"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Я видел, как присутствующие буквально впились в меня взглядами. Чёрт, кажется, я начал звучать слишком по-взрослому. Надо срочно сбавить обороты…
— Короче, это всё о-о-очень подозрительно, — протянул я.
Капитан с директором обменялись быстрыми взглядами и отошли к дальнему окну для приватного разговора.
Я приблизился к Софии, которая всё это время не сводила с меня глаз:
— Что ты делаешь, Дим? — прошептала она.
— Помогаю тебе, глупая, — улыбнулся я. — Твой дедушка явно тебя подставил. Насчет иномирской пилюли — это, конечно, моё предположение. Хотя, судя по тому, что я обнаружил при сканировании…
— Дим… — её голос дрогнул. — А может… может, это
— Ты вольна думать как пожелаешь, — ответил я. — Но факты, София, вещь упрямая. Я обнаружил проблему и решил её.
Я сделал шаг к ней:
— А кто-то… — я позволил себе легкую улыбку, — кто-то методично травил тебя, искусно маскируя это под заботу и лечение. Знаешь, в чем разница между нами? — я слегка наклонил голову. — Я действовал открыто, чтобы спасти тебя. А твой «благодетель» прятался в тени, медленно подводя тебя к краю пропасти.
Я заметил, как её глаза расширились, а дыхание участилось и мысленно чертыхнулся. Ну вот, опять я перегнул с речью.
Капитан молча кивнул директору и, бросив на Софию последний тяжелый взгляд, покинул кабинет.
— На данный момент все обвинения сняты, — директор повернулся к нам. — София, вас временно поместят под наблюдение в лечебный корпус. Я лично поручился за вас и взял ситуацию под контроль. — Он сделал паузу, внимательно глядя на девушку. — Не подведите меня. А то у некоторых, — он бросил быстрый взгляд в сторону двери, за которой скрылся капитан, — слишком чешутся руки заработать очки на громком деле.
Солнце уже близилось к полудню, когда Борис Аристархович Златомирский соизволил открыть глаза. Голова гудела после вчерашнего бала — все-таки не стоило мешать вино с шампанским, даже если и повод был достойный.
Он потянулся к телефону, щурясь от яркого света экрана. Ни звонков, ни сообщений.
В спальню уже впорхнула Маша — его любимая служанка, воплощение той самой русской красоты, от которой в древности князья войны начинали. Высокая, статная, с косой толщиной в руку и формами, заставлявшими форменное платье трещать по швам. Верхняя пуговка кокетливо отсутствовала — то ли потерялась, то ли отлетела.
Старый пердун, как за глаза называла прислуга Бориса Аристарховича, с удовольствием отметил, как белоснежный передник подчеркивает все ее достоинства. На серебряном подносе красовался его утренний «эликсир бодрости» — кофе, щедро разбавленный коньяком). Рядом — плитка швейцарского шоколада и гаванская сигара, за которую на черном рынке давали цену, равную месячной зарплате среднего чиновника.
— Ах, господин, вы сегодня выглядите просто восхитительно! — защебетала девушка, наклоняясь чуть ниже необходимого, чтобы расставить приборы. — Такой моложавый, статный… Кто бы мог подумать, что вам уже… — тут она осеклась, прикусив язычок, и бросила на хозяина игривый взгляд из-под длинных ресниц.
Когда она проходила мимо, Борис Аристархович не удержался и легонько хлопнул её по аппетитному бедру. Маша звонко рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
Старый аристократ довольно хмыкнул. Да, девчонка откровенно льстила и заигрывала, но разве может быть лучше начало дня, чем внимание молодой красавицы? Даже если это внимание оплачено вместе с контрактом на услуги прислуги.
— Подайте завтрак на веранду, — велел он, облачаясь в халат.
Он устроился за резным столиком, наслаждаясь видом безупречно подстриженного газона. Размышляя о делах.
Металлический лязг его прервал. У ворот особняка, поднимая пыль на безупречной подъездной дорожке затормозили четыре черных бронированных автомобиля.
«Какого демона?..» — Борис
Аристархович поднялся, собираясь высказать нарушителям все, что думает об их фамильном древе вплоть до десятого колена. Но не успел он придумать достаточно витиеватое проклятие, как из машин выскочили люди в черной форме и масках.Последним, что отчетливо запомнил почтенный аристократ — одного из бойцов, который выхватил из разгрузки что-то похожее на небольшой арбалет. Через узорчатую ограду, отделявшую его владения от внешнего мира, вылетела странная штуковина.
Борис Аристархович опустил взгляд на свой халат, куда впились металлические лапки устройства.
— Что за е… — только и успел выдохнуть он, прежде чем разряд тока прошелся по его телу… а его лицо встретилось с землёй.
Я сидел в позе лотоса на древних каменных плитах нашего «секретного исследовательского центра» — заброшенного туалета. Да, самые серьезные эксперименты мы проводим в месте, которое раньше служило совсем иным целям.
Сосредоточившись на магическом ядре, я начал медленно расширять его границы. Процесс требовал абсолютной концентрации — одно неверное движение, и энергия вырвется из-под контроля. Это как пытаться удержать в ладонях шар из чистой плазмы, который одновременно обжигает холодом и пылает жаром.
Костя наблюдал за происходящим от дальней стены, и было на что посмотреть. Светло-зеленые потоки целительской силы расползались по полу подобно корням древа жизни, переплетаясь с черно-зелеными нитями некротической энергии. Противоборство двух стихий… там, где встречались потоки, камни трескались, не выдерживая напряжения.
Каждый удар сердца отдавался пульсацией силы. Я чувствовал, как медленно, миллиметр за миллиметром, расширяются границы ядра. Боль нарастала — словно каждая клетка тела сопротивлялась вторжению чуждой энергии. Но боль — это просто сигнал. Сигнал о том, что ты двигаешься вперед.
Наконец я прекратил подачу энергии. Результат того стоил, хотя ощущения были такие, будто тебя пропустили через мясорубку. Я вытер выступивший на лбу пот, восстанавливая дыхание.
— Слушай, — Костя дождался, пока схлынет магическое свечение. — А ты не можешь убрать из Софии свою силу? Этот, как ты говоришь… кокон из некротической энергии на сердце?
Я медленно поднялся, разминая затекшие мышцы:
— Теоретически возможно. Но сначала нужно найти способ стабилизировать её естественным путем. Потребуется полная диагностика, детальное изучение всех энергетических каналов. Это не та операция, которую можно провести наспех.
— А неплохо ты подставил её дедулю, — хмыкнул Костя, протягивая мне руку.
— Я никого не подставлял, — возмутился я. — Я просто вывел на свет то, что старик так старательно прятал в тени. Он сам выбрал этот путь, прекрасно понимая риски. Но ему было наплевать на внучку и на людей. Вспомни замороженных студентов — это был первый звоночек.
Я отряхнул брюки, продолжая размышлять вслух:
— А в этот раз ставки были неизмеримо выше. На балу собрался цвет империи — сливки общества, сильнейшие маги. Случись там выброс нестабильной маны… — я покачал головой. — И это, не считая концентрации иномирцев в зале. Такой набор мог создать идеальные условия для открытия портала. А учитывая силу возможного прорыва… — я сделал паузу, — думаю, замороженные студенты показались бы всем детскими шалостями. Так что по факту я спас её, — я оперся спиной о прохладную стену. — Спас людей на балу, которые даже не подозревали, на краю какой пропасти стояли. А теперь… — я сжал кулак, — теперь я могу всё исправить. Нужно время, чтобы аккуратно извлечь из неё мою силу, не позволив вернуться прежней нестабильности.