"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Так, к делу! — Велимир расплылся в улыбке, возвращаясь к письму. — Готовьте всё к приёму высокого гостя.

Старики, кряхтя и охая, медленно развернулись и поплелись к выходу. Велимир покачал головой, глядя им вслед:

— Эх, совсем сдали, голубчики. А ведь когда-то лихие были некроманты… — Он вернулся к письму надиктовывая себе под нос…

Его Высокопреосвященству

Директору Академии Магических Искусств

Господину Чарскому В. С.

От Потанина Велимира Святославовича

Многоуважаемый Вениамин Сергеевич!

Сим письмом извещаю Вас о торжестве, кое состоится 15 числа сего месяца в родовом поместье Потаниных.

Покорнейше прошу дозволить студенту Дмитрию Волконскому присутствовать на оном торжестве. Отрок сей нужен для родовой встречи в поместье нашем.

Ручаюсь за безопасность и возвращение его в стены академии в должный срок.

С почтением и надеждой на благосклонный ответ,

Потанин Велимир Святославович

Прилагаю родовую печать в подтверждение подлинности сего послания.

Закончив его особенно тщательным росчерком, Велимир запечатал его сургучом, оттиснув фамильный герб Потаниных.

— Держи, — протянул он конверт Ирине, которая всё это время терпеливо ждала, наблюдая за разговором. — Отвези лично в академию.

Ирина взяла конверт, но не спешила уходить:

— Дедуль, ты действительно доверяешь Волконскому? Что-то здесь не так…

Велимир вздохнул с показным терпением:

— Девка, ты меня этим недоверием до могилы доведёшь. Ежели задумал двурушничать — сам же первый и поплатится.

Ирина кивнула, спрятала письмо во внутренний карман куртки и направилась к выходу.

После ухода Иринки, старый некромант, взбудораженный предстоящим визитом, расхаживал перед хозяйкой дома. Графиня Потанина, наблюдала за метаниями Велимира.

— Слышь, голубушка-графинюшка, — Велимир потирал руки в предвкушении. — К нам знатный гость грядёт! Сам Волконский! Наконец-то в разум вошёл, к нам примкнуть решил.

— Волконские никогда не примыкали к врагам империи, — мёртвые губы графини едва шевелились. — Их род всегда был хитёр и двуличен.

— А мне сие и любо! — Велимир захохотал. — Хитрость его нам послужит! Я ему войско доверю, пусть ведёт!

Графиня безразлично смотрела в пространство, как делала всегда, когда не получала прямых приказов.

— Что стоишь, будто на похоронах своих? — Велимир всплеснул руками. — Нешто не ясно? Приём готовить надобно! Царский приём! Чтоб яства лучшие! Чтоб напитки забористые! Чтоб музыка знатная! Да прикажи слугам своим, чтоб не воняли шибко — гость-то нежный, не привык ещё!

Графиня медленно кивнула и направилась к выходу.

— Да поскорее, чтоб тебя Кощей забрал! — крикнул ей вслед Велимир. — Шевелись, окаянная! Праздник у нас! Волконский наш будет!

* * *

Я заприметил Ирину издалека — характерную фигуру в тёмном пальто сложно было не узнать среди пёстрой толпы студентов. Она стояла у фонтана.

— Какая приятная встреча, — я подошёл к ней, изображая лёгкую улыбку. — Ты, как всегда, пунктуальна.

Ирина окинула меня настороженным взглядом. В её руке белел конверт с витиеватой печатью. Когда я протянул руку, чтобы взять его, она неожиданно отстранилась.

— Я не знаю, что произошло на арене, и какую чушь несла Радомирская перед смертью, — её голос звучал тихо, но резко. — Но мне кажется крайне странным, что ты так резко передумал.

Её глаза сузились:

— Я буду следить за тобой, Волконский. Очень внимательно.

Я выдержал её взгляд, а затем позволил себе усмехнуться.

— С чего ты взяла, что я передумал? Я ведь не говорил, зачем мне нужна эта встреча. — Я сделал паузу и заговорщически понизил голос. — Может, я просто хочу просить твоей руки. Всё-таки, по старинным обычаям, такие вещи нужно обсуждать с главой рода.

Эффект превзошёл мои ожидания. Несгибаемая и вечно хмурая Ирина мгновенно преобразилась. Её бледные щёки окрасились румянцем, глаза расширились, а губы приоткрылись в немом изумлении. Она даже выронила письмо, которое я ловко подхватил.

— Т-ты… что за ч-чушь… — она попыталась вернуть своему голосу привычные стальные нотки, но безуспешно.

— Благодарю за доставку, — я сделал шаг назад, помахивая конвертом. — Передавай привет своему… дедушке. Скоро увидимся.

Я развернулся и зашагал прочь, чувствуя, как её взгляд буравит мою спину.

Костя и Катя ждали меня за углом здания факультета прикладной магии.

— Получил? — Костя нетерпеливо подпрыгивал на месте.

Я молча помахал конвертом.

— Отлично, — Катя кивнула. — Что дальше?

— Сначала к Северову, — я сунул письмо во внутренний карман. — Нужно разыграть спектакль.

Мы зашагали к административному крылу. По пути я мысленно репетировал свою речь, подбирая интонации и продумывая жесты. К тому моменту, как мы достигли кабинета профессора, план был полностью готов.

— Погодите, — я остановился у двери и сконцентрировался.

Глубокий вдох. Выдох. Я активировал простейшее целительское заклинание, но наоборот — вместо оздоровления направил его на создание видимости болезни. Кровь отхлынула от лица, на лбу выступили капельки пота, зрачки расширились. Я даже немного изменил осанку, сутулясь, как человек, испытывающий дискомфорт.

Катя отшатнулась:

— Дима! Что с тобой?

Костя среагировал мгновенно — выхватил конверт из моего кармана.

— Письмо отравлено! — воскликнул он, готовясь швырнуть его на пол и, вероятно, сжечь.

— Да успокойтесь вы, — я сдержал смешок. — Это я себе придал такой вид специально. Часть представления.

Брови Кати сошлись на переносице.

Перед тем как постучать, я быстро пробежал глазами содержимое письма. «Потанин Велимир Святославович». И главное — оставил своё настоящее имя. Идеально для моего плана.

Я постучал, дождался приглашения и вошёл, оставив Костю и Катю в коридоре.