"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Задание №14, - вклинился я в обмен любезностями.

Выдали карту. Все чудней и чудней. Аграрии уже просто хотели, чтобы мы пропали с радаров -скрылись в суете Транзита и перестали напрягать. На пожелтелом листочке в клеточку нарисованы условные ориентиры. Один из них узнал –унификация на двоечку, но по крайней мере не потеряемся. Финальным аккордом спросил:

– А можно поговорить с создателем? – Потряс импровизированной картой.

– Претензии не принимаются, -заученно откликнулся фермер.

– Так я с благодарностью…

– Благодарности не принимаются.

– Понял, типа эксклюзив. Так мы пошли?

– Хорошо бы, - совершенно искренне и с немалой толикой надежды ответил мужчина.

И мы не стали огорчать. Углубились в хаос построек, подарив немного покоя КПП. По возращении к периметру застали команду в полной готовности – бойцы сидели на снаряженной Марте и терпеливо ждали. Шест придирчиво осмотрел бивуак - не оставили ли лишнего – и довольно хмыкнул. Только седое кострище, пара досок и поредевший запас дров. Над дровами тощий помедитировал.

– Оставь, - намекнул я напряженной костлявой спине. – Вторая проверка и все такое. А нас ждет задание.

Колеса телеги скрипнули.

Глава 6

По застывшему небу, полному ровной серости с легкими наметками на белесые радиальные росчерки, трудно определять время. Ровный ход, ровный шорох, да и скрипы мертвого города не очень различались – однообразие как есть. А хотелось небольшой определенности – типа нам поднасрали в одиннадцать утра и ни секундой позже. Помогает сортировать отрицательное, фрагментировать, чтобы не случалось враз.

Но в первом приближении определиться смогу – по приметным событиям. Остановились на короткий перекус после третий вехи, когда упокоили четверых сухих в засыпанном дворике. Твари есть, жизни нет, а значит нам никто не помешает состыковать Марту с перекошенной аркой подъезда и дать натруженным ногам отдохнуть. Карта плохо передавала расстояние – между первыми вехами двигались три часа, а к третьей вышли минут за сорок. Но, как уже сказал, со временем напряг… В бытность, когда не служил, я неплохо отмерял тайминги, и есть надежда, что не подзабыл полезный навык…

– Думаешь пустят, командир? – Шест жадно орудовал ложкой. Мы все далеки от неторопливого смакования. За надтреснутыми обломками зона, которая тихо поет и шепчет, знай только оглядывайся, высматривая в чахлом антураже признаки движения.

– Хочешь за стену? – спросил флегматично. Бойцы заинтересовались.

– Так любопытно, - бесхитростно ответил тощий.

– Я бы не пустил, - осторожно сказал Замес. – Чет не складывается командир, может замануха?

Я усмехнулся. Команда верила в обложку, от чего надобно отучать. Я знал, как бы сам устроил подобный цирк, и задание №14 покажет.

– Система миссий херня. Просто припахивают народ за конфетку, могут держать на поводке до бесконечности.
– Я отбросил банку. – Решает только личное отношение, когда тебе заглянут в глаза, прочтут и дадут шанс, ну или пошлют на хрен. Глаза, сука, не врут, но…

– Но? – вскинулась Крыса, затаив дыхание. Мотает на ус мелкая, правильно, но поменьше бы экспрессии.

– Надо уметь видеть, - кивнул скупо. – Тот, кто у них заправляет безопасностью, делает вид, что умеет… И я хочу на него посмотреть.

– У тебя страшные глаза, - спокойно объявила Фрау. – Для Фермы, думаю, сойдет.

– Удивительная ты женщина, - сказал я задумчиво, и Шест закивал китайским болванчиком. Фрау немного смутилась. – Но мы засиделись. Стопчем пяточки бойцы, стопчем пяточки.

Крайняя веха нарисовалась фонтаном, свитым из двух русалок, и со второй русалкой было конкретно не очень. Разрисованная алыми кабалистическими знаками с наметками тематики секс-шопа она выглядела инфернально в мертвом квартале. Но подписи на карте соответствовала, чем немного порадовала. «Адский плавун». Я призадумался, да и бойцы тоже. Шест, не покидая упряжь, осторожно спросил:

– А че, много таких было?

Я посмотрел на скуластое взволнованное лицо и решил не разочаровывать:

– Да. Очень.

– По мне так стремновато…

– Опасные времена, тощий, опасные времена.

Скромная улочка вывела нас к промзоне – ничего выше второго этажа, но по габаритам внушает. Точно рассыпали горсть великанских жестяных кубиков и растоптали. Складского должно быть в избытке, и никто не кидается, что скорее минус. Локацию подчищали, а значит мы по адресу. Ищем цифру 14 в любой ипостаси.

Но первыми нашли восходников. Патруль на две единицы, споривший над непонятной канавой. Я вскинул руку, и команда поспешно ускользнула в ближайшую щель под сложенной крышей. Марта ушла чутка шумновато, и противник недоуменно завертел головами, прекратив базлать. Блаженные от восхода. Даже немного обидно – фермерские могли порешать самостоятельно…

– Вроде слишком просто, командир, - зашептал мне в ухо Замес.

Я отодвинулся. Говорю же, у подопечных беда с дистанцированием.

Один из восходников плюнул и деловито помочился в канаву. Да тут непонятный эпик и драма. Острый момент… Патрульные перехватили арбалеты и затопали в нашу сторону. Типажи невзрачные, собранные из остатков былого, один в ушанке с лихо оттопыренным ухом. Но возможно на посту сыщутся более достойные – чтобы боевой угар и красные брызги по стенам.

– Крыса левого, - сказал, приподнимаясь.

От подарков не отказываются. На дистанции метра в два выметнулись навстречу беспечности. Мелкая промелькнула в районе противника, и мужик затрясся на подгибающихся. Второй удивился до ступора и принял мой короткий апперкот. Два, сука, ноль, в пользу гостей.

– Уносим, - прошипел радостной аэроманке.

Вмешался Шест – широко шагнул, цапнул тело и отступил. Вроде как легкий кулечек подобрал. Своего я оттащил и утрамбовал в кирпичный закуток. Хлестнул по щеке, потряс…

– Не светлелось, -проблеял мужчина, начиная трепыхаться. Проморгался, увидел пять силуэтов рядом и логично спросил: -А че это?

– Закат, сука, - радостный голос тощего. Как-то несерьезно, не находите?

Наметившийся крик я коротко пресек двумя ударами по корпусу. Восходник заперхал, заскреб ногами. Больно знаю, нервные узлы они такие – с сюрпризом.

– Где пост? Сколько вас?
– спросил тихо.

– Восход, -выдал абориген неожиданно смело. С характером товарищ. Только глаза выдают, внутри уже пошел надлом и жажда жизни.