"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
— Коварство зимней вьюги, заметающей следы в лесах, сбивающей путников с дор-роги и ведущей их к смер-рти от холода, мр-р-р! В одной дер-ревне дикарей мне уже поклоняются, м-р!
— М-да. — фыркнул я. — Я тебе жизнь спасал, думал, хорошим чело… духом станешь. А ты вон какая!
— Ну… — картинно приложила она тонкие ладони с коготками к груди. — М-р, кто-то же должен это делать! А меня, в отличии от пр-ростой вьюги, можно и задобр-рить…
Это правда. Духи, которые становятся олицетворениями реки, леса, или природного явления тем и хороши — если они где поселятся, то с ним всегда можно как-нибудь договориться.
Если
Потому люди так и почитают всякие древние леса, великие реки, постоянные ветры и сезонные явления… Знают, или верят, что постоянство это обеспечено именно духами.
— Ладно. Я тебя вообще-то по делу позвал. Как видишь, приложил для этого немало усилий. В школе за такой призыв меня п голове не погладят!
— Да догадываюсь! — фыркнула Снегокошка. — Уж всяко не пр-росто так, поговор-рить со старой подр-ругой, фр-р! Бессердечный ты!
— Всё так, всё так. — я встал и принялся мерить комнату шагами. — Вообще-то, это очень хорошо, что ты пошастала по окрестным мирам. Расскажи-ка, по старой памяти… или подскажи, у кого узнать. Где здесь ближайший погибший тёмный мир? И, по возможности — что он примерно из себя представляет?
Глава 6
Форпост-17
Прежде, чем гостья дала мне ответы, я всё-таки проявил гостеприимство и ткнул кнопку электрочайника. Удобная штука. Никогда не думал, что без магии можно сделать что-то настолько удобное.
А вот в этом мире такого пруд пруди. Это сильно… расширило горизонты моего мышления. Но магия всё-таки пока незаменима. Слышал, что есть миры совсем без неё, с абсолютно пустым эфиром.
Ума не приложу, как они там вообще живут!
В общем, разговор мы продолжили, уже сидя за столиком друг напротив друга и попивая хороший листовой чай. Это мне родители из дома передали — здесь такой стоит баснословно дорого.
— Ну что, вернёмся к тёмным мирам? — с улыбкой спросил я, когда гостья откинулась на стульчике. — Хотя для начала… как тебя всё-таки лучше называть? Ну правда, не Снегокошкой же! Я вообще это имя дал просто потому что оно рифмовалось хорошо!
— Вот всегда вы так! — ехидно фыркнула она. — Твор-рцы! Вдохнёте в кого-нибудь жизнь мимоходом, а их мало того что пр-рикончить ср-разу пытаются, так ещё и имя потом дур-рацкое носить! Вот ты, маг… Хотел бы ты р-ребёнка? Дочь напр-ример, мр-р?
Внезапный вопрос поставил меня в тупик. Но, разумеется, за четыре столетия жизни я тысячу раз его обдумал, передумал и ещё столько же раз поменял решение.
Но в своём итоговом ответе я уже давно уверен.
— Да. — кивнул я головой. — Я бы не хотел, чтобы мой род прерывался. Хотел бы вложить часть себя в другого… в других. Я и без того отдал этому всю жизнь, делая бытие людей лучше. Но дать другому человеку нужные условия с нуля… С самого раннего детства. Я не знаю лучшего способа воспитать того, кто станет лучше меня самого. А значит — двинуть вперёд прогресс всего общества…
— Да постой, постой ты философствовать! — звонко рассмеялась дама. — Я не пр-редлагаю тебе стать отцом по-настоящему! Я к тому, что если у тебя мр-родится дочь — выбер-ри ей имя с умом. Хотя бы в память обо мне…
— Хорошо. — на полном серьёзе кивнул я. — Имя и правда играет огромную роль в жизни. Извини,
что подошёл тогда к вопросу так безответственно… честно говоря, с думал, что из снежной скульптуры родится обычный слабый элементаль, что он поживёт мирно пару недель, да рассеется. А в итоге тебя пришлось спасать, отправлять в Тень… и как-то завертелось.— Да ладно, чего уж! Никто же не знал, куда мр-рменя вынесет судьба. — улыбнулась она рядом белоснежных заострённых зубов. Да уж, это не чета всяким «кошкодевочкам», так популярным в местной массовой культуре…
Настоящий кошкочеловек выглядит весьма… специфично.
— В общем, зови меня Химао. — дала, наконец, ответ она. — На языке тех людей, которые теперь мне поклоняются, это что-то близкое к «снежная кошка». Я им пока предстаю в основном в традиционном обличии…
— А этот облик откуда взялся? — оглядел я её точёную. фигурку. — Духи ведь так просто облик не меняют.
— А этот они уже успели сами сочинить! — заливисто рассмеялась она. — И сами же так в него повер-рили, что за какие-то два года он м-р-р-прилип намер-ртво, пр-редставляешь, мр-р?!
Я представляю. В мирах примитивных народов бывает и не такое. Но всё-таки мы отклонились от темы.
— Так что там с тёмными мирами? Мне нужен какой-то из уничтоженных, причём желательно очень давно. Чем давнее, или как это сказать, тем лучше. Никаких законов, никаких рамок и правил. Только голая сила против голой силы.
Химао не ответила сразу. Она изящно приложила снежно-белый пальчик к губам и критически меня осмотрела.
— А ты не маловат ещё чтобы это знать, мяу? Не подумай, мр-рсоздатель, я знаю, что это не пер-рвая твоя жизнь. Но… Ты в зер-ркало-то себя давно видел?!
В её словах я не почувствовал агрессии, или насмешки. Лишь какую-то странную заботу. Но всё-таки ответил:
— Не стоит меня недооценивать. Ростом и мускулатурой я не сравнюсь с тёмной тварью ни в шестнадцать лет, ни в тысячу шестнадцать. А силы во мне уже немало. И может стать ещё больше, если ты ответишь на мой вопрос. Если же не ответишь — прошу по-хорошему, не трать моё время.
Больно мне нужна чья-то забота! В голове у меня есть план, в душе — сила Заклинания. А значит я либо справлюсь, либо погибну пытаясь.
Предварительно, разумеется, вытащив из беды остальных.
Недовольно поурчав, Химао всё-таки кивнула. Видимо, определившись с решением, она бросила:
— Сейчас, подожди нем-рного….
…И начала терять плотность, вскоре став похожей на статую из хрусталя.
Ждать мне совсем не улыбается — каждая секунда Абсолютного Ноля высасывает из Заклинания и Источника ману. Я стараюсь тратить в основном свою — всё-таки реальность от душ демонов пока повысилась не принципиально.
Я уже могу творить что-то реально очень сильное, но всё ещё очень осторожно. И по возможности лучше не тратиться на пустяки.
Но я подождал. Сейчас именно Химао мой самый надёжный и незаметный источник информации. Уходить с территории школы в Тень, или призывать кого-то вроде звёздного духа чревато проблемами.
В Спецкабинет мне пока рано. Ещё не удержусь, замочу тамошнего демона — а это пока рано. Пока.
— Фух! — выдохнула наконец она так, будто зашла с мороза в тепло. От неё даже пар повалил, и подул свежий холодный ветерок. — Мр-разобр-ралась!