"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
«Кто были те аристократы? Какие семьи вершили надо мной суд?» — он вновь и вновь прокручивал в голове размытые образы из воспоминаний. — Но память словно заморожена, как будто кто-то запечатал самое важное…'
Женщина в красном плаще не выходила из головы. Её черные глаза, жуткая улыбка… Что она сделала там, в дождливой темноте? К кому пошла после него? Вопросы множились, а ответов не было.
Зазеркалье… Ещё одна загадка. Он помнил портал — шаг в неизвестность по чьему-то приказу. А потом… провал. Следующее воспоминание — этот наглый мальчишка Волконский пытается начистить мне волчью морду.
«Щенок…» —
Усталость накатывала волнами. Может, от потери крови, может, от магического истощения — но глаза закрывались сами собой.
«Нужно поспать…» — подумал он, позволяя темноте окутать сознание. — «А там посмотрим… если, конечно, меня не поведут сразу на казнь…»
Металлический стук каблуков выдернул Страйкера из сна. Он с трудом разлепил веки — перед решеткой стояли трое в форме БМБ. Две женщины и мужчина, все с нашивками старших следователей.
— О, явились… — он демонстративно зевнул. — Слушайте, валите-ка отсюда. Я сплю, между прочим. И дверь прикройте, а то сквозит.
Женщина в центре — судя по нашивкам, старший следователь — поморщилась:
— Виктор Александрович Страйкер…
— Для друзей просто Витя. — перебил он с издевательской улыбкой.
— Как ваши кости могут быть захоронены на кладбище для преступников? — в голосе следователя звенел металл. — Что вы такое? Вы иномирец?
— Нет! — Страйкер дернулся в цепях, раздражение нарастало как снежный ком. — Слушайте, вы уже задолбали с этим вопросом! Может, хватит? Или фантазии не хватает придумать что-то новенькое?
— Вы же понимаете, есть способ узнать наверняка, — женщина сделала шаг к решетке. — И он не из приятных.
Страйкер вдруг расхохотался — громко, зло, с лихорадочным блеском в глазах. Резко подался вперед, насколько позволяли цепи:
— А давайте! — выкрикнул он, оскалившись. — Только не меня одного! Проверьте всех аристократов! Что, слабо?!
Следователи переглянулись. Страйкер почувствовал, что нащупал больную точку:
— Ну конечно, — процедил он сквозь зубы. — Какой скандал будет, если заставить благородных господ пройти болезненную процедуру проверки. А ведь я вам гарантирую — из десяти хотя бы один окажется иномирцем. Но вы же этого не сделаете, правда?
Он откинулся назад, презрительно усмехаясь:
— Закон един для всех… но только на бумаге. А на деле…
— Заткнись! — женщина-следователь резко оборвала его речь. — Ты что, действительно не понимаешь? Если ты не иномирец — процедура изъятия ядра тебя убьет. Именно поэтому её проводят только над преступниками. — Она наклонилась к решетке. — А жизнь такого, как ты, не стоит и медного гроша.
Страйкер замер, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Твою мать… об этом нюансе я как-то не подумал», — мелькнуло в голове, но внешне он лишь растянул губы в наглой ухмылке.
— Приготовить его к процедуре изъятия магического ядра! — скомандовала следователь.
— Нет! — Страйкер рванулся в цепях, его накрыла паника, но он пытался скрыть её за яростью. — Пошли нахрен! Руки прочь, ублюдки! Я вам не лабораторная крыса!
Живое серебро обожгло запястья, когда он дернулся особенно сильно.
— Ты юридически мертв, —
женщина произнесла это почти ласково, словно объясняла прописную истину капризному ребенку. — А значит, формально не существуешь. И мы можем делать с тобой всё, что захотим.Страйкер хотел огрызнуться, но острая боль пронзила шею. Краем глаза он успел заметить, как один из охранников убирает шприц. «Сволочи… даже… не дали…» — мысли путались, растворяясь в накатывающей темноте.
Сознание возвращалось медленно. Первое ощущение — обжигающий холод хирургического стола под обнаженной спиной. Страйкер попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Только насколько позволяло зрение он осмотрел помещение.
Операционная выглядела в точности как в фильмах ужасов — яркий свет хирургических ламп, блестящие инструменты на стенах, люди в черных костюмах с масками, закрывающими лица.
— Начинаем процедуру изъятия, — произнес кто-то из черных фигур. — Фиксация объекта завершена.
'Объекта… " — успел подумать Страйкер, прежде чем боль пронзила всё тело. Словно раскаленный металлический прут медленно вкручивали в живот чуть ниже сердца. Он выгнулся на столе, но ремни держали крепко.
А потом он увидел… и это зрелище почти заставило забыть о боли. Над его телом медленно поднималось магическое ядро — сияющий шар чистой энергии. Цвета стихии воздуха переливались внутри, как северное сияние.
— Ну нихрена себе… — заорал Страйкер. — Эй, уроды! Положили, где взяли!
В рот тут же впихнули что-то вроде резинового кляпа. Боль нарастала лавиной, превращаясь в настоящую пытку. Каждая клетка тела горела, протестуя против насильственного изъятия магической сущности.
Страйкер продолжал глухо рычать сквозь кляп, но внезапно замолчал, услышав разговор оперативников.
— Ядро обычное, он точно не иномирец, — голос следователя звучал раздраженно. — Но почему он до сих пор жив?
— Всё дело в регенерации, — ответил кто-то из врачей. — Она не дает ему умереть даже с извлеченным ядром.
— Думаете, вернулась регенерация оборотня? — в голосе женщины звучало сомнение. — В камере цепи глушили всю магию включая и регенерацию. Но его же очистили от проказы волка?
— Может, не до конца? — второй голос звучал неуверенно. — Или это какая-то иная регенерация… Ядро обычное, но не обычное. Оно точно из нашего мира, по всем внешним показателям. Но что-то странное — не пробить, не заглянуть глубже, будто там стальной панцирь.
Грохот разорвал воздух — входная дверь операционной буквально влетела внутрь, снесенная мощным магическим ударом. От неожиданности кто-то из оперативников выронил сияющее ядро. Страйкер успел только широко распахнуть глаза, прежде чем магическая сущность рванулась обратно к своему законному владельцу.
Боль от возвращения ядра была сравнима с агонией его извлечения. Он закричал сквозь кляп, выгибаясь на столе.
А потом начался настоящий хаос. Даже не видя происходящего, Страйкер чувствовал — в операционной разворачивается нешуточный бой. Жар боевых заклинаний опалял кожу, воздух звенел от высвобожденной магии. Яркие всполохи различных стихий отражались от стен — алое пламя смешивалось с ледяной синевой, изумрудные вихри разрезали пространство.