"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Командир, - рядом возникла Крыса. И без прелюдий спросила: - Когда выходим?

Можно не гадать - ей хочется вернуться в более привычную среду, где вокруг не трутся непонятные чужаки с деловой хваткой и услужливыми улыбками. Хорошего понемногу, как говорится. Я оглянулся на тощего, замершего в дверном проеме, и крутнул пальцем:

– Сбор. Выходим через полчаса.

Замес и Фрау, провожавшие нас в дорогу, выглядели мрачновато. Умник попытался лично проверить обвес каждого и был аккуратно послан, а кулинар наорала на какого-то бедолагу, невовремя спросившего, куда класть гвозди. Но долгие проводы – лишние нервы, а потому скупая командирская отмашка сорвала команду в путь, едва я понял, что все положенное собрано, упаковано и распихано по разгрузкам.

Если верить карте - идти предстояло несколько часов, углубляясь в осевую зону. Финальная точка, помеченная как «Дрожь -17», располагалась на краю промзоны, чья клякса раскинулась на полпути к очередной ширме с кодовой меткой «Колхоз». Для несведущего человека информации ноль, но уверен, со временем, подчерпнем достаточно знаний, чтобы понимать, куда лезем.

Двигались колонной – неспешным шагом людей, озадаченных работой, которая не вызывала восторгов. Для встречных-поперечных мы никто, заурядный типаж, недостойный интереса. Хотя так думали далеко не все.

Пару раз патрули сподобились проверить регистрацию смены, ограничившись дежурными вопросами. Хуже, когда интерес выказывали команды конкурентов, зачастую снаряженных на порядок лучше, чем бедные пилигримы - их внимание отдавало хищными нотками, вроде «сдюжим-не сдюжим», если вдруг не сойдемся во мнениях.

– Борзые какие-то, - подвела вердикт мелкая, когда очередная команда наймитов, окинув смену пристальным взглядом, скрылась в ближнем проулке.

– Двигаемся, - отрубил я сомнения. – Взгляды не убивают.

К точке вышли, как и планировали - ближе к полудню. На местности территорию промзоны ограждало подобие заборчика из рогатин и колючей проволоки. Преграда могла сойти за номинальную, если бы ее не обеспечивали вездесущие черные.

Едва приметив гостей, от кучки гвардейцев, приткнувшихся у стопки бетонных плит, отделился плотно сбитый служивый, требовательно вкидывая руку:

– Стоять.

И мы уже на прицеле, а холодные взгляды охраны готовы проникнуть по самое не балуйся.

– Стоим, - согласился я.

Черный немного удивился, не ожидая ответа, но потом решил, что ему послышалось:

– Какого хрена надо?

– Предписание, - коротко ответил я, протягивая листок с вводными. – От магистрата сектора 29.

Гвардеец изучил бумажку, недоверчиво посмотрел на смену, еще разок помял листок и таки замахал сослуживцам, призывая на аттракцион.

– Че тут, Кум?
– с ленцой спросил второй, подходя.

– Они вроде как за Меченым пришли.

Установилась нездоровая тишина. Стало слышно, как вдалеке что-то гудит из числа тяжелой машинерии. Третья патрульная – рыжая худощавая дамочка неопределенных лет - последовательно изучила бойцов смены и констатировала:

– Да с них даже брать нечего.

Я обозначил на лице вежливый интерес.

– Когда сдохните, - добавила черная.

– Я нихрена не полезу на минус третий, - буркнул четвертый.

– Мы бы уже прошли, - намекнул я, слыша, как сопение тощего переходит в опасный диапазон. И мелкая чет подозрительно замерла. А Ива просто расстегнула мед-сумку и уставилась куда-то меж черных обветшалых зданий.

– Валите, - смилостивился первый патрульный.

Тем и разошлись. Но напутствие не самое оптимистичное. К тому же захотелось подарить гвардейцам по пуле, а то и декомпилятором поделиться.

– Уроды, - буркнула мелкая, когда команда одолела первый поворот на смежную улочку.

– Сто пятьдесят метров, - выдал я целеуказание в качестве комментария. Есть работа, остальное неважно. Пока.

Спуск в подземные переходы нашелся в небольшой технической будке, на которой безвестный художник старательно намалевал череп и кости. Классика. И узкие лестничные пролеты, круто уводившие вниз, тоже смотрелись обыденно. Немного грязи на ступенях, щепа, галька, потертости и никаких признаков угрозы. Хотя снизу наносило кислятиной.

Я потратил минуту, прислушиваясь к звукам и выцеливая провал. Тьма и тишина.

Отмашка к движению чуть оживила картинку. Хрустнул мусор под пятой тощего.

До минус первого уровня миновали восемь пролетов. Глубина приличная и немного не стандартная для поверхностного технического заглубления. Хотя со странностями пора бы смириться – ну закопался кто-то точно на режимном объекте при полном отсутствии режимных признаков и что с того? Знай шагай, подсвечивая фонариком серость шахты, и слушай, слушай, слушай...

Я вскинул сжатый кулак – замерли.

Внизу тихо скрипнуло – едва уловимо и почти жалобно.

Признаю, места, где мистика легко побеждает рациональность и логику, слегка недолюбливаю. На мозги давят смазанные полутона, дерганные тени, шорохи и скрипы, подчеркивающие ватную акустику. Теснота и давление стен.

А идти, сука, надо.

Минус первый уровень встретил команду гулкой затхлой тишиной. Лучи фонарей желтоватыми мазками оббежали стены и затерялись во тьме. Формация уровня немного странная - тоннель трапециевидного сечения, на стенах которого ржавели кронштейны под проводку, а на бетонированном полу виднелись остатки шпал.

На противоположной стене, считая от двери, из которой вышли, широкими мазками белела надпись «Горизонт 1-34». И понимай как хочешь. Но надпись относительно свежая. Я сверился с картой. Маршрут вел направо - метров на 100 - до следующего технического спуска, обозначенного стрелкой под номером 4. И прям хочется спросить - а где первые три? В какой жопе мира?

Слишком мало данных. Слишком большой элемент удачи. Ведя прицелом вслед за лучом, я изучил обветшалые текстуры. Бойцы тихо сопели под боком, напряженно тиская оружие. Согласен, тьма и безмолвие напрягают. Хотя на бетонке присутствовали вполне материальные следы - эдакая проза жизни в виде смятой упаковки, бычков и бурой ветоши. Чуть дальше у стены блеснула смятая консервная банка.

– А мы вообще уверены, что цель найдется в указанной точке?
– шепотом спросила Ива.

Народец вздрогнул от неожиданного вербального всплеска, а тощий дернул Пугалом, заставив медика отшатнуться.

– Нет, мы не уверены, - холодно ответил я.
– А теперь заткнулись, выдохнули и пошли.

Вопрос, по большому счету, справедливый, хоть и несвоевременный. Тварь хитра и мобильна, ей нет надобности дожидаться охотников. Хотя сухостой всегда охоч до био, а у нас такового с избытком - Ива, зная характер подземки, предусмотрительно запаслась. В любом случае, сработаем по факту.