"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Потому что смерть без жизни ничего не стоит, ее просто нет.
— Погиб мой троюродный внучатый племянник, — глухо продолжил старик, — и я хочу знать, кому предъявлять кровную виру.
Верно, кровную, жизнь за жизнь, кровь за кровь, согласно древним законам.
— Полагаю все испытывают подобное желание, — мягко заметил сидящий слева патриарх.
— Вот-вот, убить ублюдков, — поддержал другой князь.
— Для этого их надо сначала найти, — саркастически заметил князь напротив.
— Найдем, не впервой. Или вы Виктор Александрович как всегда собираетесь отсидеться в стороне?
Сомневающийся побагровел, явно
— Куда уж нам сирым до вас, Петр Евгеньевич, вы у нас охотник знатный, всегда стараетесь догнать дичь. Вот только не часто у вас это почему-то получается.
Прозвучало издевательски. Настала очередь надуваться от негодования первого говорившего. Но ему не дали этого сделать, поднялся гвалт. Все старались перекричать друг друга. Всплеск эмоциональных страстей больше подходящий для торговок на базаре, чем на разговор серьезных властителей Уделов, вызвал закономерное изумление. Я едва не распахнул от удивления рот. К счастью на новичка почти не обращали внимания.
Обвинения сыпались со всех сторон, припоминались старые обиды. Стало понятно, что в первую очередь патриархи подозревают в наглом нападении своих, не веря, что нашелся безумец извне, способный на подобную глупость.
Почти сразу четко выразилось три мнения начиная от немедленной атаки на предполагаемого противника (хватит и косвенных доказательств, а там уже разберемся) и заканчивая предложением переждать, тщательно взвесив подробности дела.
Умеренные, консерваторы и прогрессисты, прямо как по учебнику. У каждого своя точка зрения, которую они не стеснялись отстаивать. Как и ожидалось, больше всех давили сторонники войны, предолгая для начала забрать несколько приграничных областей Объединенной Европы на западе под предлогом участи их граждан в атаках. Знали не знали сами власти неважно, главное на месте преступления попались их люди.
Как ни странно, определенная логика в этих словах присутствовала. Если человека ловят над трупом с ножом в руках, то как правило он и является убийцей. На это напирал Волков-Русов, эмоционально рассказывая о нападении. У части князей при этом кривилось лицо, большинство знало, что в отличие от многих оборотни с честью отстояли свою резиденцию, не только не потеряв ни одного человека (даже среди охранников), но и захватили самое больше количество пленных. Которых, к слову, потом следуя примеру Бельских, вывесили сушиться на солнце перед воротами представительства.
Еще через несколько минут стало понятно, что несмотря на разногласия в действительности все князья раздражены, не потерями, а самим фактом атаки. Никто не ожидал такой бесцеремонной атаки от неизвестного противника, и даже самые умеренные жаждали крови. Просто по инерции отыгрывали роль в действительности желая вцепиться кому-нибудь в горло.
Плевать на террористическую атаку в ТЦ, плевать на погибших жителей столицы Конфедерации, плевать, если уж на то пошло на саму Конфедерацию. Кто-то осмелился напасть на их кланы, и это требовало немедленной расплаты.
Была задета честь рода, а значит никаких компромиссов.
Даже патриарх Дашковых, представитель сугубо мирного клана, занимающегося целительством, сидел раздумывая ноздри, ему явно хотелось найти причастных к нападению и провести над ними вивисекцию, наслаждаясь каждым исторгнутым воплем.
Дискуссия
протекала то достигая острой фазы, переходя из обычной свары чуть ли не в бросании друг в друга обвинениями, то растекаясь медовой патокой обычного разговора, который можно услышать на бизнес-встрече.Все это настолько не вязалось с виденной надменностью и властностью вначале, что поневоле накатила оторопь. Князья походили на ругающихся базарных торговок и это вызвало в души странный диссонанс напополам с изумлением — и эти люди управляют Конфедерацией?
Я в основном помалкивал, присматриваясь и прислушиваясь. Когда обращались напрямую отделывался общими туманными фразами, напирая на недавнее нахождение в статусе князя. Особо новичка не беспокоили, предпочитая выяснять отношения между собой.
Не скрою, иногда становилось страшновато, пару раз ситуация накалялась до предела, казалось спорящие между собой патриархи готовы броситься друг на друга, устроив банальную драку.
Сначала не понял, почему не применяют Силу, но потом дошло — стены Собора могли легко сыграть роль подавителей. Причем не каких-нибудь, установленных на учебном полигоне, а чем-то гораздо большим, что так приложит, что мало не покажется никому.
Кричали и рядились долго, пока вдруг дружно не уставились вверх, где солнце достигло зенита. И крики стихли, как по мановению волшебной палочки.
— Обеденный перерыв? — вполголоса пошутил я. Но ни справа, ни слева меня не поддержали, вместо этого сидящие патриархи начали слезать с импровизированных тронов. Следуя примеру моих соседей остальные князя, тоже покидали свои места. Похоже заседание Совета закончилось.
Ну и дурдом. Неудивительно, что Бельские отказались участвовать в этом балагане. Ноги бы моей здесь не было.
Глава 13
13.
— Удивлены? — ко мне подошел Волков-Русов. Как всегда подтянутый, с легкой полуулыбкой на гладко выбритом худощавом лице. Наши серые одеяния по цвету были похожи, только у него вместо сокола напротив груди скалилась волчья морда.
— Не совсем то, что ожидал, — дипломатично ответил я, но потом признался: — Все это больше напоминает выяснение личных отношений, чем заседание высшего управляющего органа Конфедерации.
В ответ раздался тихий смешок.
— А так оно и есть, — легко согласился князь с чересчур хищным для человека взглядом, где то и дело мелькало нечто плотоядное от голодного зверя. — Если бы они все, — последовал пренебрежительный жест рукой, обводящий пространство вокруг тотемных с гербами, — занимались управлением страной, то она давно бы распалась на отдельные Уделы. Ежедневной государственной текучкой занимаются совершенно другие люди.
Подумав, я понятливо кивнул. Логично, патриархи выбирают стратегию, оставляя претворение в жизнь решений компетентному персоналу, освобождая себя от рутины.
— Весьма разумный подход, — заметил я по-другому глядя на завершившееся заседание.
По губам Волков-Русов скользнула неопределенная улыбка. Отвечать он не спешил, как и развеивать возможное заблуждение юного годами князя.
Политика. В нашем случае — большая политика. Здесь никогда не скажут правду в лицо, постаравшись все замаскировать под туманную недосказанность. Я мысленно чертыхнулся. Жутко захотелось домой, в Северный Удел, а лучше прямо на берег Сейд-Озера.