"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
С кресла я, да и Сын Неба, пересел на приятный мягкий коврик, согнув ноги под себя, а на низком столике между нами друг за другом появлялись все необходимые приборы — чайнички, заварники, пиалы для переливания и пиалы для питья. В конце появилась длинная дощечка с рядом совсем маленьких фарфоровых чашечек с щепотками чая в них.
Мерные ложечки нам не понадобилось — нужное количество нужного чая заваривалось, стоило только пожелать. Весь процесс проходил без нашего участия — мы лишь наслаждались итоговым результатом.
Ну и, конечно, вели разговор.
— Давно тебя не было слышно. — заметил я, отхлебнув
Сын Неба медленно кивнул. По его мертвенно-бледной коже то и дело пробегали молнии, собранные в хвост чёрные волосы сами собой трепетали как от сильного ветра.
Ногти на его правой руке тоже изменились, удлинившись и превратившись скорее в когти. А сама рука стала сухой, какой-то нечеловеческой.
— Мне пришлось пойти на разделение, чужестранец. — наконец тяжёлым голосом ответил он. В эту минуту он походил на усталого человека больше, чем на всемогущего владыку духов. — Отделить от себя тёмную часть своей сущности. Ту, что отвечала за кару и возмездие.
Я сразу понял, что это значит для всех окрестных миров и помрачнел.
— Выходит, теперь справедливость среди вас не всегда будет торжествовать в законах, а закон и кара могут обходиться без справедливого суда?
— Именно так. Раньше я был един и целостен, справедливость и законность были едины с возмездием и карой. Теперь же нас двое, верховных над духами. Вместе мы стали сильнее, и станем ещё могущественней в будущем… но каждый из нас в отдельности стал слаб. Неполноценен. В нашем секторе Тени отныне станет меньше порядка, больше произвола. Это может отразиться и на плотских мирах.
Я покачал головой. Это, безусловно, важно — как важно, например, зарождение нового божества в сложившемся пантеоне. Это автоматически означает серьёзное изменение расклада сил вокруг.
Но в данный момент всё это от меня далеко. Если наш мир будет пожран демонами, нам будет уже абсолютно всё равно, насколько законопослушные духи его населяют.
Об этом я и сказал Сыну Неба. Я чувствую некоторую ответственность за случившуюся с ним трагедию, но то, что может случиться со всеми нами, волнует меня сильней.
Я вообще привык волноваться о том, что ещё можно исправить, а не лить слёзы по прошедшему. Сын Неба согласно кивнул.
— Мой новоиспечённый брат ещё входит в силу. Осваивается со своим местам в мире, осознаёт себя. У него пока нет даже устоявшегося имени. Но кое-что он перенял от меня полностью.
— Что же? — ухмыльнулся я. — Надеюсь, не любовь к загадкам?
Взяв пиалу с чаем двумя руками, дух невзначай звонко постучал по ней когтями на правой. Понял, ему явно не до шуток.
— Ненависть к беззаконию. Пусть он, унаследовав тёмную мою часть, видит основой законов силу, а не договор… но ведь наши общие враги и силой не сумеют дать нам свои законы. А вот вам — сумеют.
Не желая слушать эту пространную болтовню, я поморщился и всё-таки ещё раз спровоцировал могущественного духа. Раз у нас, по его мнению, общие интересы — пусть говорит по делу, а не болтает себе в удовольствие!
— Это мы ещё посмотрим. — процедил я, отпивая чай. — Но если вам есть что предложить — предлагай, у меня действительно
не так много времени. И желания сотрясать воздух тоже.Собеседник удручённо покачал головой. Его глаза на миг вспыхнули синевой, а в воздухе запахло озоном. Но, похоже, избавление от тёмной ипостаси и самому духу пошло на пользу.
Поспокойней он как-то стал, что ли.
— Я никогда не трачу слов зря. — вздохнул он, и со вздохом изо рта его вырвались молнии. — Тебе стоит помнить об этом, маг. Но, раз уж ты желаешь быстрых ответов — я дам их тебе. Путешествовать сквозь Тень никому не запрещено — даже если идёт целая армия. А вот вторгаться в миры во главе с высшими сущностями — другое дело.
— И ты хочешь, чтобы мы дали кому-то из легитских Старших воплотиться на Земле? В этом случае вы сможете беспрепятственно нападать на их войска на своей территории, да ещё и карму этим себе почистите, как хранители межмирового закона? Я прав?
Сын Неба поморщился. Его алебастровый лоб рассекла глубокая морщина. Снегокошка-Химао, и без того старавшаяся сидеть и не отсвечивать, стала почти прозрачной, обратившись в ледяную статую. В повисшей тишине дух звонко поставил пиалу с чаем на столик.
— В первую очередь я хочу, чтобы меня не перебивали там, где в этом нет никакой нужды. — подчёркнуто спокойным голосом сказал он. — Не торопиться бросать слова не так уж и трудно. Смертному твоего возраста пора бы это знать.
— Я знаком с этой философией мумий. — таким же тоном ответил я. — Многие мои, так сказать, коллеги по ремеслу действительно считают, что в унылых длинных паузах между словами, невнятном «загадочном» бормотании и замене нормальной человеческой речи на смешные до нелепого метафоры есть что-то от старости, или даже от мудрости. Меня всегда удивляло, сколь многим видят в этих живых трупах мудрецов!
— Я тебя услышал, маг. Возвращаясь к твоим словам — да, это было бы лучшим вариантом. Если ты считаешь, что сумеешь справиться со старшим демоном, дай ему войти в ваш мир. Тогда они пожалеют, что посмели вылезти из своей зловонной ямы!
Честно — захотелось съязвить, мол они и без Старшего могутт легко превратить Землю в пепелище, но без этого ведь духи ни в жизнь не вмешаются. Но я не стал.
Если уж одно единственное личное вмешательство для Сына Неба обернулось целым разделением, потерей доброй половины сил и функций… В случае полномасштабной войны без повода даже демоны не уничтожат столько духов, сколько сами убьют себя. По своей же природе.
Кроме тёмных и безумных духов, конечно же. Эти-то станут только сильнее. Что ещё хуже для всех.
Так что я не стал говорить ребяческой ерунды. Вместо этого я кивнул и спокойно ответил:
— Я приму это к сведению, могущественный. Если я посчитаю, что сразиться со Старшим Демоном Легита будет меньшим злом, чем с их обычным войском, я так и поступлю. Рад, что ты не сомневаешься в моих возможностях.
— Если бы ты сам сомневался в своих возможностях, маг, ты бы не затеял авантюры с Форпостом-17. Я тысячи лет не видел подобной дерзкой выходки. И, раз уж тебе удалось это — на тебя можно положиться. Я гарантирую тебе, что, если хоть один Старший Демон Легита ступит на Землю, не будучи легитимно призванным туда, мы с моим новоявленным братом соберём всех, кого сумеем, и нанесём удар по легитским легионам на марше.