"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Волк почти поднялся. Но я уже высчитал траекторию удара.
Клинок рассек воздух. Удар вышел идеальным — лезвие прошло через энергетическое ядро, отсекая хвост вместе с источником силы.
Время словно застыло. А затем исполинское тело начало рассыпаться, превращаясь в облако ледяных кристаллов. Мельчайшие частицы искрились в лунном свете, медленно оседая на промерзшую землю.
«Превосходно», — последний отголосок его голоса в моей голове прозвучал с нотками… удовлетворения?
Ирина и Диана застыли
— Что это сейчас было? — прошептала Диана. — И почему, демоны его побери, на нем наш форменный галстук? Причем только галстук.
Ирина прищурила глаза, оценивая направление движения существа. Это существо явно куда-то целенаправленно спешило и, возможно, к Диме.
Внезапно она подняла руку, указывая в глубину леса. Над кронами деревьев поднималось странное белое марево — слишком плотное для тумана.
— Снег? — Диана нахмурилась, глядя на падающие хлопья в глубине леса. — В сентябре? Это… нетипично. И почему он идет там, а здесь нет?
Ирина молча схватила подругу за руку и потянула в сторону аномалии. С каждым шагом магический фон становился всё насыщеннее — воздух буквально звенел от концентрации силы.
Их движение оборвалось внезапно — словно они врезались в невидимую преграду. Ирина осторожно протянула руку, ощущая под пальцами идеально гладкую, но абсолютно прозрачную поверхность. Барьер едва заметно пульсировал под её прикосновением.
— Купол. — Она провела ладонью по невидимой стене. — Он нас не пропустит.
Преграда начала медленно расширяться, мягко, но неумолимо оттесняя их назад.
Снежный вихрь за барьером усиливался, превращая пространство внутри в подобие гигантского снежного шара. Температура за куполом стремительно падала — на его внутренней поверхности начал формироваться тонкий слой инея.
Сквозь белую пелену они различали смутные силуэты — исполинский волк, какие-то голубые собаки. И в центре этого хаоса — знакомая фигура, сжимающая черный клинок.
— Волконский, — Ирина покачала головой, наблюдая за разворачивающейся битвой. — И как тебе удается постоянно находить такие… интересные ситуации?
— Или это они его находят, — задумчиво произнесла Диана, когда купол снова расширился, заставляя их отступить еще на несколько шагов. — Такое чувство, что неприятности сами его ищут.
ПОЛЧАСА ПОСЛЕ БИТВЫ
Я стоял, привалившись к дереву, и наблюдал за тем, как Костя методично расправляется с тушей огромного оленя. Я кривился и потирал виски.
Рядом тоскливо поскуливал Пушок, которому явно не нравилась роль наблюдателя в этом пиршестве. Его морда выражала такую вселенскую скорбь, что я невольно усмехнулся. Загоняли они оленя вместе, а жрёт только Костя…
— И как в тебя столько влезает? — спросил я.
Он поднял голову — морда в крови, между клыков зажат солидный
кусок мяса:— Ты фто-фо фказал?
Я покачал головой, возвращаясь к анализу ситуации. Когда от оленя остались только внутренности и кости, Костя издал довольный звук и великодушно кивнул Пушку. Тот молнией метнулся к останкам пиршества.
Теперь встал вопрос о судьбе нашего нового… приобретения. Я перепробовал все известные команды:
— Исчезни. Развоплотись. Вернись в печать. Развейся.
Никакой реакции. Вервульф продолжал с упоением обгладывать кости, полностью игнорируя мои попытки от него избавиться.
— Дим, может, оставим его? — в голосе Кости появились умоляющие нотки. — Смотри, какой он… хорошенький!
Я оглядел существо — серая шкура висит клочьями, морда перекошена из-за гипертрофированных клыков.
— Хорошенький? Он же форменный уродец. Даже для нежити.
— По внешности судить плохо, он в душе хороший… — проворчал Костя.
— Хотя… — я прищурился, оценивая потенциал создания. — Возможно, он действительно будет полезен. Нужно будет как следует прокачаться.
— В плане? — Костя заинтересованно поднял голову.
Я достал кристалл, оставшийся после волка — небесно-голубой, размером с пятирублёвую монету. Внутри него пульсировала чистая сила, от которой по пальцам пробегали покалывающие разряды.
— Ты тоже это чувствуешь? — прошептал я.
— Это не я, это Пушок! — поспешно открестился Костя.
— Да я про артефакт, балбес! — я начал терять терпение. — В нём столько маны, что можно целый курс боевых магов обеспечить. Это явно не просто кристалл. Нам нужно выяснить механизм его активации. И, возможно, раздобыть ещё таких… сокровищ.
Пушок внезапно зарычал, прервав мои размышления о перспективах. Мы синхронно развернулись на звук — из-за деревьев появились две знакомые женские фигуры…
Глава 7
Пушок резко поднялся, мускулы под серой шерстью вздулись, демонстрируя впечатляющую мощь некромодификаций. Его когти с силой впились в землю, оставляя глубокие борозды. На морде читалось явное намерение продолжить трапезу но уже с непрошенными гостями.
Я отметил, что его боевые инстинкты работают безупречно — мгновенная оценка угрозы, готовность к атаке… Жаль только, что с мозгами природа или, точнее, я… немного не рассчитал.
— Сидеть! — произнес я негромко.
Пушок замер, его уши прижались к массивному черепу. Медленно опустился на задние лапы, но глаза продолжали неотрывно следить за приближающимися девушками.
В горле всё ещё клокотало рычание — похоже, даже прямой приказ некроманта не мог полностью подавить его охотничьи инстинкты.
— Дим, — Костя переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно в своём текущем облике. — Может, вернёшь мне человеческий вид? Как-то не комильфо…
Я окинул его взглядом. От академической формы остались только изрядно потрёпанные брюки, скрытые под удлинёнными нательными волосами, и галстук.