"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
– Да, -сказал и на автомате подставил ладонь для хлопка. Как встарь, там, где не служил -когда рядом призраки, а работа сделана и впереди желтые плафоны казенного дома. Ну а Шест радостно хлопнул.
– Сука. – Рука отнялась. Меня переклинило набок.
– О… - Тощий виновато замер.
– Я ж слегка…
– Двигаемся, Геракл…
– Кто?
– Да был один, тоже по силовой тематике… - Повертел ладонью, на месте ли пальцы. Не постеснялся, пересчитал. Шест вздохнул.
Минут через сорок ходьбы магистраль разветвилась на более скромные улочки. Тут же повстречали первых сухих в количестве трех и, надо сказать, твари явили повышенную прыткость. Не раскачивались, сыпля треском, а взяли с места в карьер… И отчего-то подумалось -
Глухо ударило, обрывая клекот. Колун взял первую жертву. Багор - вторую… Третьей тощий выдал прямой пинок по корпусу, и тварь надломилась, вываливая черное нутро.
– Вроде простые, - озвучил Шест, протирая оружие.
– Уверен? – Я разглядел над трупами добротные искры зеленых адхар.
– Не особо… - Напарник почесал в затылке, взлохматив колтун волос. – Думаешь, они все такие… Стремно так-то.
– А био много.
– Ну да, - просиял тощий, склонившись на сбор.
Минут пять выбирали дорогу, стоя в тени обрушившейся высотки. Обещанный торговчик никак себя не проявлял – городские развалы темнели равнодушными изломами и не более. Но велено идти на Ось, на том и порешили. Безликая дорога, усыпанная пластиком и камнем. Плюсом обозначил отсутствие свежих следов – меньше конкурентов. Или же все вынесли до нас – всколыхнулся пессимизм. А ну нахер, мутное…
Шли и шли…
По итогу торговое заведение на пять этажей мы нашли. Относительно целое, но непонятно опять же – искомое или одно из. Тощий повертел носом, насторожился:
– Дерево есть. И сухие.
– Типа чуешь? – Прям кладезь талантов, но вопросов я обычно не задавал. Полезные навыки легко спугнуть, знаю по опыту.
– А то. – Довольная физиономия Шеста - это отдельная тема. Но запоминающаяся.
– Заходим.
– Я привалился к сколотому портику входа. Осторожно заглянул, рыскнув прицелом по пыльному сумраку. Обломки, части меблировки, лесенки, переходы… Видено не раз, но возможно именно это заведение удивит.
В холе, откуда расходились надтреснутые коридоры, ничего примечательного. Звук шагов тихо стелился меж обломков. Пространство мертво… Сверху с коротким ревом сверзился сухой – врезался в лесенку и расплескался, подергивая конечностями точно сломанная кукла.
– Ни хера себе здрасте, - озвучил Шест, опуская топор.
С минуту изучали верхние галереи. Слабый свет пробивался сквозь проломы, давая шанс оценить структуру. Мутные изломы безмолвствовали. Но где один сухой прыгун, там и несколько. Мигнул тощему легким намеком – куда двигаемся? Напарник повертел головой и показал на второй уровень, немного правее основного подъема. Напряжно как-то, приставные шажочки медленно приближали к цели, нервы пели… Красота на миноре. Вдох и выдох… Сквозь прицел сумрак выглядел удобоваримо.
В первом же зальчике при нашем приближении скрежетнуло и тихо заклекотало. Сейчас не понял, твари в засаде что ли? Бледные тени качнулись нам на встречу и познакомились с щедрой отмашкой стали. О стенку шлепнуло порванное мясо. Шест ударил кулаком, ногой…
Я по восходящей вспорол очередного противника. Дистанция! Успел отшатнуться, пропуская колун.
Замерли, прислушиваясь к затухавшему бульканью. По облицовке тихо сползали черные шматки.
– Что это было? – напряженным шепотом выдал тощий.
– Не поверишь, сухие.
– Не смешно, командир.
Пожалуй, первичная оценка верна - сухостой Фермы продвинут и борз. Мы завалили пятерых, и они все как на подбор – откормлены, подвижны. Пошевелил носком ботинка ближнее тело -волоконца мышц присутствуют в достатке. Пальцы сточены до кости, челюсти деформированы… Факты, факты и сонм догадок. А надо ли? Нам несут био, этого пока достаточно.
– Жирненькая, -любовно сказал Шест, прибирая
последнюю адхару. – Жить можно.– Согласен, боец.
Но топливо само себя не найдет. Обследовали несколько залов. Видны следы мародерки – по мне так немного странные, точно местные начинали разламывать стойки, мебель, торговые обвесы и бросали, не доделав. На том же Базаре, если мусорщики добирались до перспективного помещения, оставались только стены. Вариантов масса – сборщиков могли спугнуть, а может локация настолько богатая, что ребята зажировали и побрезговали, во что не верю ни на шишечку.
Шест дернул стеновую панель и по залу раскатился треск. Стремительно развернувшись, я прицелился в дверной проем. Нам по любому шуметь, так почему бы не сейчас. Тощий, осознав, что выговора не будет, вскинул шмалабой.
Тишина, легкие шорохи вдалеке…
В голове один вопрос -почему не идут? Сухие натыканы по этажам – уверен. Скорее всего меньше, чем рисует стремавшееся воображение, но нам хватит. И это радует, выполним двоечку, по цене одного – наберем дровишек и зеленки. А может схарчат нас… Диалектика, да.
– Не слышу, - шепнул тощий.
– Дерни еще разок.
Громкий скрип уплыл в центральный провал здания. Ответа не последовало. Но это же, бл… сухие. Им жрать положено априори…
Я махнул рукой на коридор - продолжаем идти, осматриваться. Метров через пятьдесят наткнулись на павильон, отделанный деревом. И замерли в немом удивлении - Шест от изобилия искомого, я от непонимания. А где старая добрая пластиковая отделка? Откуда эта фривольная старомодность? И почему, именем Оси, древесину не растащили? Нахлынула легкая злость… Слишком много спрашиваю, нагнетая. А надо как тощий -хреначить колуном.
С первой отодранной доской напарник озадаченно спросил:
– С хрена не сняли? Рядом же лагерь…
– А вот это, боец, крайне интересный вопрос.
– Да?
– Собирай поклажу. – Я выгрузил веревки на обвязку и отошел к выходу. У перил остановился, приглядываясь к темным закуткам. Позади мерно ухало и трещало… Как там Луза сказал – «если свезет». Вспомнилось не ко времени. И против чего нам потребуется удача? Внизу чуть дрогнули тени…
– Шест, замри.
На этот раз сухих было семеро. Бодро взлетели по лестнице, распахнули руки в жадности и хрипло взревели, отвесив челюсти. Чет как-то дозировано… но от того не менее стремно. Убрал автомат – сдается выстрел привлечет новые проблемы.
– Замахом! – гаркнул я и нырнул к полу. Поверху прошелестела сталь, а рядом станцевали подванивающие ноги тощего. Колун дело знал – черная морось расписала стены на несколько метров. А мы не гордые -можем и снизу поковыряться в алчущих телах. Тычок багром, второй…
– Куда?! – взревел тощий, перекрывая вой. – Не отпускал!
Новый полет топора. Прошел на бреющем, покатились головы… Последних двух, барахтавшихся в мясной куче, я познакомил с ножом. Навалился в нескольких точных ударах и откатился на чистый пятачок пола.
– Командир?
– тревожно спросил Шест.
– Норма. Кажись, я понял почему тут до хрена полезного…
– Мы тут в био утонем… - Тощий призадумался и неожиданно радостно улыбнулся: – Прикинь? Предлагаю после мотануться по зальчикам.
– Мыслишь здраво.
– И сам хотел присмотреться к возможностям торгового центра. Если не навалятся всем кагалом, вполне сносная идея. Плохо, что все сильнее хочется выстрелить… Чуйка сигналит, подсвечивая реальность багрянцем.
Пока Шест увязывал огромную вязанку, нас беспокоили дважды – на две и на пять целей. И лишь в последней группке встретился чахлый сухостой – без адхары, да и вида отвратного. Чисто мумия, забывшая умереть. Значит все же большинство просто отожрались – и лучше бы версия сработала. Если присутствует некий зональный эффект… Додумать не успел, тощий погрузил вязанку на хребет и стал напоминать непонятное мифическое чудище. «Горбохер» - толкнулась шальная мысль и я поморщился. Меня кроет что ли?