"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Лана то ли поняла, что я имею в виду, то ли, по своему обыкновению, не стала переспрашивать — дескать, Кирилл всегда прав (до чего же хорошей женой она когда-нибудь станет!). Только кивнула и улетела в направлении детского плача, который, к счастью, совпадал с направлением стрелок. А я рванул к магазину еды с оригинальным названием «В дорогу».
…М-да. Когда-то в детстве — в настоящем детстве, я имею в виду! — при просмотре разного рода боевиков меня всегда удивляло, как некоторые герои могут находить веселым или прикольным всякого рода разрушения и бандитские разгромы. Даже тогда меня охватывала брезгливость. А с течением времени, после того, как я сам приобрел опыт работы руками и строительства, рушить то, что создали люди, стало казаться и вовсе кощунственным.
Теперь
По крайней мере, когда речь идет о магазине еды, а вокруг тебя носятся непрерывно жрущие ее кровожады. Жутко раздражает! Вот когда я вновь пожалел об отсутствии в команде огневиков, а у меня самого — возможности обращаться к стихии огня. Может, при следующей встрече попросить Аркадия все же попробовать меня этому научить? Вдруг получится!
А заодно помянуть тихим незлым словом Проклятье, которое, как миленькое, призвало достаточное количество огневиков при проникновении Кровожадов через Кромку, но совершенно игнорировало размножение тварей после. А как бы нам сейчас тут пригодился еще десяток детей-волшебников! Оказывается, «дыры в программе», допущенные древними магами, могут работать не только в мою пользу!
Впрочем, я довольно быстро понял, что куда эффективнее мочить хищников Междумирья не моими воздушными атаками через Всадника Ветра — те давали хороший эффект «по площадям», но мелкие юркие твари чаще от них ускользали. Воздушные щупы, из которых я сворачивал «воздушные когти», оказались куда полезнее. Проклятье ограничивало меня пятью слотами под заклятья, но щупов я мог сделать сколько угодно — ну, пока получалось удерживать на них внимание. Для когтей я их создавал десять штук, а сейчас, видимо, от отчаяния, довел количество до пятнадцати, причем десятком управлял с помощью пальцев (серьезно, движения конечностей помогают!), а пятью — просто силой мысли. Но это уже, блин, был предел: я так сконцентрировался, что чуть было не прозевал, когда один из монстров попытался попить из меня кровушки!
И все же несмотря на эту поддержку, я потратил несоизмеримо много сил по сравнению с достигнутым результатом! Магазинчик я разнес, продукты превратились в блевотную кашу — которая осела на мне ровным слоем, преодолев в моменте пропускную способность очищающих чар, наложенных Проклятьем на мою одежду и тело — тварей по большей части тоже, но в запаре не был уверен, что никого не упустил. И времени это отняло непозволительно много.
Выходя из магазина, я обреченно прикидывал: ладно, этот магазинчик вроде один, но еще же наверняка есть какие-то лоточницы с пирожками, а снаружи я видел ярко раскрашенную палатку с мясными рулетиками — местным аналогмо хот-догов. Десять минут назад в ней тварей не было, а теперь? Мы с девчонками хоть разорвемся, но все не охватим.
На вокзале, как ни странно, за время моего сражения с летучими гремлинами порядку прибавилось — потому что убавилось гражданских. Их место заняли люди в защитных костюмах и респираторах, с эмблемами ОВГ (горный пик, перед ним башня с зубцами) на груди и рукавах. Я покрутил головой, разыскивая лидера, и нашел его сразу по безошибочному признаку: рядом с ним стояли мои Лошадки. Причем — Рина и Саня!
Стой, они же другой поезд обыскивали?..
— Девчонки! — я оказался рядом в мгновение ока, даже не обратил внимания, пешком или полетом. — Как вы тут оказались?
— Там ничего не было! — Рина обернулась ко мне с сияющей улыбкой, которая тут же померкла. — Фу! Ты в чем это испачкался?
— Во всем подряд. А у вас пустышка оказалась, я так понял?
— Прикинь, да? Мы все обыскали, ОВГ дождались, они поезд оцепили. И мы тогда спросили, наша помощь еще нужна? Они говорят — нет. Вот мы сюда и прилетели! Решили, что тут пригодимся. Ксюша нам уже сказала, что твари у вас есть.
— Да, нам сейчас любая помощь в тему, — сотрудник, с которым Рина разговаривала, стащил респиратор… И оказался широкоскулой женщиной лет сорока с уверенными манерами то ли прораба, то ли учительницы физкультуры. Немного напоминает мою маму, только старше и худая. — Спасибо за предупреждение, мы успели вовремя сетку развернуть,
потому что знали тип монстра.— Сетку? — переспросил я.
— Индикаторную сетку. Увидите снаружи. Если вы еще в состоянии, можете помочь нам обыскать районы, прилегающие к вокзалу? Ребята вам дадут портативные индикаторы. Сами понимаете, как важно никого не пропустить.
— Еще бы, — сказал я. — Мы в деле.
…Индикаторная сетка действительно соответствовала своему названию. Складная многосекционная рабица примерно в мой рост опоясывала привокзальную площадь с автостоянкой, пересекала железнодорожные пути и окружала здание вокзала сплошным периметром. Я даже обратил внимание, что там, где сетка натыкалась на забор или изгородь, сотрудники ОВГ просто без затей этот забор прорезали. Наверное, в их арсенал входили циркулярные пилы или что-то в этом духе. Сетка во всю сыпала искрами, словно Башня: видимо, она представляла собой одну сплошную антенну, которая, с одной стороны, дополнительно усиливала подавляющее поле, а с другой, не давала красной заразе проникнуть за ее границу.
Портативные же индикаторы, которые раздали нам с девчонками (Лану, Ксюшу и Лёвку мы выдернули от дежурства около входов в убежища), представляли собой обычные плоские кирпичики, вроде сотовых телефонов или небольших радиостанций. Они начинали мигать и вибрировать, засекая Тварь, на маленьком экране загорались цифры, показывающие расстояние до объекта в метрах — вот и все.
Как мы договорились с той женщиной — офицером зачистки ОВГ, капитаном Трениной, как она представилась — сперва мы с девчонками облетели вокзал по широкой спирали, поглядывая, нет ли каких-то очевидных зон, требующих нашего внимания. Таковых не нашлось. ОВГ-шники и без нас успешно громили площадь, зачищая и лоток с мороженым (это Орден, детка! Мороженое среди зимы — норма!), и еще один продуктовый магазин, и даже небольшой ресторанчик для отбывающих. С другой стороны вокзала, на выходе к поездам, они не пропустили и замеченный мной ларек с мясными рулетиками.
Лучше они, чем я. Вандализм — категорически не мое. К тому времени, как мы облетели вокзал, последние крошки всякой гадости исчезли с моей одежды и волос, но ощущение гадливости осталось. А у пограничников все-таки защитные костюмы!
После этого мы поделились на сектора и отправились проверять. Мне достался участок, прилегающий к вокзалу с запада. Сперва я крайне добросовестно облетел большой район, оставшийся за границей индикаторной сетки, но ничего не обнаружил — устройство молчало, эхолокация тоже не показала ничего подозрительного… Хотя эхолокация ведь тоже имеет границы применения. Найти мелкий объект в большом пространстве, и без того наполненном мелкими объектами, с ней ничуть не проще, чем обычным зрением. Даже, я бы сказал, сложнее. На вагонах работало нормально, на больших зданиях… Ну, не особо. Поэтому я был рад подспорью в виде индикатора.
Я уже почти вернулся назад на площадь, как индикатор предупредительно замигал над небольшим — размером с универмаг — строением, над крыльцом которого светилась в предвечернем воздухе ровным золотистым светом вывеска «Симасская плюшка». Пекарня, блин! Только этого мне не хватало!
Короткий сеанс эхолокации подтвердил, что подо мной действительно автоматизированная линия пекарни — куча довольно сложной аппаратуры, печи, конвейер, нагревательные шкафы, чаны для замешивания теста, вот это все. И четверо сотрудников. К счастью, передняя часть пекарни, с магазинчиком и витринами, уже была закрыта на замок, никаких посетителей. И аппаратура остановлена. Видимо, персонал действовал по инструкции, когда зазвучала сирена. Приятно видеть!
Твари нигде нет. В смысле, моя эхолокация вот так сходу ее не увидела… Или я не заметил красного комара на эхолокационной картинке. Персонал сгрудился в подсобке, сидит там, видно, разговаривает или чай пьет. Поторопился я сказать, что они действовали по инструкции — так-то им эвакуироваться положено! Может, индикатор на яйцо среагировал?..
Впрочем, яйцо кровожада — это очень неприятно. Из яиц у них выводятся воины, а не рабочие. Однако не сразу… В смысле, там период инкубации минут пятнадцать, кажется, или двадцать. Время есть.