"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Еще как задумывался, кучу статей читал! Технической возможности нет?

— Да не, есть, уже лет сорок как есть, отправили же мы человека в обычный космос! Просто смотри в чем штука. У детей-волшебников слишком много гиасов, которых они еще вдобавок и не знают. Нельзя их просить участвовать в такой экспедиции! А посылать в магическую среду никого, кто бы в магию не умел — так себе идея. Короче, паззл не складывался. А тут выясняется, что Тени-то свои гиасы знают, да и возможностей у них больше! Так что, когда я получил силы Тени, экспедиция в Метакосмос стала вопросом решенным. А теперь нас уже двое! Смекаешь?

— Ну! Что надо делать, брат?!

И вот я слушал все это, слушал. Отмечал с ухмылкой, как здорово Аркадий прямо сходу считал Свистопляса и подстроился под него. Видно, не такой он плохой психолог, как я намекал, просто со мной промашка вышла. Представлял, как могло бы повернуться, если бы Тени оказались не такими утырками. И вдруг из глубин подсознания начал накатывать гнев! Ослепляющим алым пламенем, которое выжигало мир вокруг и заставляло до боли сжимать кулаки и стирать эмаль зубов, стискивая челюсти.

Естественно, Аркадий заметил мое состояние, хотя я изо всех сил старался не подать виду и не помешать им.

— Кирилл? — с тревогой спросил он. — В чем дело?

— Они были нормальные! — прошипел я. — Даже лучшие! Как ты. Как Свистопляс. Как Марина!

— И как ты, — добавил теневой маг. — Если бы подсистема Теней функционировала штатно, ты бы тоже оказался в их числе рано или поздно.

— Их надо убить, — выплюнул я сквозь стиснутые зубы. — Достать, если они еще живы. В других мирах. Где угодно. Уничтожить. Тех, из-за кого такие дети… — я задохнулся гневом и вынужден был замолчать, чтобы не сорваться на рык.

Аркадий пересел со своего места рядом со мной, закинул руку мне на плечо, притянул к себе.

— Убив виноватых, меняешь будущее, но не прошлое, — тихо сказал он. — Можно потратить много усилий, пытаясь дотянуться до того, кого не достать. Но гораздо важнее — и нужнее — разрушить зло, которое он создал. А потом проследить, чтобы никто не повторил. Опять же, для души полезнее. Ну или для психики, если не веришь в душу. Я пробовал оба варианта… Конечно, чужой опыт в таких делах не работает, тоже проверено. Но все же попытайся внять предупреждению.

Не знаю, что уж помогло: его слова, ощущение человеческого тепла, или просто основной приступ злости уже прошел. Мне удалось разжать зубы и немного расслабить мышцы.

— Не волнуйся, — хмуро сказал я, — у меня нет намерения преследовать Древних магов через Междумирье. По крайней мере, пока Проклятье цело.

— Отрадно слышать. А потом?

— А потом… Скорее всего, тоже нет. Если они не оставили еще каких-нибудь сюрпризов замедленного действия. Или если не попытаются вернуться.

— Об этом я и говорю, — судя по всему, Аркадий кивнул: я не видел, но почувствовал его движение. — Разрушить созданное зло и проследить, чтобы оно не повторилось. Если такая необходимость возникнет — можешь на меня рассчитывать. Будем бороздить метакосмос. Или изобретать машину времени.

— Машины времени невозможны! — машинально возразил я, и тут же прикусил язык. В переселение душ я тоже не верил. И в души не верил. Похоже, надо быть поосторожнее в суждениях.

— Тебя это остановит в случае чего? — хмыкнул Аркадий.

— Не знаю.

— Вот и я не знаю.

* * *

p.s. Когда сердца чернеют, в дело вступает пулемет

Глава 10

Двенадцать часов дороги, три-четыре часа на все дела на месте — как ни странно, мы обернулись к Храму Теней в пределах суток, я даже поспал в самолете. На пути туда, конечно. На пути обратно сон не шел.

Но чувствовал я себя так, будто не спал дня три!

Были у меня мысли настоять, чтобы мы сразу полетели в Челюсти, а оттуда я бы своим ходом добрался до Замка, но в итоге здравый смысл победил. Это мальчику-волшебнику ничего не надо, а мне нужно захватить с собой сумку с одеждой, раздобыть все-таки сотовый — а лучше сразу и ноутбук, работы с документами и всякими другим проектами предстоит непочатый край! — да и вообще, озаботиться кучей бытовых вопросов. Например, на работу-то меня вроде как оформили (Аркадий собирался с мамой подписать документы вчера), так что надо выяснить, полагается ли мне аванс и как его получить. Опять же, разыскать Валерия Ивановича, пусть опять поработает споттером во время моего сеанса лечебной магии — теперь-то, после демонстрации Аркадия, дело должно пойти.

Много всякого. Видно, утро придется еще на это потратить в Лиманионе.

Когда я изложил свои соображения теневому магу, тот кивнул.

— Мне бы тоже не хотелось завтра с утра стартовать ни свет ни заря, так что давай договоримся часов на одиннадцать. Думаю, успеешь.

— В одиннадцать — это на аэродроме?

— На крыше госпиталя. Я поведу тебя тайными тропами Теней! — он изобразил очень натуральную зловещую усмешку. Или не изобразил, кто его знает.

— Ну вы, блин, даете! — завистливо сказал Свистопляс. — И вообще… Кирилл, у тебя, оказывается, такая жизнь интересная! За три месяца столько успел!

— С ним поведешься, тоже таким станешь, — я взглядом показал на бывшего бессердечника.

— Ага! Уже ведусь! — с энтузиазмом закивал Свистопляс.

— Справедливости ради, Кирилл неплохо зажигал и до знакомства со мной, — поправил Аркадий. — Но ход ваших мыслей мне нравится.

…В общем, я добрался до той самой одноместной палаты, которую начал считать своей, в состоянии, которое лучше всего описать «на честном слове и на одном крыле». Рухнул на кровать, подумал: «Сейчас встану и разденусь…» — и проснулся только следующим утром.

Ну что ж, хорошо, что утром, а не днем!

Когда я, умывшись и почистив зубы, вышел из туалета, то первым делом заметил, что в комнате без меня кто-то побывал и кое-что оставил. Возможно, еще вчера: вечером я был не в том состоянии, чтобы приглядываться к окружающей обстановке. (Между прочим, непростительная небрежность для человека в моем положении! Надо исправляться, тренировать внимательность в любом состоянии!)

Вот что прибавилось: спортивная сумка, сотовый телефон и две коробочки, одна размером с книжку и другая совсем маленькая.