"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Слова Мирона полностью подтвердили мои догадки:

— Они назвали это Даром Открывающего Двери. Способность, позволяющая без каких-либо затрат призывать демонов из самых разных миров, вплоть до очень далёких. Призывать, в обход всех запретов. Так сказать, легально.

Все нахмурились, помрачнели. Выходит, один из правящих родов Российской Империи способен напрямую, безо всяких сложных манипуляций, взаимодействовать с самыми разными демонами.

— Почему тогда Пожарские всё ещё не подчинили себе всех? — спросила мрачная Эльдана.

С моих губ тут же, чисто автоматически, сорвался ответ:

— Не смогут контролировать сильных.

Все удивлённо посмотрели на меня — другие-то ребята просто замерли и как зачарованные слушали взрослых. Я же не прекращал анализировать услышанное. И вот, вырвалось.

Мирон, впрочем, согласно кивнул.

— Всё верно, Костя, ты прав. Любой призыватель знает: призвать сущность — меньшая из проблем. Особенно тёмную. Демоны обычно сами о-очень охотно являются на зов смертных. Очень.

— Увы. — вздохнул Дашков. — Главная проблема — сделать так, чтобы демон тебя тут же не сожрал. А потом, призванный «легально», не отправился сжирать весь твой город, например. В истории бывали и такие случае, м-де.

— О! Блин, а о таком я слышала! Якобы в Европе в средние века маги не могли справиться с чумой — и куча чернокнижников пыталась взывать к потусторонним силам!

— Так и есть, м-дэ. Целые города так вымаривали. Ничего живого не оставалось, приходилось сжигать всё, хе-хе, к чертям…

Да уж. Похоже, история «общения» земных чародеев с иномирцами куда богаче, чем я думал. И, видимо, она… не очень удачна.

Может, именно поэтому сейчас во всём мире к призывам относятся не очень хорошо. Даже отдельных факультетов по призывательству нет. Я выяснил это ещё в поместье, лазая в сети с компьютера Дашкова.

— Но вернёмся к моему роду. Да, Пожарские быстро смекнули, что без ритуалов должной силы призыв с этим Даром может окончиться очень плохо. Даже небесные силы не придут на помощь в случае чего. Свобода воли, чтоб её, ха! Сами вызвали, сами и разбирайтесь! И Пожарские стали учиться… извлекать из призывов выгоду. А потом глава рода, обладавший этим Даром, умер. И оказалось, что он передаётся по наследству.

— Дай угадаю. — усмехнулся отец. — Случайному потомку, а не первенцу?

— Именно так. Так в нашем роду наряду с титулом главы появился ещё один титул. Открывающий Двери. Официально этот человек просто делался первым заместителем главы.

— Погоди! — воскликнула Эльдана. — Так твой отец!..

— Именно так. И именно кто-то из его потомков унаследует Дар. Впрочем, есть один вариант, когда Дар переходит к потомкам другой ветви рода. Такое уже бывало дважды.

— Когда все наследники одарённого гибнут, не оставив потомства?

— Именно так.

Сказав это, Мирон нарочито щёлкнул своим маго-механическим суставом, напоминая о том, что он и сам уже стоял на краю могилы.

— Так во-от почему ты обратился ко мне, юноша. — сплёл пальцы рук генерал. — И вот откуда ты столько всего мне поведал.

— Да, Ваше Сиятельство. Честно скажу — я был почти уверен, что вы не пожелаете работать со мной даже если я вам солью тот компромат, ту информацию. Думал, вы просто заподозрите меня в шпионаже и прикончите на месте. Я был готов умереть.

Рамка, которую генерал не опускал ни на секунду, продолжала мерцать ровным голубоватым сиянием. Ни разу за весь рассказ Мирона она не показала ни лжи, ни нарочито скрытого.

Я же (и, уверен, не я один) всё это время прикрыв глаза старался уловить в ауре Мирона что-нибудь… чего там быть не должно. Что-нибудь, что скажет мне: на нём лежит мощное скрывающее заклинание.

Потом, конечно, нужно будет пройтись по нему чем-нибудь реально мощным, из информационного. Каким-нибудь Оком Истины. Благо, ключ к решению проблем с душой я теперь имею, и могу использовать Заклинание почаще!

Но это потом. Сейчас все легко заметят столь мощное воздействие. И вопросы начнутся уже ко мне. А я пока хочу слышать ответы, а не вопросы.

— Что ж. — сурово кивнул Дашков. Его седая шевелюра, чуть отросшая за последние годы, упала на лоб, делая выражение лица ещё более серьёзным. — Отрадно слышать в твоих словах столько самопожертвования. Но пора узнать главное. Почему ты отправился ко мне? И почему твой отец БЫВШИЙ замглавы Пожарских.

— Разумеется. Я расскажу. Теперь уже без утайки — мы достаточно близки друг к другу. Но со всех, включая ребят, потом нужно будет взять чародейскую клятву. Просто на всякий случай. Вы меня понимаете, надеюсь.

Все синхронно кивнули, включая детей. Всё-таки Мирон собирается выдавать уже не свои секреты. Информация касается дел его отца.

А раз он стал «бывшим», но всё ещё не стал покойником — ему явно есть что скрывать. Будет глупо, если кто-нибудь из детей от легкомыслия решит похвастаться знаниями перед одноклассниками.

Когда все согласились поклясться, Мирон повёл свой рассказ. И чем дальше он его вёл, тем больше мне хотелось повидать его отца, Юлия Пожарского.

Похоже, это весьма выдающийся человек благороднейших нравов. Уж во всяком случае для рода демонопоклонников!

— Наш Дар достался именно моему отцу. — вещал Мирон. — Но и помимо этого он рос талантливым магом, выдающимся артефактором. Не берусь судить, но, возможно, он лучший артефактор в истории нашего рода. Но это не столь важно. Так вот. Дар раскрылся у отца довольно поздно — всё-таки моментальные чары далеко не его профиль, он поначалу даже не мог описать, чувствует он наличие Дара, или нет.

— У Андрея Пожарского ведь было два сына и дочь? — проявила неординарные знания мама. — О самом роде-то я кое-какие представления имею.

— Да, так и есть. Старший брат отца, сам отец и его младшая сестра. Дар передаётся по наследству, уже родившимся детям. Поэтому для носителя Дара строжайше запрещены связи вне брака. Под страхом казни носителя и всех его потомков. Один раз такое случалось. Дед жил долго. Очень долго, хотя детей заимел поздно — как раз с прицелом на то, чтобы один из них получил Дар ещё молодым.

— Когда Андрей умер, твоему отцу, кажется, было уже тридцать семь?

Мирон кивнул.

— Так и есть. А его брату, главе рода, сорок. Мне же уже было четыре года. А двум моим старшим сёстрам — семь. Могло бы быть.