"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Той самой, где неизменно хранилось… кое-что. Дашков тут же прогнал от себя эти мысли. Мало ли, кто сейчас может в них рыться. Нужно вернуться к делу!
Нервничающим толстяком был Бернгард фон Лейб, командующий политической полицией. Он же здесь был и самым бесполезным. Старый придворный интриган, отлично чующий, куда дует московский ветер, и отличающийся разве что своей неуёмной авантюрностью.
Он не трус. Трус бы ни за что не явился на это собрание. Он просто очень любит вкусно кушать. И когда его награждают какой-нибудь очередной медалью тоже любит. Даже слишком.
Остальные шестеро (восемь их здесь считая самого Дашкова,
А фон Лейб наконец проорётся.
Ждал и Дашков. Потчевал гостей чаем, угощал печеньем… все они тут старики. В российских генералах давно уже ходят либо молокососы, лижущие барские сапоги, либо железные старики, помнящие ещё середину двадцатого века.
Между ними — пропасть. Первых двенадцать. Вторых восемь. Первые сторонники правящего курса большие, чем авторы этого самого курса. Вторые десятилетиями копят недовольства и сомнения. Такова судьба армий, долго стоящих без дела.
Теперь время наконец пришло. И, наконец, выждав столько сколько нужно для… для его затеи, граф Дашков заговорил.
Уже совсем седой, даже не седой, а серый, с пергаментной кожей, он давно стоит у смертного одра. Скоро ему конец, он чувствует это. Никакая магия ему уже не поможет. И, зная это, он мог себе позволить одну мелочь.
Быть откровенным. Говорить о происходящем в Империи всё как есть. И он говорил.
О планах Императора. О том, кто запустил в город орды демонов, и препятствовал армии в их разгроме. О том, чего жаждет Пётр и о том, как исполняют его волю Пожарские и другие лоялисты. О том, кто, ослеплённый властью, поддерживает безумца на троне, а кто точно против.
Он передавал генералам свои знания. И видел в их глазах НЕЖЕЛАНИЕ верить.
О, они точно знают, что он не врёт. Он никогда не врал и от других всю жизнь требовал правды. Сегодня уже мало кто помнит, но Инквизитором Дашкова прозвали за это, а не за владение магией Огня.
Эта байка про Огонь вообще всегда смешила генерала. Эка невидаль! Армейский маг — и огневик! Ну да, таких ведь у нас не половина армии! Как же тут прозвище не дать?
Нет. Он просто служил честно и требовал того же от других. Иногда требовал, применяя… самые разные методы.
— Но постойте, постойте! — раздался возмущённый гомон, стоило ему только закончить свою речь. — А как же?.. А что вы думаете насчёт?..
Мелочи. Семеро стариков буквально завалили его вопросаи о тысячах мелочей, частностей, тонких моментах. Об источниках и о том, можно ли им доверять.
И все присутствующие понимали — эти вопросы не несут никакого смысла. Они нужны ровно для одного. Зацепиться за что-нибудь, что позволит сказать: «Да это просто старческий бред! Я не верю».
И отмахнуться от собственных навязчивых мыслей.
Что ж. Дашков ожидал этого. Этого ожидал и… ещё один человек, вместе с которым он это планировал. Который ему очень помог. И который будет здесь вслед за…
— Добрый день, старичьё! — раздался с балкона грубый хрипящий голос. — Чаи гоняете?!
И стена, отделяющая гостиную от балкона, взорвалась градом осколков. Генералы, четверо из которых были магами, не пострадали, тут же укрывшись щитом. Но тому, кто явился сюда из облака пыли, простые щиты нипочём.
В комнату шагнул рослый чело… нет, не чеговек. Рослый демон, одна половина тела которого была мертвенной и вздутой от мышц,
а вторая — полупрозрачной клубящейся энергией. Воплощённой и одушевлё1нной Тьмой, вырастившей из плеча мужчины тощую женскую голову с пылающими глазами. В дополнение к основной — мужской, светловолосой и с искажённым ненавистью лицом.— Мой Император решил, — прохрипел демон, и его лицо разрезала кривая ухмылка. — Что этой стране больше не нужна армия!!! \
Взрыв тёмной духовной энергии разметал в пыль всю мебель, не прикрытую щитом Дашкова, и тут же ранил двоих генералов. Но никого не убил.
Это должны сделать ещё четверо тощих демонов с руками-лезвиями, влетевшими в гостиную в магическом тумане.
Должны были бы. Если бы дашков не был к этому готов, если бы не ждал этого. Дашков — и кое-кто ещё.
— А мои друзья, м-нэ, — грузно поднялся генерал с кресла, вспыхивая оранжевым огнём. — Решили, значитца, что твой, значитца, Император обойдётся без главы, понимаешь, своей диверсионной, м-дэ, команды!
Демон уже открыл рот, попытавшись что-то ответить… Но в следующий миг истошно заорал. Тёмный туман рассекли два золотистых луча, скрестились на широкой спине Валентина Миронова, и распахали его бессмертную плоть словно плугом.
А на балконе, позади демонов, из невидимости выбрались трое. Высокий блондин с галантной улыбкой джентльмена, а по бокам от него двое явных монахов в протестантских рясах.
— Мартин, Жорж. — усмехнулся Адам Мелвилл. — Я же говорил, вам тут найдётся работа, угодная Господу!
— Ты оказался прав во всём, милорд! — усмехнулся один из них. — Во имя Его, разгоним мрак, брат! Его в этом месте уж больно много!
Расправа с не ожидавшими удара в спину диверсантами вышла быстрой и кровавой. Дашков и двое других генералов с одной стороны, святые отцы и могучие кулаки Адама — с другой.
Вскоре гостиная стала больше напоминать скотобойню. С демонами в роли скота. Генералы не пострадали.
Но миг торжества оказался недолгим.
— Смотрите, братья! — выглянул в окно Жорж… или Мартин. Адам давно представлял их Дашкову, генерал уже забыл. — Демоны! Сколько их там, Господи?!
— боюсь, Господь не ответил бы тебе брат, даже если бы захотел. Уж больно много в сием месте мрази для его благого взора.
Адам обернулся к генералам.
— Похоже, этот Миронов решил перестраховаться. Просто бесславно сдохнуть, как и подобает такой падали, ему недостаточно, видите ли! Вокруг всего дома открываются порталы… щщит!!!
В этот миг пространство прямо посреди комнаты разверзлось — и в него просунулась когтистая лапа, едва не вскрывшая одному из генералов горло.
— ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА, ПРЕДАТЕЛИ НЕ ДОЖИВУТ ДО УТРА!!! — раздался из воронки зловещий шёпот, прекратившийся лишь тогда, когда один из святых отцов зарядил в не1ё благодатным лучом.
— Они не шутят! — мрачно улыбнулся Адам, глядя на генералов. Те уже явно тоже осознали всю серьёзность ситуации.
Их хотят убить. Но послали только демонитов — никакой гвардии, никакой армии. А значит официально им что-то предъявлять Пётр не собирается. Желает тихо и жестоко устранить, дав хороший урок прочим «придворным». А значит…
— А значит, такскзать, — откашлялся Дашков. — Будем обороняться, понимаете ли, подручными средствами!
И, всё ещё весьма массивный дед, без труда ударом ноги распахнул дверь в кладовую. За ней в полутьме расположился полуметровый зеленоватый куб из непонятного металла.