"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Так оно действительно… Вполне себе ощущается как лечебная процедура. Даже расслабляет…
— Достаточно? Или повторить? — с ласковым сочувствием спросил голос Аркадия прямо у меня над ухом.
Я вздрогнул и обнаружил, что дремлю, привалившись к его груди. Ни хрена себе расслабился! Неловко даже как-то. Хотя не, он сам виноват.
Тут же выпрямившись, я схватился за голову. И… И еще схватился.
— Ни хрена себе!
То ли я спал долго, то ли волосы росли прямо с неимоверной скоростью, но я стал счастливым (нет) обладателем шевелюры до пояса! И в моем случае это действительно шевелюра: буйные кудри, что б их!
Кстати, они действительно
— Какого хрена?!
— Ну, я подумал, заодно выспишься как следует… На тебя смотреть было жалко.
— Да выспаться-то я выспался, но они ж под шлем не залезут!
— Делов-то, — хмыкнул наш человек среди Теней. — Вставай вон туда, к дальнему концу стола, сейчас обрежем.
В салоне Командорского джета места было меньше, чем в бизнес-джетах, которые я порой видел в кино, но все-таки имелся небольшой стол, идущий вдоль линии иллюминаторов в середине салона, и низкая, не слишком удобная лавочка вдоль него. К ней-то я и встал, гадая, не собирается ли он мне волосы своим «сельхозинструментом» подстригать… Точно! Собирается! Аркадий остановился у ближнего конца, и в руке у него появился Смеющийся Жнец.
— Э, э! — я схватился за голову. — Тебе еще не надоело за мой счет развлекаться?!
— Боюсь, это мне нескоро надоест, — подтвердил Аркадий. — Да не бойся ты, все нормально будет! Помнишь же, что предмет-компаньон никому не повредит без желания владельца? И смотри внимательно, когда еще такое увидишь!
— Меня больше беспокоит, до какого уродства ты меня обкорнаешь!
— Тебе ж все равно, главное, чтобы под шлем влезло?
— Надо было тебя самого подстричь, пока ты спал!
— Все, шанс упущен. Так, стой смирно.
Но я все-таки зажмурился. А попробуй не зажмурься чисто рефлекторно, когда в твою сторону летит здоровенный черный клинок, а защищаться нечем?! Что хуже всего, я «мигнул» даже в магическом диапазоне, слишком был занят подавлением желания отшатнуться.
И поэтому не увидел, что именно сделал Аркадий. А посмотреть стоило! Ведь когда я после этой, с позволения сказать, «стрижки», отправился в туалет полюбоваться на результат, то с удивлением узрел прямо-таки модельную прическу! Еще и классно уложенную, с идеальным пробором. Как он вообще?!..
— Как ты вообще?!.. — только и мог сказать я, возвращаясь из туалета.
— А вот моргать не надо было, — насмешливо сказал Тень.
И тут, глядя на валяющиеся на полу волосы, я почувствовал адский голод. Ну да, сколько биоматериала сгенерировано… Епт, сейчас еще остаток дороги жрать!
Не, ну подонок, однозначно!
Наше дуракаваляние, конечно, здорово помогло скрасить дорогу, и, когда мы приземлились на приполярной военной базе, настрой у меня был вполне боевой. Однако, пока я переодевался в свой защитно-противоперегрузочно-теплоизолирующий костюм, словил-таки нервяк. Не страх, нет, именно нервяк.
Натягивая комбинезон и наматывая поверх патронные ленты в маленьком служебном помещении диспетчерской на таком же крошечном аэродроме (всего две ВВП, и то, похоже, одна избыточная), я опять отчетливо понял, что мне сейчас придется убивать людей. Людей, которые к тому же выглядят, как дети.
Один раз я прошел через это, но тогда все это происходило на адреналине, в горячке битвы. Да и Кесарь пытался прикончить меня первым, а до того умудрился основательно разозлить. Теперь же я готовился заранее и хладнокровно. И точно знал,
что убийства не избежать.Во время нашего разговора в замкнутом пространстве два дня назад Аркадий сказал мне:
— Тень не может убить Тень, точно так же как один ребенок-волшебник не может причинить вред другому. Впрочем, у Теней как раз запрета на причинение нелетального вреда не стоит, только на убийство. Очевидно, это тоже введено как защитная мера — чтобы они могли, в случае чего, окорачивать друг друга.
— И ты считаешь, что у них не сработало?
Аркадий пожал плечами.
— С Кесарем — однозначно. У меня предчувствие, что они там все примерно такие. Видимо, за века сложилась система с положительной обратной связью, которая поощряла асоциальное поведение в отношении всех остальных, кроме круга «избранных». Иначе поведение моего донора не выглядело бы так.
— Согласен, — хмуро кивнул я. — Было бы здорово, будь он один там такой отморозок, но такого счастья явно не светит.
— На самом деле все будет видно по тому, как нас встретят, — развил свою мысль Аркадий. — Если там сохранились остатки адекватности, будет попытка наладить диалог. Тогда можем поторговаться.
Я молча кивнул.
— В худшем же случае на нас нападут с порога. Тогда… Что ж. Если мне дадут вставить хоть слово, я предложу им возможность остаться в живых. Но, тех кто ею не воспользуется, убивать придется тебе. Другого напарника, посвященного во всю эту историю, способного видеть магию и драться магией при необходимости, у меня нет. Прости, Кир.
— Почему «прости»? — я пожал плечами. — Я сам в это влез по уши. И был готов к чему-то такому.
И я не врал, я действительно был готов. Этот самый «нервяк» на девяносто процентов состоял из гнева, а на оставшиеся десять — не из страха, а из нежелания делать что-то неприятное, вроде похода к зубному или уборки нужника.
И все-таки.
У трапа военно-транспортного самолета меня уже ждал Аркадий. Я его заметил издали по росту и Смеющемуся Жнецу, которого он для разнообразия держал в руках. А так мог бы и не признать. Для миссии теневой коллега, как и я, переоделся: из джинсов и футболки во что-то черное, хрен разберешь при свете прожекторов на ВВП (полярная же ночь!), но вроде обычные водолазка и брюки. Оторопь вызвало то, что сверху: то ли пальто, то ли плащ ниже колен, с капюшоном. Специфического покроя. С размерами да оружием бывшего бессердечника эффект выходил… Видимо, предсказуемый и даже рассчитанный. Я припомнил Свистопляса, который эксплуатировал тот же образ. М-да, вот что значит разные весовые категории — в том числе и буквально!
— Ничего себе шмотки, — сообщил ему я.
Аркадий хмыкнул.
— Тебе, значит, можно стильный плащ носить, а мне нельзя?
— Ну, если хочешь, чтобы встречные-поперечные в штаны накладывали…
— Не думаю, что нам так повезет. А у тебя что за украшение? — он кивнул на патронные ленты.
— Это? Я для пулемета все-таки мелковат пока, так что пришлось выкручиваться, снимать лишнее. Подаю патроны воздушными щупами, на полигоне выходило гладко.
— Надо же! — Аркадий вскинул брови. — Интересное решение. Никогда ничего подобного не видел.