"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

Тимофеев осторожно подошёл к двери, держа руку на рукояти кинжала. Проверил глазок, вопросительно взглянул на Сергиенко, получил утвердительный кивок и медленно открыл дверь.

На пороге стоял старик. Высокий, сутулый, с длинной седой бородой. Глаза, глубоко посаженные под кустистыми бровями, светились неестественным блеском. В руке он держал потрёпанный докторский саквояж, а на плече висела котомка.

— Здравствуйте, уважаемые, — проскрипел старик. — Лекарь Михайло к вашим услугам. Слышал, здесь требуется моя помощь?

Анатолий скривился, разглядывая гостя.

— Вы уверены, что это тот, кого мы ждали? — тихо спросил он Гришина. — Выглядит он как тот, кому нужен лекарь.

Некромант Велимир, прошаркал к кровати, по пути окинув цепким взглядом комнату и её обитателей. На морщинистом лице расползлась довольная улыбка…

* * *

Луна нехотя выползла из-за туч, осветив поле недавнего сражения. Руины поместья чернели на фоне ночного неба зловещей короной. Воронка, оставшаяся от портала, походила на гигантский кратер, словно здесь совсем недавно рухнул метеорит.

— Опаньки, да тут настоящий шабаш случился, — прокряхтел Велимир, вылезая из старенькой буханки. — Чуешь, Гошка? Пахнет перекрученным пространством и… — он шумно втянул воздух носом, — обоссанными от страха подштанниками!

Георгий Аркадьевич Темников, выбравшийся из машины следом, поморщился. Он осмотрелся вокруг, будто сканируя местность. Да и не нравилось ему это обращение — Гоша…

— Здесь действительно было серьёзное столкновение, — подтвердил он, вытаскивая из багажника чёрный кожаный саквояж.

Из машины, начали выползать тёмные фигуры. Нежить — пять тел — брела к своему хозяину, сопровождаемая шарканьем, хрипами и противным скрежетом костей.

— Эй, ребятушки, хватит в ночи прохлаждаться! — Велимир махнул рукой. — Работаем, работаем! Собирайте мне кандидатов для воскрешения, да поживее! Помню, с одного поля битвы можно было ушлую армию поднять.

Нежить послушно разбрелась по полю, вынюхивая и выискивая пригодные для некромантии тела.

Вскоре один из зомби притащил труп гвардейца, относительно целый, если не считать почти полностью оторванной руки и раненную ногу.

— О, неси сюда! — оживился Велимир, наклоняясь над телом. — Смотри и учись, Гошка, — произнёс старик, поднимая голову павшего воина. — Ну-с, и теперь…

Велимир отступил на шаг, прошептал короткое заклинание и сделал пасс руками.

Тело дёрнулось, из горла вырвался хрип. Пальцы сжались, разжались. Глаза медленно открылись — мутные, с расплывшимися зрачками.

— Приветствую! — торжественно провозгласил Велимир. — Как самочувствие, голубчик?

Воскрешённый гвардеец с трудом сел. Посмотрел на свои руки, затем на старика.

— Ч-что… со мной? — прохрипел он.

— Ты умер, милок, — доброжелательно пояснил Велимир. — А я тебя вернул. Теперь ты мой. Можешь считать меня своим новым работодателем. С полным соцпакетом! — он хихикнул. — Бессмертие, иммунитет к болезням… правда, придётся мириться с лёгким запашком, но это такие мелочи.

Воин попытался встать, но, обнаружив раненную ногу, снова тяжело осел на землю.

— Смотри, мастер, — Григорий указал на группу зомби, тащивших ещё несколько тел, — кажется, там есть перспективные кандидаты.

Следующие два часа прошли в кропотливой работе. Велимир осматривал каждое тело, бормотал под нос ругательства или слова одобрения, вживлял стержни и произносил заклинания. К некоторым телам он даже не прикасался, лишь махал рукой: «В расход. Слишком дырявый.»

Когда луна достигла зенита, перед старым некромантом уже выстроилась шеренга из двадцати воскрешённых воинов. Некоторые пошатывались. У других не хватало частей тела: кто-то стоял с дырой в груди, сквозь которую виднелся пейзаж позади, кто-то держал под мышкой собственную голову. Но все они смотрели на Велимира с абсолютной преданностью и готовностью выполнить любой приказ.

— Ну что, соколики, — Велимир прошёлся вдоль строя, — неплохо вас так потрепало, а?

Воины молча таращились на него.

— Ладно, сойдёт для сельской местности, — вздохнул старик. — Хотя…

— Мастер, — мягко перебил его Темников, — думаю, эти экземпляры действительно не стоят усилий. Потратим больше энергии на их восстановление, чем они принесут пользы.

Он подошёл к краю воронки, оставшейся от портала, и задумчиво посмотрел в глубину. На дне клубился странный туман, то и дело вспыхивающий разноцветными искрами.

— Остаточная энергия ещё сильна, — пробормотал он. — Портал был невероятно мощным. Но соваться туда…

— … нам нет смысла, — закончил за него Велимир, подойдя ближе. — Там, в другом мире, наши силы будут сильно ограничены. А все оставшиеся тела, похоже, там.

Он сплюнул прямо в воронку, с удовлетворением наблюдая, как капля зависает в воздухе и медленно испаряется, не долетев до дна.

— Вот раньше, — с ностальгией произнёс старик, — на поле боя можно было и тысячу воинов поднять. После осады Козельска в тринадцатом веке у меня была армия из трёх тысяч воскрешённых!

— Кстати, о материале, — Темников достал из кармана смартфон. — Я подумал над нашей проблемой с поиском подходящих… реципиентов.

— И? — Велимир оторвался от созерцания воронки.

— Предлагаю дать объявление в интернете, — Темников показал экран, где была открыта страница какого-то сайта. — Сообщить, что появился новый лекарь, гарантирующий полную конфиденциальность. Специализация — лечение заболеваний, перед которыми бессильна официальная медицина.

— И это сработает? — недоверчиво поинтересовался Велимир, щурясь на светящийся экран. — В моё время знахарей на кострах жгли, если они слишком открыто о своих особых услугах заявляли.

— В наше время всё решают деньги, — пожал плечами Темников. — Мы укажем, что услуги дорогостоящие. Это отсеет мелкую рыбёшку и привлечёт тех, кто действительно нам интересен — богатых и влиятельных.

— Богатых… — задумчиво повторил Велимир. — С армиями, связями, ресурсами…

— Именно, — кивнул Темников. — Мы посетим их под видом лекарей, внедрим стержни, и они будут служить нам. Они и их армии.

Велимир почесал бороду, явно обдумывая предложение.

— Ладно, — наконец согласился он. — Быстрей бы уже всех, кого нужно, обратить.