"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Пришлось заняться мародерством: раскулачить труп на шубу. Огромная дыра в спине не сделала ее теплее, но из-за того, что дохлый подонок был значительно выше и крупнее, его полушубок укутал меня до колен, еще и запахнулся с большим запасом. Ну, хоть что-то. Придется просто лететь побыстрее. К счастью, напряжение мышц для управления крыльями требовалось вполне реальное, пока буду махать — не окоченею. Хотелось бы надеяться…
Но что я буду делать, если меня выкинуло километрах в трехстах от ближайшего жилья? У меня тупо уши и нос отмерзнут, пока лететь буду!
К счастью, когда я поднялся повыше, прижимая
Я направился к домам. Крылья несли меня легко и мощно, скорость выходила, кажется, даже больше, чем телекинезом — и я чувствовал, что это не предел! Но выяснять, где же этот предел, не спешил, хотя и торопился. Кто знает, не придется ли лететь до Лиманиона своим ходом? Нужно экономить силы.
К моему облегчению и некоторому удивлению поселение оказалось краем большого города, языком вдававшимся между холмами предгорий. А не Каликия ли это часом?..Было бы хорошо. В Каликии есть контакт, который Аркадий считает достаточно надежным — Командор. И он как раз сегодня ждет от меня весточки.
Я не настолько хорошо познакомился с городом, чтобы узнать его сверху, поэтому сделал первое, что пришло мне в голову — увидев на улице подо мной спешащего куда-то прохожего с маленькой елочкой в руке, опустился прямо перед ним.
Мужик оторопел, аж назад шагнул. Думаю, видок у меня был тот еще, но перед приземлением я этого не сообразил.
— Добрый вечер, — сказал я вежливо. — Не подскажите, что это за город?
— Так… Каликия же… Уважаемый, — заплетающимся языком ответил мужик. Затем тряхнул головой и добавил тоскливо: — Что-то я рано праздновать начал…
— Спасибо! — ответил я и, хлопнув крыльями, взлетел снова.
Не рассчитал: у мужика ветром сбило шапку с головы.
Что он там о праздновании говорил… А, ну да! Новый год же сегодня!
Да уж, праздник у меня вышел зачетный! И подарочек под стать.
Интерлюдия: командор В. В. Кузнецов и Кирилл Ураганов
Вести себя как ни в чем не бывало, когда на душе скребут кошки — полезное искусство, что ни говори. Но еще полезнее и в самом деле уметь абстрагироваться от того, что тебя беспокоит, нудит, словно больной зуб или застарелый шрам, и — жить. Не быть вечным функционером, солдатом на посту, непрерывно несущим службу, а просто жить, даже если знаешь, что прямо сейчас независимо от тебя могут рушиться плоды многолетних усилий. Целовать жену, обсуждать со старшим сыном проблемы в школе, хвалить новые рисунки старшей дочери, гладить котов, участвовать в забавных конкурсах, придуманных младшими, резать салаты, натирать специями утку…
Командор Василий Кузнецов, который давно не представлялся по работе с именем и фамилией, поскольку все тут же начинали считать их второпях придуманным оперативным псевдонимом, старательно получал удовольствие от проведенного дома выходного. Когда еще доведется!
Он, конечно, знал, что где-нибудь утром или скорее в середине дня могут нагрянуть двое детей-волшебников, Всадник Ветра, и с ним еще одна возможная кандидатура на магическое обучение. Но абстрагировался от этого знания точно так же, как и от зудящей
тревоги за здоровье старшего аналитика Службы — без которого Программе, увы, скорее всего швах. Явится Кирилл Ураганов — хорошо. Не явится — значит, что-то у него не вышло. Командора Кузнецова это не касается. Все меры, какие мог, он уже принял.Поэтому на звонок от наружной охраны он отреагировал без особой тревоги, хотя и слегка удивился.
— Василич, тут какой-то мальчик-волшебник, опустился в конце улицы, идет к твоему дому, — сказал глава расчета, следившего за входом в огороженный поселок.
— Да, я его жду, — спокойно подтвердил командор Кузнецов. — Один?
— Один. Он нестандартно летит. И выглядит нестандартно. Мы на низком старте, имей в виду.
Командор хотел было спросить, что значит «нестандартно летит», но услышал звонок: кто-то нажал кнопку на воротах. Ну вот сейчас и посмотрит.
— Спасибо, Саш, — сказал он.
Хорошо, что командора предупредили, потому что иначе он мог бы растерять невозмутимость.
Это действительно был Всадник Ветра, он же Ветрогон по более старой ориентировке, он же Кирилл Ураганов — спаситель АЭС-58, приручитель целого табуна Девочек-Лошадок, агент Службы и самый многообещающий на сегодняшний день проект Аркадия Весёлова. Но как он выглядел!
Первое и главное: он был весь в крови. Кровью были забрызганы волосы, лицо и руки. Кровь была на свитере, на манжетах. От крови, видимо, слипся шикарный лисий воротник ярко-красной, явно с чужого плеча, шубы, которая висела на мальчишке, как на вешалке.
Во-вторых, свой обычный синий плащ Кирилл держал, прижав к груди в виде большого, чем-то набитого свертка.
В-третьих, он… вот тут сложно было сформулировать. Но нечто подсказывало командору: с Кириллом что-то произошло. Что-то очень серьезное. Это читалось в мимике, в позе… он как будто не совсем был похож на себя прежнего.
Впрочем, этот мальчик и раньше, мягко говоря, умел удивлять.
— Кирилл, что с вами? — спросил командор. — Что за кровь?
И тут он понял, что его напрягло больше всего — его, и, видимо, охрану поселка.
На лице и одежде мальчика-волшебника не может быть запекшейся крови! Кровь должна была исчезнуть сразу же, не успев засохнуть!
— Чужая, — сказал мальчик. — Смотрите, что у меня есть.
Тут же он без паузы положил сверток на землю, слегка его развернул, достал сверху нечто размером с кулак, замотанное в голубую рубашку, на которой тоже расплывались темные пятна. Размотал и рубашку тоже.
Командор ошалело заморгал. Мальчик держал в руках человеческое сердце! Настоящее. И… Прямо на глазах у командора оно вдруг вяло трепыхнулась в ладонях, будто стукнуло. Еще живое! Ни хрена себе. Он и не знал, что они могут сокращаться вот так, вне организма.
— Это живое сердце, напитанное магией, — с напором проговорил Кирилл. — На нем заклятье магической регенерации, я думаю, если вживить его, оно сто процентно приживется, об отторжении можно не волноваться. О стерильности и всяком таком тоже. Но я не знаю, сколько времени у нас на это есть. Нужно организовать транспорт до Лиманиона, как можно быстрее. И чтобы там хирургическая команда уже была готова.
Командор ошалело перевел взгляд на лицо Кирилла.
— Ваше, что ли? — спросил он первое, что пришло в голову.