"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Теперь она — сам водный поток в женском обличии! Длинные ноги изящно скользят по воздуху, тонкие руки хищно ищут момента для удара! Коса обратилась водопадом шумных брызг, и водяной змеёй хлещет по противнику!
В своей стихии чародейка преобразилась. От прежнего облика не осталось ничего, а короткий широкий клинок стал органичным продолжением руки.
Да и противник её переменился.
Никаких пафосных речей, или восклицаний — Макс, вдвое превосходящий Женю в плечах, резко рубанул секирой перед собой, и ревущая волна огня отправилась наперерез чародейке.
—
— Не дождёшься! — звонко рассмеялась девушка, выбегая прямо из клубов густого пара! Водный щит, похожий на плотный пузырь, поглотил весь огонь! Цифры счёта, парящие в воздухе над ареной, не изменились.
Женя просто обманула парня, резко сокращая дистанцию!
Её удар было непросто разглядеть даже мне — реакция этого тела всё ещё оставляет желать лучшего. Но я увидел, как вода вокруг девушки забурлила, щит взорвался ревущим потоком… из которого в грудь Макса вылетел клинок.
— Вот теперь один ноль! — усмехнулась девушка, когда защитный экран Макса вспыхнул белым, а цифра попаданий изменилась.
Мощный, но медленный, парень просто не успел подготовиться к броску меча.
А сам меч, тут же подхваченный бурным потоком, мгновенно вернулся к хозяйке.
— Ты не мечница, а грёбаная метательница! — тут же вышел из себя юноша. И это стало для него началом конца.
Он что есть мочи лупил вокруг себя секирой, создавай огненные волны, одну за одной. Давил грубой магической силой и, похоже, огромным запасом маны.
Земля арены горела, тут и там от ударов Макса взрывались фонтаны пламени… Но Жене уже не нужна была земля. Она вошла в поток и выходить из него не планировала.
Исход битвы стал для меня очевиден сразу, стоило одному из противников утратить самоконтроль. В этом сила подлых мерзких приёмов.
Применишь его раз — и противник нередко взбешён. Применишь два — и противник хочет уже сдаться, лишь бы не продолжалась эта мерзость.
Если мы, конечно, ведём речь о слабых противниках. Или о всяких там «благородных рыцарях». Такому вообще достаточно пару раз ударить в спину.
Или подножку поставить.
Так вышло и с Максом. Он, конечно, не был жалким новичком, как многим ребятам явно показалось. Нет. Он сильнее Жени как маг, его каналы проводят столько сырой маны, что он даже заклинаний не творит — просто херачит, обращая воздух в пламя одной лишь силой воли.
Будь он на войне — цены бы ему не было. Летал бы над армиями простых солдат, да поливал с небес серным дождём. Только вот дуэль двух магов — не война с пехотой.
— Два ноль! — задорно и очень заразительно смеялась Женя. Вот уж она творила магию тонко, как искусство!
Вокруг хрупкой девичьей фигурки носились прозрачные водные потоки, закручивались в тугие жгуты и спирали, обретали различные формы.
Водный струи идеально метко били туда, где столбы огня мешали Жене двигаться — а двигалась она со скоростью бурной реки.
К середине боя девушка вообще перестала перебирать ногами, её нижняя половина тела стала почти прозрачной! Частичное
слияние со стихией в пятнадцать лет!Похоже, она и правда маг с выдающейся техникой владения.
Там, где Макс резкими прыжками настигал её секирой, вода тут же обращалась стеной льда. Там, где он пытался схватить её, ускоряясь до предела — клубами горячего пара.
Именно так Женя и поразила его второй раз — выбросила непроницаемую паровую струю, тут же заморозила воду под ногами противника, сковав его движения. Макс, почти поразивший её секирой, решил, что девушка так отступает — а она плавно поднырнула под его слепой удар, направляя в живот парня звенящее водное лезвие из левой руки.
Ребята следили за стремительным боем в натуральном трансе — никто глаза не мог оторвать! Все сопереживали Жене, восхищённо визжали при её попаданиях, в ужасе ахали, когда Максу почти удавалось её достать.
И натурально пришли в бешенство, когда юноша таки разок поразил нашу «героиню».
В этом не было ничего необычного, или особо изящного — Макс просто один раз смог передавить грубой силой. Наконец обратившись к оформленной магии, он стал разом сотворять по три-четыре огненных копья.
От одного Женя-таки не успела уклониться. Но, когда она, чертыхаясь, рухнула на пол арены, и Макс побежал «добивать», он неудачно наступил в большую лужу.
И эта лужа тут же взорвалась фонтаном ледяных шипов.
— Три один! — торжествующе выдохнула Женя, поднимаясь с пола. Над ареной же поднялся мощный магический вихрь, видимый даже невооружённым взглядом. Все заклинания развеялись, а творить новые стало ужасно тяжело.
Неплохо они тут позаботились о защите! Одобряю.
— Когда ты уже начнёшь сражаться как маг, а не как кры… Лиса! — разочарованно вздохнул Макс, всё-таки помогая девушке подняться. — Терпеть не могу дуэли с тобой!
— И именно поэтому их постоянно просишь, ага! — звонко рассмеялась Женя. — Я же уже говорила тебе. Я сменю свой стиль ровно тогда, когда он перестанет с тобой работать!
Как только силовое поле с арены спало, дети гурьбой ломанулись к победительнице. Группа обступила её, забрасывая восхищёнными воплями, поздравлениями и вопросами «а я когда смогу так же?!» — будто она именно сейчас выиграла тот самый турнир Европы.
Так что, кажется, только я услышал негромкий ответ Макса на её вопрос.
— Да потому что ты мне нравишься, вот и хочу чаще видеться! Ай… Какая разница!
Парень удалялся в гордом одиночестве, спрятав секиру в пространственный карман. Я решил догнать его.
— Постой. — своим звонким голосом восьмилетки окликнул я парня.
— Чего тебе, мелкий? — огрызнулся он. Но всё-таки остановился. Пользуясь тем, что все увлечены Женей и нас никто не слышит, я спросил:
— Ты же дворянин?
— Ну. И?
— А она по протекции тут. Ей после школы путь в солдаты. Какие ей романы водить сейчас?
— Парень. Для своего возраста ты что-то дохрена умничаешь. — буркнул Макс. — Будто я и сам не знаю! Но… Ай!..
— Что? Хочешь сказать, «но любовь должна побеждать все преграды»? Ну-ну.