"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

Чёрт. Они слышат мои мысли. Неудивительно — если все общаются телепатически, значит здесь действует какое-то поле, объединяющее сознания. Я немедленно возвёл ментальные барьеры.

Осмотрел себя и едва не присвистнул. Доспехи. Прекрасно отполированные пластины красного металла с золотой гравировкой, идеально подогнанные. Не тяжёлые, скорее напоминающие вторую кожу. На предплечьях — странные устройства, похожие на механизированные наручи. На бёдрах — ножны с парными клинками. За спиной… я повернул голову и увидел огромную рукоять. Почти двухметровый клинок был закреплён магическим держателем.

Но самым странным было не моё облачение. Странным было то, что я ощущал… мощь. Каждая клетка тела пульсировала невероятной энергией. Я чувствовал, как силовые линии пронизывают пространство вокруг меня, как тысячи потоков информации циркулируют в воздухе. Один мой удар мог бы пробить титановую стену — я знал это так же ясно, как своё имя.

Вот только что я здесь делаю?

— Волконский, — голос прозвучал не в голове, а наяву, вырвав меня из задумчивости.

Передо мной стояла она.

Не могу сказать, что не видел красивых женщин. Видел, и довольно много — включая самых роскошных аристократок Империи. Но эта… существо… было за пределами обычных человеческих представлений о красоте.

Её кожа светилась изнутри, как потоки магмы, бегущие по безупречному телу. Одежда была ей ни к чему — само её существо было одновременно и покровом, и сутью. Расплавленные потоки огня медленно текли по руслам её изгибов, подчёркивая каждую линию совершенного тела.

Полная высокая грудь. В ложбинке между ними пульсировал особенно яркий поток, спускающийся к плоскому животу с едва заметными очертаниями мышц.

Но самым поразительным были её волосы — живое пламя. То взметались ввысь, то опадали, обрамляя идеальный овал лица, то спускались по обнажённой спине, лаская языками пламени.

Нет, она не была человеком. Но отрицать её сексуальность мог бы только слепой.

— Алиен, — Поприветствовал я её.

— Всё прошло так, как мы и планировали, — сказала она. — Скоро прибудет наш лидер. С помощью тебя он смог прийти в этот мир. Убитых синих и некромантов хватило для его перехода.

Я сохранил невозмутимое выражение лица, хотя внутри меня всё перевернулось. Синие? Некроманты? Какой, к демонам, переход? Что за бред? Я давал клятву не выступать против синих. Если я это сделал, то уже должен был умереть.

Однако вслух я произнёс другое:

— Сколько у нас времени до его прибытия?

— Меньше, чем ты думаешь! — Алиен улыбнулась.

Я кивнул, словно это имело смысл. Прекрасно. Делаем вид, что это нормально.

Пространство вокруг начало дрожать. Люди — или кто они там — почтительно расступились, образуя широкий проход через все три зала. В дальнем конце зашевелилась стена — нет, не стена, а колоссальные двери, каждая высотой не менее тридцати метров. Створки медленно разошлись в стороны, выпуская волну света такой интенсивности, что я инстинктивно прикрыл глаза рукой. Но дело было не только в сиянии, вместе со светом пришла волна силы, от которой задрожал воздух.

В этом ослепительном мареве возникла фигура. Трёхметровый гигант, чьи очертания едва угадывались в пылающем красном ореоле. Я ощущал его мощь даже на расстоянии.

Вокруг меня началось движение. Все присутствующие начали опускаться на колени. Сотни голов склонились в едином жесте подчинения. Даже Алиен, грациозно опустилась, прижав кулак к груди.

Ну… все, кроме меня.

Я стоял, глядя прямо в центр этого пульсирующего красного силуэта.

А потом меня накрыла тень. Без всякого перехода, без движения, гигант просто оказался передо мной. Мгновение — и его рука, больше похожая на раскалённую наковальню, сомкнулась на моей шее. Я почувствовал, как мои ноги отрываются от каменного пола.

— Почему ты, мой новый воин, не пригибаешь колено перед своим господином? — прорычало существо.

Я попытался ответить, но горло сдавило ещё сильнее.

Существо приблизило своё лицо к моему.

— Ты должен научиться повиновению, — прогрохотало оно. — Или я вырву эту способность сопротивляться из твоей души.

Его глаза вспыхнули с невыносимой яркостью, и мир взорвался вокруг меня белым пламенем… а после я проснулся.

Сел на кровати рывком, как выброшенная на берег рыба. Лёгкие горели, словно я несколько минут не дышал. В горле пульсировала фантомная боль — там, где меня сжимали раскалённые пальцы.

— Твою мать, — прохрипел я, хватаясь за шею.

Ощущение было мерзким. Не просто физическая усталость — я чувствовал себя выпитым, опустошённым. Словно кто-то просунул в меня соломинку и высосал половину жизненной энергии. К этому добавлялась непонятная, иррациональная тревога. Тело помнило что-то, чего не помнил разум.

— Просто охренительно, — пробормотал я, тяжело поднимаясь с постели. — К стандартному набору «некромант и демонолог» теперь добавляется «стрёмный огненный гигант возомнивший что он занимает вершину пищевой цепи».

Я поплёлся в ванную, чувствуя себя стариком. Ноги едва держали, голова гудела, как потревоженный улей. Включил холодную воду и долго умывался.

Мне нужен был свежий воздух. Я распахнул маленькое окно в ванной, выходящее на внутренний двор академии. И увидел её.

Алиен. Она выглядела абсолютно обыкновенно — тело Ольги, синие джинсы, свободный свитер. Навстречу ей шёл парень в очках — я смутно помнил его с какой-то лекции. Долговязый, нескладный, с вечно растрёпанными волосами. Обычный студент, каких в академии сотни.

Когда между ними оставалось несколько шагов, Ольга внезапно перегородила ему путь. Парень остановился, явно удивлённый. Я не слышал, о чём они говорили, но зрелище было странным — она что-то сказала, он ответил, а потом…

Её рука метнулась вперёд. Ладонь ударила парня в грудь — не сильно, скорее символически, но в момент контакта воздух между ними вспыхнул красной вспышкой. Студента отбросило на пару шагов, словно он получил удар тараном.

Я напрягся, готовясь увидеть… что угодно. Вспышку магии, трансформацию, поток крови… что-то, соответствующее такому эффектному вступлению.

Но парень просто встал, отряхнулся, и с слегка озадаченным выражением лица побрёл дальше, словно ничего не произошло. Ольга же развернулась и пошла в противоположном направлении, абсолютно безмятежная.

Я замер, осознавая ещё одну деталь… в момент красной вспышки я ощутил всплеск чужеродной энергии. Ладно, нужно разобраться с этим. Прикрыв глаза, сосредоточился и пропустил тонкую нить некромантической энергии через зрительные нервы. Кровь в венах на миг загустела, а затем по всему телу разлилось знакомое холодное покалывание.