"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Когда он ещё не был Имреданом, а был братом Адама Мелвилла, он не любил свой голос… внешность, характер, физические данные.

Вообще мало что в себе любил, честно говоря. Но теперь — другое дело!

Первым вызвался Дмитрий. На нём — контакты с московскими демонологами и вольными охотниками.

Откашлявшись, мужчина взял слово.

— Я начал свою работу позже всех, так что поделюсь результатами за два с половиной месяца, с начала августа.

Все синхронно кивнули. Да, до возвращения заговорщиков в Москву Осинский мог лишь помогать генералу. Демонологи никогда не станут обсуждать что-то серьёзное по связи.

По крайней мере, те демонологи, с которыми есть что обсудить.

— Если в двух словах — всё плохо. — с ходу рубанул Дмитрий. — Если в пяти — всё хуже, чем мы думали.

— Ну, ты всё ещё сидишь здесь и пьёшь отличный чай, а не валяешься отпи… избитый в императорских казематах! — усмехнулся Имредан. — А значит, что-то всё-таки лучше, чем мы могли бы ожидать.

— Это так. — усмехнулся Осинский. — Но вот части моих знакомых не удалось избежать этой участи. Из восьмерых, которых я проработал, трое сейчас в тюрьме, а двое — бесследно исчезли больше года назад. Пятеро из восьми, улавливаете?!

Они улавливали. Лица всех присутствующих резко помрачнели. Нет, они ожидали, что для демонологов теперь настали плохие времена. Но чтоб настолько…

— Что, молодой ублюдок охерел настолько, что сажает за охоту на демонов? — прожужжал голос Имредана. — А если я демон, он мне, часом, сразу чин не выдаст?!

— Только попробуй! — тут же прищурился Дашков. — Клянусь честью офицера, до места работы ты не дойдёшь!

— И зря вы так! — рассмеялся Мирон. — Вы посмотрите, какое у него лицо серьёзное! Я бы его каким-нибудь министром назначил!

Впрочем, все быстро вернулись к основной теме, потому что прекрасно понимали — ни к какому Императору Имредан не пойдёт. Четыре года общего дела прекрасно показали — самому ему демоном быть нравится, но жить под их властью он категорически не желает.

Иначе в чём прикол быть демоном?! Бессмертный уникален среди смертных! А среди других демонов он — пыль, ведь чужие души Имредан не поглощает.

Почти.

— Всё-таки формально их посадили не за демонологию. — продолжил Дмитрий. — А по статье об очернении.

— Очернении?

— Да. Статья об очернении имперских порядков, которую ввёл ещё отец нынешнего ублюдка, но применять активно начал уже он. Всем трём было предъявлено обвинение в том, что своей частной охотой на демонов они дискредитируют Империю в глазах народа. Мол, заставляют людей думать, что имперские органы правопорядка сами с демонами справиться не могут.

— Ну и бред! — фыркнул Мирон, попивая кофе из чайной чашки. — Надо же такое придумать!

— Такова реальность. — мрачно усмехнулся Дмитрий и продолжил. — Но с остальными тремя мне удалось поговорить. В том числе и с моей бывшей начальницей. С тех времён, когда я работал… в сервисе межмировой транспортировки.

Осинский подробно изложил суть всех трёх бесед. Все они сводились к одному — в демонологию сейчас идти смертельно опасно, а все, кто жив и на свободе, живы и на свободе лишь потому что вовремя свалили.

Благо, Дмитрий с самого начала состряпал себе хорошую легенду, и его исчезновение на несколько лет в этом отлично помогло. Мол, он вернулся спустя долгое время, знакомых толком не осталось, как нынче с работой для… таких, как он, понятия не имеет. Вот и поднимает старые связи.

— Уверен, они уже обсудили всё между собой. Рынок нашей профессии всегда был тесен, а сейчас особенно. Но я уверен, что нигде не прокололся.

О Культе, как и о ситуации с самими демонами в столице все трое говорили крайне неохотно, а Осинский вытягивал из них информацию крайне аккуратно. Но даже так он сумел понять: Культ опустал своими щупальцами почти всю Москву.

Непрочно, конечно — официально они всё ещё строго запрещены, местная полиция постоянно устраивает на них рейды, которые часто оканчиваются просто кровавой баней, иначе не назовёшь.

— По всему выходит, что рядовые полицейские, как и рядовые культисты, вообще понятия не имеют о масштабах происходящего. — подвёл итоги Дмитрий. — Ни малейшего. Улицы Москвы стали натурально ареной для битв демонопоклонников с ментами. Менты чуть ли не на коленях умоляют демонологов вернуться к службе, вы прикиньте!

— А твои друзья, видя картину целиком, не хотят рисковать жопой! — оскалился Мирон. — Предпочитают, чтобы культисты потихоньку резали простой народ!

Осинский скривился.

— Я могу их… Хотя нет. Нихера я их не могу понять! Вот мне, когда учился, говорили, мол ты молодой ещё, шальной, глупый. Обзаведёшься семьёй, детьми, остепенишься и осядешь. Ну вот я с женой, с сыном… Но если я сейчас решу осесть, я через неделю на люстре вздёрнусь! Нихера я не изменился с тех пор!

— Да байки это всё. — буркнул молчавший доселе Дашков. — Сказочки от свиней в людском обличии. Если человек горит, то он либо сгорает, кого-нибудь согрев, либо тухнет, мнэ-э. И всё это «остепенишься, перерастёшь» — пустые оправдания тех, кто потух. Уж вы мне поверьте, я в огне что-то да понимаю, хех-м-де!

Все присутствующие согласно кивнули. Хоть их личный опыт был очень разным — от юного Мирона, по глупости уже лишившегося почти всего тела, до Имредана, больше десяти лет просидевшего чёртовым деревом в подвале заброшки, но тут все они были согласны с генералом.

Может они и идиоты, но другие бы не стали сидеть тут в подполье (в прямом и переносном смысле) и лезть на рожон. Подобными вещами только такие вот идиоты и занимаются.

Всю историю человечества дело так и обстоит.

С этими мыслями слово взял Имредан. Он сегодня говорил о другой стороне их разведки. О демонах.

— Наша работа с новым хозяином Древа Смерти идёт успешно. — сдержанно начал он. — Он так и не захотел покидать Древо и возвращаться в свой родной мир, а за четыре года крепко-накрепко сросся с Древом. Так что недавно я начал работать с ним активно. Он приманил для нас… кое-кого.

Того демона звали Шим-Йораль. И был он самым обычным Мусорщиком.

Нет, не тем, который вывозит бытовые отходы жильцов. Мусорщики — один из видов низших демонов Легита. В том выжженном мире Мусорщики питаются духовными объедками — от непригодных истощённых душ, уже не идущих в пищу высшим, до излишков энергий этих самых высших… или детей, которые оказались им не нужны.

— Это был идеальный вариант! — увлечённо вещал Имредан. — И он себя полностью окупил. Дело в том, что Мусорщики не умеют сами перемещаться между мирами. Никак, хоть ты уср… хоть ты их ножом режь! А значит, его сюда кто-то переместил.

— Но этот кто-то не хватится такой твари. — подхватил мысль Дмитрий, понявший, о каком демоне речь. — Потому что Мусорщиков для того сюда и засылают, чтоб они в пассивном режиме собирали слабые души!

Имредан кивнул.

— Да. Эти твари просто селятся где-нибудь в подвалах, тёмных подъездах, на свалках, или по углам ночлежек для бомжей, да потихоньку высасывают прохожих. Их постоянно кто-нибудь убивает, так что такого не хватятся.