"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
За очередным поворотом городские трущобы выдавили четверку поджарых сухих. Упыри крепенькие, мосластые и голодные-рванули черными тенями наперерез впереди идущей, разливая клекот и треск. Уже привычно, но ввиду диспозиции есть небольшая изюминка.
– Э-э, - выдал содержательное Шест, дергая телегу.
Крыса проскользнула между тел, рубанула первое, второе… Двигалась почти красиво, сверкая сталью. А потом ей прилетело по спине широким замахом. Отвратительный контроль тылов, твари просто рассекали лапками воздух, месили пространство в тупом желании попасть по верткой закуске. Темп сломался, мелкую качнуло вперед, она попыталась
– А-а, - не унимался тощий.
– Ты болтлив, когда нервничаешь. – Я понаблюдал за барахтаньем девушки. Она сумела стряхнуть заскорузлые пальцы с бедра, вырвать руку из захвата, откатиться… Ей бы по-хорошему встать и воспользоваться ногами, как свойственно прямоходящим, но уже поплыла, поддалась панике.
– Командир! – долетел визг.
– Замес, ускоряйся. Со щитом, -приказал резко.
Умник с облегчением выдохнул, цапнул железку и наддал. Любо, дорого – с хрустом камней и яростной отдышкой. Через пяток секунд врезался с глухим хрустом, разметал тварину по радиусу. На одну наступил, прокручивая каблук. Щит коротко блеснул в отмашке, и голова дернувшегося упыря неправильно запала набок.
Крыса очнулась, метнулась к Малюте. А тут и мы подоспели. И что немаловажно, Фрау подоспела с копьем. Я даже моргнуть не успел, а последний мясолюб подвис на острие и вяло задрыгал руками. Кулинар как-то нездорово оскалилась. Но мне понравилось.
Выудив из поклажи пузырек био, я наклонился к сидевшей девушке. Она зыркнула хмуро и зашипела, хватаясь за бок. Видать, успели потоптать. Взяла зеленку, заглотила и выдохнула, отпуская нервное:
– Да поняла я, поняла!
– Это называется командная работа. Чувствуешь разницу? Или даже бл… разнение?
– Говорю же.
– Она закрыла глаза. Лицо бледное и с толикой пережитого страха. – Я ж для команды, Джимми, чтоб знали…
– Не сомневаюсь, боец. И очень даже понимаю. Но в таком деле важно правильно выбирать моменты. Когда вчера к нам подкатил ушлепок, твоя демонстрация зашла на десяточку, а тупой форс перед отстоявшими смену фермерами – это из ненужного.
– Уяснила.
– Мелкая приободрилась. Вот так, кнутом и сука пряником, по накатанной. – Я научусь, командир. И улыбаться как ты, тоже научусь.
– Ты и так психическая, - фыркнул Шест, прерывая сбор адхар.
– Куда больше-то?
– Ага, - непонятно хмыкнула девушка, поднимаясь. – Крепко бьют, уроды.
– И ты потеряла оружие, -сказал с легким давлением. – Опять. Вернемся, будешь тренироваться пока не остановлю. Всех касается.
– Ну спасибо, грызун. – Шест досадливо поморщился. – Теперь всех припашут.
– Собрались и в путь. – Мысленно улыбнулся привычным раскладам. Ностальгия.
Покатили, меняя щербатые пейзажи. Можно сказать, в группу вернулся мир -уроки усвоены, психологические углы сглажены. Крыса привычно шарится по подворотням и время от времени улыбается непонятно чему. Фрау к ней приглядывается и тоже лыбится. А Шест бурчит о несбыточном. Остается ровный Замес и на нем взгляд просто отдыхает.
Минут через двадцать вышли к первому ориентиру. Детская площадка -пара горок, перекладины, гнутый металл и выцветший пластик. Пожелтевшие клочки мусора на песчаных дорожках. И никакой радости. На скате ближней горки развалился женский скелет без головы.
– Скатилась дамочка, - философски отметил тощий.
Я повертел
импровизированную карту. На полуразобранном детском домике жирно намалевана цифра 8 – детали сходятся. Хотя картографу я бы все же пробил – из любви к жанру. Если все задания выдаются с таким обвесом, удивительно как делается работа. Мелкая занырнула в домик, что-то треснуло и она, морщась, выпрыгнула под открытое небо.– Насрано, -сказала односложно.
Телега скрипнула, выкатываясь на дорожку. Следующая остановка у павильона «Хозтовары», и я не шучу. Так нарисовано. Чтобы убедиться в правоте художника, нам понадобилось часа два – по сути, достигли разрушенного короба строения, на одной из стен которого сохранилась жестяная вывеска. Рядом заботливо намалевана восьмерка. Действительно, напоминает маршрут, а двигаться по накатанному в данном конкретном случае мне не нравится. Старые пути таят старые угрозы.
Но не случилось, если не считать пары стычек с высушенным противником. Во втором случае на нас вышел реальный сухостой – двигались точно паралитики и звучали надтреснутыми пластинками, приближаясь по сантиметру в секунду. Драка случилась неинтересная, до обидного – только бойцов расхолаживать. Ткнул, пнул, что говорится. И никаких зеленых искорок, к которым уже привык. Щедрая зона насмешливо прищурилась – любишь сюрпризы, Джимми? Привык к подаркам и не хочешь выгрызать мякину? В мыслях, не скованных напряжением, опять легкий кавардак…
А мы уже пришли. На подходах к трехэтажной цели, метров за 100, остановились, закатив телегу в проулок и расположившись на векторе искомого дома. Здание посредственно-типовое, ничем не отличимое от десятка других. Но у одного из парадных навалена горка полуразобранных тел, что подтверждает адресацию. Мы у крестика задания и не слышим ровным счетом нихрена.
– Здесь.
– Шест повел носом и набычился. – Наносит крепко.
Впору выдохнуть, а то я уже засомневался в наличии твари. Дальнейшее -вопрос правильной тактики. Типа позиционная раскадровка и каждая секунда безбожно выверена. Я встал, вышел на середину улицы и запулил в сторону дома обломком кирпича. Замес подавился воздухом. Знал, что оценит.
– Ждем. – Я не оглянулся.
Из оконного проема на втором этаже выметнулось ЭТО. По-другому бы не описал. Тонкое и гибкое, точно хлыст. Антропоморфные черты присутствуют, вроде палка-палка огуречик, но верится уже с трудом. Резвая сука, что сходу, хитро вывернувшись, запустила в мою сторону оторванной рукой.
Тут прифигел, скрывать не стану. Использование подручных средств подразумевало зачатки осмысленного, чего привык не видеть в противнике. Твари же, из неразумного и подлежащего уничтожению – масса на массу, они с дикостью, мы с пониманием. Такой вот заусенец в интеллектуальном.
Я откачнулся на инстинкте. И чего хватать, как быть? Вошел дерзко, кончил резко - немного позорно, если оценивать навскидку. Тварь приблизилась парой рывков – серая подранная тень, что с трудом фиксировалась взглядом. Проблески на периферии и не более…
– Щиты! – заорал, ниспадая в позицию стрельбы. А на руке уже сомкнулись зубья. Резанула боль, грозившая перерасти в ампутационную. Пиро!
Пыхнуло черное облачко, и хреновина взвыла, ослабляя хватку. Потеряла скорость и гибкость, дымя пищеводом. Да просто подарок, да… А через пяток секунд с флангов ударил металл в исполнении подопечных. Тварь взревела, нивелирую хруст плоти, махнула конечностями…