"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Что ж, дождались.
За дверями нужника оказалась просторная, скудно обставленная спальня — и ее хозяин, одетый в одни только легкие подштанники, который немедля рванул на воняющего дымом и нечистотами неведомого демона. Да не просто рванул, а успел за долю секунды метнуть в Аркадия воздушное заклятье, что-то вроде стандартных для детей-волшебников стихийных лезвий.
«Настоящий воин», — с уважением подумал Смеющийся Жнец. Шаг, магическое усиление икроножных мышц, прыжок, удар серпом по горлу — ого, мужик умудрился перехватить его двумя ладонями, силен! Ничего, прямой контакт с магвещицей позволил Аркадию направить в тело противника одно из заготовленных заклятий, буквально выжигая его нервную систему. Первого ученика скрутило диким спазмом, конечности
Закричать первая жертва не успела.
И все же дверь в комнату все равно рухнула, снесенная с петель: видно, тревожный сигнал был послан другим образом. В спальню вбежали боевые рабы, охранявшие хозяина за порогом. Этим много не потребовалось: бросок ножа в горло для первого, хлесткая ледяная плеть для второго, б благо, из-за вспыхнувшего в нужнике толчка в комнате образовался перепад температур, пусть и не в нужную сторону, а значит, слегка сместить баланс и извлечь воду из воздуха стало проще простого. А вода на дальней дистанции в разы эффективнее огня.
Ну что, дальше? Дальше.
Аркадий прижал палец ко второму камню в надетом на левую руку браслете, активируя подготовленный для него портал. Браслет дал ему Мастер Пустоты: без него у Аркадия не вышло бы прыгать между столькими якорями, даже внутри одной локации! Он пока умел пользоваться только теми якорями, которые сам подготовил, да и то в радиусе не более полутора километров.
Огненная струя до потолка разрушает половину туалетной комнаты. Вынырнувший из горящих обломков черный силуэт одним могучим прыжком вылетает за дверь, где сталкивается с противником — рослым, мускулистым, и, несмотря на поздний час и внезапность, готовым к драке. Противник бьет воздушными серпами близко к полу, но черная фигура подпрыгивает, почти пролетает по воздуху и коротким движением сверху вниз режет обитателя спальни по горлу золотым серпом. Тот перехватывает лезвие двумя ладонями, но тут же дергается в конвульсиях, его руки и ноги выворачиваются под странными углами, из прокушенного рта течет кровь, глаза лезут из орбит, он падает на пол.
Еще двое вышибают дверь в спальню, но не успевают даже сблизиться с атакующим: бросок ножа, свист голубой льдисто-сверкающей плети в полутьме освещенной ночниками комнаты — и с ними все кончено.
Второй канализационный коллектор отличался от первого: уже не отстойник, а полноценная пещера с настоящим озером посредине! И аж несколько ведущих в него тоннелей.
Будь воля Аркадия, он задержался бы и изучил всю эту систему подробнее, благо, брезгливость в себе изжил уже давно. Но свободного времени не было ни секунды: требовалось как можно быстрее положить тех пятерых самых опасных, на которых указал Мастер Пустоты, а потом отправиться в «банкетный зал» и вынести там максимальное количество всех остальных.
Если они действительно так хороши, как ему дали понять, то каждый миг промедление — шанс для этих пятерых (уже четверых, ха!) опомниться и подготовить контратаку.
Поэтому Аркадий тут же рванул по левому крайнему тоннелю вверх, чтобы вынырнуть уже не в нужнике, а в комнате для омовения — с бассейном в центре, куда вело несколько ступеней.
Бассейн не пустовал: на сей раз Аркадий потревожил занятую собой парочку… Нет, троечку. Когда он разнес каменную кладку слива и взмыл к потолку, одновременно собирая вокруг себя воду в большой шар, пораженный мужчина уставился на него, одна из женщин завизжала. Третья — видно, самая умная — кинулась к выходу.
Смешанным хлестким воздушно-водяным потоком по мужчине — благо, не нужно даже его специально генерить. Женщину, которая жалась к любовнику или хозяину (скорее, все же любовнику — судя по яркости ее резерва, вряд ли рабыня), задело тоже, она, закричав, упала. Мужчина
же закричать не успел: его разрубило пополам. Вторую женщину Аркадий проигнорировал: похоже, рабыня или совсем младшая ученица, не важна. Значит, пусть живет.В других условиях он был бы вынужден зачистить помещение полностью, но теперь Аркадий телепортировался прочь и не собирался возвращаться — а значит, некомабатанты не успеют ему нагадить.
Побочные жертвы они обсудили с Кириллом заранее.
«Убивай всех, кого сочтешь хоть немного опасным, — без тени сомнения сказал бывший ученик, а ныне друг и командир Аркадия. — Кроме совсем детей, конечно. И… Если кто-то попросит пощады…»
«Они не успеют попросить», — отрезал Смеющийся Жнец.
Угол бассейна возносится водяной колонной до потолка, отделанная мрамором ванная комната наполняется водой и паром. Секунда — и напоенная магией струя рассекает купальщика так, что его туловище отлетает в другой угол комнаты,, а ноги стоят еще несколько секунд, после чего тоже падают. Обнимавшая мужчину женщина с диким воплем валится на его труп: она ранена или мертва, так сразу не поймешь. Другая пытается открыть дверь, поскальзывается на мокром полу, падает, скулит, с ужасом оглядывается — но комната уже пуста, вода с шумом уходит через проем в полу. Еще через секунду шум стихает, только дробно капает с потолка вода.
«Что-то тройками идут, прямо совпадение», — подумал Аркадий, врываясь через нужник в третью спальню.
Здесь комната была ярко освещена, на столе лежали какие-то книги и полуразвернутые свитки пергамента, а людей в ней оказалось… Ну да, тоже трое: немолодой мужчина, богато одетый подросток лет шестнадцати, примерно ровесник Варды, и еще один подросток того же возраста, но в одежде поплоше и с резервом потусклее — видно, раб.
Похоже, старший ученик обучает чему-то младшего, а при них слуга? Не повезло вам, ребята.
Аркадий занялся сначала старшим мужчиной, будучи уверенным, что с ним придется труднее всего — и чуть не просчитался, потому что мальчишка умудрился взлететь, пользуясь высоким потолком, и обрушиться на Аркадия сверху, вооруженный — ну да, воздушными когтями!
Без особых эмоций он прижег юное дарование плазменным сгустком с близкой дистанции в живот, потом просто серпом снес голову его учителю. Мальчишка-раб с воем бросился к двери — ему Аркадий позволил уйти.
Не успевают учитель и ученик вскинуть голову на шум, как в ярко освещенном кабинете появляется огромная черная фигура, покрытая следами изморози и сажи. Учитель формирует хлыст высокотемпературной плазмы и бьет по врагу, но тот легко уклоняется. Воспользовавшись атакой наставника, как отвлекающим маневром, юноша телекинезом подбрасывает себя к потолку, но не успевает даже завершить движение — и падает вниз обугленной, воющей фигурой. Он еще жив, но уже не способен думать ни о чем, кроме своей боли.
Учитель отвлекается на судьбу юноши — и в следующий миг его голова катится по заваленному бумагами столу, пачкая пергамент алой кровью.
Мальчишка-раб, вместо того, чтобы помочь хозяину или хотя бы облегчить его муки, кидается прочь — плохо сформулированные рабские запреты…
Прежде, чем коснуться браслета и исчезнуть, атакующий все же добивает юношу одним ударом серпа.
Следующая спальня оказалась пустой. Может быть, жилец и не планировал провести здесь ночь. А может быть, успел проснуться и сбежать: в открытое окно спальни Аркадий увидел, что его визит на Алый Лепесток начинает вызывать заметные последствия. И, скажем так, некоторый ажиотаж. Здание, в котором он очутился, стояло на пригорке, под которым рос ухоженный сад. А из окна здания, стоящего по другую сторону от этого сада, валил густой черный дым. И…