"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Так-так-так, — я повернулся к сестре. — Тебе не кажется, что дом… похудел?
Катя раздраженно цокнула языком:
— Видимо, дядя решил вывезти все, что успеет. Меня тоже давно не было дома, братишка. И поверь, я в не меньшем шоке.
Гостиная встретила нас разгромом, достойным военных хроник. Стеллажи зияли пустотами.
— Странно только… — Катя задумчиво провела пальцем по пустой подставке, — некоторые артефакты не каждый маг может даже в руки взять. Древнее оружие не каждого подпустит. Как дядя умудрился их вывезти?
Хм, любопытно… я мысленно сделал заметку.
Слуги, снующие
Костя шел рядом, с восхищением разглядывая даже то немногое, что осталось от прежней роскоши.
Мы подошли к массивным дверям из черного дуба, у которых застыли двое советников в строгих костюмах. Про них мне Катя не говорила. Судя по их нервным взглядам и слишком уж старательным поклонам, они не ожидали увидеть законных наследников так скоро.
— Открой дверь, — сказала Катя с легкой улыбкой.
Я недоуменно посмотрел на сестру. Серьезно? Почему бы этим напыщенным индюкам самим не… но стоило моим пальцам коснуться старинной бронзовой ручки, как по металлу пробежала волна искр. Свет, похожий на расплавленное серебро, заструился по резным наличникам, складываясь в родовые руны. Дверь открылась.
Кабинет встретил нас запахом старых книг и полированного дерева. По поверхности стола, начищенной до зеркального блеска, на миниатюрных лаптях скользил домовой нашего рода — маленький бородатый человечек в красной рубахе и холщовых штанах.
Заметив нас, он охнул, схватил тряпку и семеня короткими ножками, метнулся к ближайшему креслу. Тень от массивной спинки на мгновение сгустилась, принимая его в свои объятия, и он растворился в ней без следа.
Этот маленький труженик держал кабинет в идеальном порядке даже в отсутствие хозяев — массивный стол красного дерева сиял как новый, а на стеллажах, уходящих под потолок, не было ни пылинки.
— Магия крови, — пояснила Катя, заметив мой интерес к двери. — Сюда может войти только тот, кого отец признал наследником. Даже дядя со всеми его фокусами не смог обойти эту защиту.
Советники чинно расселись по своим местам. А Костя… этот засранец просто плюхнулся в кресло рядом со мной, словно мы в кафешке, а не в святая святых родового гнезда. Из тени за его креслом донеслось едва слышное возмущенное фырканье — похоже, домовой не одобрял такого панибратского отношения.
— Молодой человек, К-констанин кажется, — один из советников поджал губы, — не могли бы вы…
— Он останется, — я оборвал его. — Константин — мой доверенный человек.
Мысленно я усмехнулся. Печать превращала любые мысли о предательстве господина в чисто теоретическое упражнение — Костя физически не смог бы пойти против моей воли. И все же… была какая-то часть меня, которая хотела верить, что он здесь не из-за магического принуждения. Что после всех предательств в прошлой жизни судьба наконец подкинула настоящего друга. Хотя… доверие — это роскошь, которую такие как я редко могут себе позволить.
Державин поднялся, расправляя плечи, и шрам на его лице побелел от напряжения. В руках начальника службы безопасности появилась тонкая папка.
— Вчера в двадцать один тридцать наш конвой с продовольствием подвергся нападению, —
его голос звучал сухо и официально. — Группа неизвестных в масках, экипированных боевыми артефактами высшего класса, атаковала машину на повороте у Волчьего оврага. Двое наших людей в критическом состоянии — целители пока не дают прогнозов. И судя по тактике нападавших… — он сделал паузу, — это были не обычные бандиты.Глава 12
Державин щелкнул папкой. Но оказалось, это только начало печальных новостей.
— Это… еще не всё, — он помедлил, словно собираясь с духом. — В том конвое была не только провизия. У нас на подходе была крупная партия оружия для родовой гвардии. Заказ делали еще до раскола, когда наши силы были едины.
Я откинулся в кресле. Складывалась премерзкая картина — теперь у дяди есть банда отморозков, вооруженных до зубов. И судя по тому, как они провернули налет, ребята не из пугливых.
— Артефакты усиления, защитные амулеты, магические клинки с улучшенными характеристиками, так же оружие без магических внедрений… — Державин перечислял потери, а у меня в голове уже складывался образ небольшой частной армии. — Все похищено. До последнего кинжала. Да и продовольствие… оно нам было нужно.
Катя подалась вперед, её тонкие пальцы впились в подлокотники кресла:
— Нужно собрать группу. Пять-шесть надежных бойцов. Пройдемся по всем бандитским притонам в уезде, навестим местных криминальных авторитетов. Такую партию оружия просто так не спрячешь.
Ага, и потратим уйму времени на беготню по притонам, пока дядя будет преспокойно укреплять свои позиции. У нас от силы два дня до возвращения в академию — потом придется оставить наших людей снова одних. Просто восхитительно.
Державин деликатно прокашлялся:
— При всем уважении, госпожа Екатерина… В уезде Волчий Яр не менее двадцати крупных преступных группировок. На проверку каждой уйдет минимум день — это если повезет и нас примут… относительно мирно. А зная местных, теплого приема ждать не приходится. Каждый такой рейд — риск потерять людей. А наши бойцы сейчас на вес золота.
Я поморщился. Волчий Яр… куча преступных банд, промышляющих разбоем и грабежом. И каждая считает себя хозяином положения, раз местные власти закрывают глаза на их делишки. Ничего, придет время — и мы наведем здесь порядок. Вычистим всю эту мразь с земель наших предков. Но сейчас… сейчас нужно решать проблему иначе.
Демонстративно зевнув, я размял плечи. Мои пальцы рассеянно забарабанили по подлокотнику, выбивая какой-то рваный ритм. Знаете, есть такие моменты, когда решение настолько очевидно, что даже смешно озвучивать.
— А давайте посмотрим правде в глаза, — я чуть подался вперед.
Мой взгляд скользнул по лицам присутствующих. Державин замер, как старый боевой пес, почуявший знакомый след. Советники вжались в кресла — видимо, моя улыбка стала чуть более… кровожадной.
— О поставке знал наш дражайший дядюшка, — я поднялся одним плавным движением. — И не просто знал. Этот… представитель нашего рода набрал себе в гвардию такой сброд, что любой главарь банды позавидует. Наемники без чести и совести, преступники всех мастей — прямо-таки коллекция худших представителей рода человеческого.