу к ширме.

– Да поняли уже, - фыркнул Рупор.
– Хрен от вас укроешься.

– Так и не надо, - голос умника чуть похолодел. Молодца, интонации верные.
– Ты просто ручкой ткни в сторону ближайшей ширмы, и мы уйдем.

– Точно?
– с надеждой спросил четвертый.

На него грозно покосились - мол не порть, сука, имидж. Ребятушки читались, точно открытая книга - ищут удачи, шарят по заброшенным местам и не очень приветствуют конкурентов. Окорот дадут, коли припрет, но на рожон не полезут

– Точнее не бывает, - буркнула Крыса.

– Трубы ведите?
– спросил Валун, ткнув пальцем вдоль улочки.

Фабричные трубы доминировали над развалинами, как и Ось - черные росчерки разделяло с белым градусов 50 в развертке, если присмотреться. И еще пяток градусов можно накинуть на метку задания. Иными словами, направления слегка неочевидные. Но оснований не верить старожилам нет - по глазам вижу, не врут черти.

– Выйдете на грузовую магистраль 12, а там до ширмы №3 рукой подать, мимо не пройдете, - резюмировал мужичок и всем видом дал понять, что хорошо бы смена свалила прямо сейчас и не оглядываясь.

– Так просто?
– прищурился тощий.

– В смысле?
– искренне не понял Валун.

– Уходим, - развернулся я и двинулся в указанном направлении.

Навскидку, если будем двигаться бодро, за полцикла доберемся. Дороги занесены в меру, силы еще есть, а намерения остры как никогда. Вот и функция согласна, робко маякнув оператору.

Идем-топаем. Иногда уклоняемся, петляем, доверяя показаниям сенса. Красные флуктуации по возможности обходим, хотя чем дальше, тем засветка на экране активнее. По большей части метки отдавали зеленью, но багрянец с каждым часом наращивал потенциал. Думаю, уклоняться смысла уже нет - все дорожки ведут к патрулю.

Первый контакт с черными прошел удивительно гладко - за безымянным поворотом на безымянной улочке. Хмурый долговязый гвардеец при поддержке 3 стрелков спросил равнодушно:

– К ширме?

– Да, - расплылся в глуповатой улыбке Замес.
– Пилигримы мы.

– Вижу, - буркнул черный и рубанул рукой вниз по улице.
– Туда.

И разошлись параллельными курсами. Бойцы чутка прифигели, я слегка удивился. Смена ничуть не интересна гвардии - прям от слова совсем. Могли бы груз проверить или еще чего. Подозреваю, у ширмы нас ждет нечто настолько резкое, что нужда в предварительных проверках у силовиков попросту отсутствует.