"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
А что, собственно, теперь?
— А теперь, друзья!.. — будто прочитав мои мысли заголосил ведущий. А не. Всё это время он и не переставал вещать, просто я его не слушал. — Нашим юным чемпионам предстоит награждение! Сам Его Императорское Величество Пётр Четвёртый прибыл на нашу арену, чтобы воздать почести героям! Идите же в портал, друзья! Пусть завтра одному из вас и предстоит ещё один раунд сражений… но вместе вы уже показали нам серию красивых битв и достойны своей награды! Получите же её!
Что за портал-то?.. А, вот он. Без аурочтения совсем тугой стал… Ну что ж. Идём. Похоже, придётся разок
Не сговариваясь, мы единым движением убрали своё оружие в подпространство.
— Ну что, ребята. — усмехнулся я, подходя к золотистому мареву. — Оказавшись перед Романовым, что вы ему скажете?
— Мама учила нас не разговаривать с незнакомыми дядями. — тихо процедила Рина. Остальные все дружно кивнули.
Шаг, лёгкий свист в ушах, и вот мы, все грязные от песка и потные от беготни, стоим уже не на арене, а над ней. На прямоугольной чёрной плоскости, удерживаемой в воздухе четырьмя магами по её углам.
Судя по запаниковавшему от Скверны Заклинанию — магами непростыми. Мы все подобрались, а Сашка еле сдержался, чтобы не скорчить страдальческую мину. Ведь прямо перед нами стоял сам Император. Как всегда в своём чёрном гвардейском мундире.
Рядом с ним, к нашему удивлению, стоял и Марк Пожарский. Вид у него, правда, оказался какой-то потрёпаный. Мешки под глазами, сам бледный как смерть, глаз подёргивается.
Что, господа, как-то неудачно прошла операция по захвату генералов силами легитских тварей? Уверен, без руки Пожарского тут обойтись не могло!
Вокруг нас шумели трибуны. Сотни тысяч зрителей приветствовали своего Императора, вместе с платформой оказавшегося прямо над ареной.
Правда, приветствия далеко не всегда оказывались радостными. Крики «Позор» и «Долой тирана и убийцу» были слышны даже сквозь верноподданнический гул.
Романов криво ухмыльнулся одним уголком губ.
— Приветствую, мои чемпионы. — громким голосом произнёс монарх.
— Мир вам, Ваше Величество. — не скрывая скуку ответил я в полупочтительной форме. К моему удивлению, друзья, абсолютно не сговариваясь, произнесли то же самое.
Да ещё такими постными голосами, что Пожарский аж глаза выпучил! О да, мразь! Ты-то на уроках этикета со своими холуями учил нас иным манерам!
А уж знал бы ты, что я хочу сказать на самом деле… Хотя ладно. Лишнего сейчас лучше не думать. На всякий случай.
Затем, под скрестившимися взглядами зрителей, Пётр толкнул витиеватую, но не очень длинную речь. О будущем Империи, о доблести юных магов, о его непомерной гордости за нас, достойных сынов отечества.
Честно говоря, я слушал вполуха, всё это время с удовольствием вслушиваясь в летящие с трибун насмешки, крики ненависти и недовольный ропот.
Его всё ещё меньше, чем лизоблюдских славословий… Но это сейчас, пока всё хорошо. А стоит легитским тварям вторгнуться по-настоящему… Похоже, Пётр переоценивает свою легитимность в народе.
— Подойдтие же, мои верные подданные! — воскликнул он, наконец закончив свой пафосный бубнёж. В его вытянутых руках лежало четыре золотых значка. — Подойдтие и получите достойную вас награду!
Золотые круги с двуглавыми орлами и скрещёнными клинками. Жетоны Императорских Гвардейцев. Наши личные пропуски на самый верх военной и общей иерархии. Я мельком
глянул на товарищей.Я первым сделал шаг вперёд. Ещё шаг. Ещё. Вот он, ненавистный ублюдок. Стоит в паре метров от меня. Я могу прямо сейчас шарахнуть чем-нибудь столь убойным, что его не спасёт никакая защита. С помощью Заклинания, конечно, а значит — ценой самого себя.
Но потенциально — могу. Почему нет.
— Спасибо, Ваше Величество. — отвесил я Императору лёгкий поклон. — Но я откажусь.
Я не видел, но понял по лицам этих двоих — друзья за моей спиной синхронно кивнули. Тут дрогнуло даже каменное лицо Петра! Пожарский же мгновенно весь покрылся холодным потом.
— И… почему же, юноши и девушки? — ровным голосом спросил монарх. — Ответьте передо мной и Россией.
— Перед вами отвечу, государь. — приложил я ладонь к груди. — Отвечу, что я предпочитаю добиваться всего сам. Так же, как все остальные, а не родившись на золотом стуле, и не блеснув разок под телекамерами. Если мне понадобится, я и сам войду в ряды гвардейцев. А что до России… Перед ней нам всем предстоит ответить без лишних свидетелей. Кому-то позже… а кому-то и совсем скоро.
Речь на грани смертной казни, что есть, то есть. Но ничего, прямо тянущего на немедленную кару, не произнесено. Безмолвные кивки друзей поддержали меня.
Трибуны застыли в молчании. Молчал и Пётр, лицо которого превратилось в гробовую маску. Молчал Пожарский, хотя уж этому-то точно хотелось высказать всё, что он о нас думает!
— Вот как. — наконец разомкнул уста монарх. — Это… похвально. И вы правы, юноша — не стоит брать в мою Гвардию вот так, без должной подготовки. Ибо не все умеют кое-что очень важное для гвардейца. Следить за языком. Ступайте.
— Благодарю вас за науку, государь. — вновь поклонился я, кое-как ощущая, что за спинами у нас открылся новый портал. Похоже, чувство магии начинает ко мне возвращаться. — Вы бесконечно правы. Всем стоит уметь следить за языком… Особенно договариваясь с те, кто намного сильнее нас.
Глава 28
Кульминация. Часть 3
Настя сидела и улыбалась. В кои-то веки работа доставляла ей не тревогу и нервное напряжение, а радость и удовлетворение от результата. Больше на контрасте, конечно — всё сегодняшнее утро ушло на создание репортажа с похорон сотен молодых магов. Они с Мироном выехали лично — не могли доверить интервью с очевидцами кому попало.
Да и покушений на прессу опасались. Как оказалось — не зря. Быстро заметили у себя на хвосте пару подозрительных гражданских, так что оказались готовы к нападению.
В отличии от своих менее рассудительных коллег.
— И Сенцов не выходит на связь! — зашёл в комнату Мирон, бросая на диван громоздкий военный телефон с шифратором. — Ну он-то как мог попасться, старый хер?!
Настя печально вздохнула, на автомате продолжая набивать нужный текст. Дурацкий день всё-таки, хоть текущая работа и приятная.
— Чего ту, о Косте пишешь? — заглянул мужчина ей через плечо. — О, фотка огонь!
Улыбнувшись, Настя потёрлась щекой о щёку любимого. Да, фото, идеально вставшее в шапку репортажа вышло отличным. На нём, заснятые по пояс, четыре запылённых потных подростка стоят напротив грозного Императора в чёрном, выглядящего «с иголочки».