"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Лицо юноши буквально потемнело от гнева и досады.

— Он собрался лишить Россию молодого поколения магов! — процедил он. — Сколько их в стране?! Тысячи! Десятки тысяч!

— Официально, если верить сети — всего семь тысяч девятьсот два. Это тех, кто прошёл порог официального признания магом и заявил об этом. При этом прямо сейчас в турнире уже участвует почти две тысячи.

— Две тысячи?! Их тут настольно дофига?! — аж присела Рина. — Но в коридорах…

— Они многомерные, Рина. — покачал я головой. — Я по началу думал, что только жилые корпуса, но нет. Коридоры тоже. И мы, например, в коридорах видимся только с теми, с кем не будем сражаться в отборочных.

— Откуда знаешь?

— От верблюда. — досадливо огрызнулся я. — Вчера библиотеку тут нашёл, там есть самый подробный свод правил.

— А чё его всем не раздали, а?!

— А это ещё одна форма отсева. По интеллекту.

Комната погрузилась в тягостное молчание. Взрослые нам уже отзвонились — и выразили такое же негодование, но в ещё более грубой форме, уже совсем не стесняясь детей. Сейчас вся страна пребывает в подобном шоке.

Только вот далеко не все — в шоке негодования. Вот что поразило наших больше всего! На улицах Москвы сейчас проходит натуральный праздник! Народные гуляния!

Ещё бы! «Паразитов» же резать будут, сермяжную правду Император сегодня рубил! А то, что эти «паразиты» в большинстве своём — обычные мирные маги, какие-нибудь настройщики эфира, только закончившие институт, или лекари, вас же, сволочей, лечащие… всем плевать.

Какой голимый популизм! И как же хорошо он работает!

Уверен, призови он сейчас народ взять в руки вилы и пойти самолично расправляться с магами — многие бы взяли и пошли. Разумеется, во имя спасения магии, как же иначе?!

Ух, с*ка! Аж кулаки сжимаются!

Я принялся ходить туда-сюда по комнате. Хотелось что-нибудь сломать, или разбить… Нет, надо взять себя в руки. И понять, что будет происходить дальше.

Понятно, что ничего хорошего — но что конкретно?

Уверен, Пётр придумал это не сегодня с утреца. А значит, койко-места для размещения новоприбывших будут готовы. Значит, их уже всех зарегистрировали и, вероятно, разбили на команды.

Начало турнира ведь не перенесут. Он начнётся завтра утром. И длину отборочных не изменили… Значит, бои будут идти параллельно. Просто сделают арену мультипространственной.

Или откроют порталы ещё на какие-нибудь арены поменьше. Чего уж =- драться по дуэльным правилам много ума не надо!

Так что вопрос о том, что делать с тысячами магов, самый простой из всех. И ответ на него прост: Пётр давно уже придумал.что с ними делать, вот пусть у него голова и болит.

А вот что теперь будут делать дворяне? Ведь значительная доля молодых магов — это их собственные отпрыски!

«Мировое сообщество», понятно, не вмешается — им-то всем выгодно, когда в России маги режут своих же пачками. Но собственная-то знать?

В поисках первичных ответов я вновь вышел в сеть.

…Только для того, чтобы увидеть, как часть дворян в спешке вывозит детей с загранпаспортами и двойным гражданством за рубеж, а вторая часть уже собирает стройные юношеские ряды — и эти ряды браво маршируют, гордые участием в турнире.

Ну а большинство пока затаилось. Ждут, когда за ними придут.

Но вот чего я точно за весь вечер не увидел — так это какого-то коллапса. Его ожидали многие комментаторы на анонимных форумах, особенно антивластных — но его не случилось.

И даже ясно почему. Ведь многие дворяне, особенно крупнейшие, сами более чем заинтересованы в происходящем! Их-то собственные дети как правило так и так уже участвуют в турнире по своей воле… и шанс, что их будут при поражениях убивать, ссорясь с их роднёй, абсолютно минимален.

Родам послабее они могут предложить протекцию… например, войти в команды их детей. Переход между командами правилами разрешён. Или, скажем, не убивать уже их детей, если те проиграют.

А могут и начать убивать — пресекая рода своих конкурентов. Сильный жрёт слабого, такова судь общества знати.

О том, что реально богатые и знатные легко могут откупиться от «вербовщиков» и вспоминать не стоит. Это даже не обсуждается.

Ну а какова выгода самому Петру от того, что столько сильных душ соберётся в одном месте и устроит тут ритуальную поножовщину, лишив страну молодой крови прямо перед войной с демонами, нечего и говорить.

Уснув уже под полночь, с тяжёлой головой, я и во сне не терял время даром. Первым делом заглянул к Имредану, убедившись, что он всё понял правильно и уже прячет в своих подвалах и микропространствах противников Императора, попутно выдавая вербовщикам всякий прокуренный сброд. У них дела шли нормально — уже несколько солидных родов обратилась именно в этот мегапопулярный клуб за услугами.

Прятать ведь всегда лучше на самом видном месте, где не будут слишком тщательно искать.

Мирон с Настей этой ночью, разумеется, не спали — для них, журналистов, сейчас самый пик активности. Особенно для них — и как для оппозиционной прессы, и как для Долгоруких.

Этот огромный клан ведь не ограничивается Юленькой. У них полно молодёжи… у которой можно взять горячие интервью о том, что они думают.

Необходимо изнутри разбивать эту иллюзию народного единства! А если оно не иллюзорно — разбивать его само!

Не спал и Дашков. Его я тоже так и не сумел нигде найти. Зато, пока я искал Генерала, меня самого нашёл… нашла ещё одна старая знакомая. Да не одна!

— Приветствую вас, о, Сын Неба! — слегка иронично отвесил я поклон. Мой дух прямо из Царства Сна потащило в Тень… уж больно эти миры близки. И я не стал сопротивляться.

Когда мы — я, Снегокошка в облике девушки, И Сын Неба — оказались посреди его зыбкого шатра с творящимся в нём вечным пиром духов, он ответил мне:

— Доброй ночи, маг. Я вижу, ты стал куда сильнее, чем при нашей последней встречи.

— Это так. Вы тоже немало изменились.

Это было правдой. Похоже, то самое вторжение и помощь нам оставили глубокий шрам на душе межмирового судьи.

— Легит уже готовит войска для вторжения. Поговорим, маг?

— Поговорим. — присел я на возникшее из ниоткуда кресло. — У меня тоже есть, чем их всех удивить. Но, прошу, недолго — к утру мне нужны будут силы. Много сил.

Глава 23 День первый

Хоть я и сказал, что долго сидеть не собираюсь, но на самом деле торопиться нам с Сыном Неба было некуда. Ночь предстояла ещё долгая, счёт на минуты не шёл. Так что я ничуть не удивился, когда из ниоткуда материализовался дух-чайница и организовал нам чайную церемонию.