"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Через пять минут здесь будет группа зачистки, — добавил он, переключая канал связи.

Я кивнул, опуская меч. Клинок постепенно исчез.

— Мне пора, — я отряхнул рукава пиджака. — Нужно проверить, как там мой… рогатый питомец.

Вершинин бросил взгляд на тело Велимира, превратившееся в кучку пепла.

— В моем отчете будет указано, что все некроманты были уничтожены. — Произнес он тихо, но четко. — Без упоминания особых… способностей Дмитрия Волконского.

Наши взгляды встретились.

— Империя многим вам обязана, Волконский, — добавил он. — И иногда платить по счетам лучше… неофициально.

Я молча кивнул и вышел из зала…

* * *

В просторном кабинете штаб-квартиры имперских вооруженных сил царила гнетущая тишина. Массивный дубовый стол главнокомандующего Горохова был завален оперативными картами и отчетами. Сам генерал-полковник, грузный мужчина с проседью в коротко стриженных волосах, внимательно слушал доклад стоящего перед ним майора Кузнецова.

— Продолжайте, майор, — произнес Горохов, когда офицер сделал паузу. — Все детали.

— На подходе к особняку Потаниных мы столкнулись с организованным сопротивлением, господин генерал-полковник. Периметр охраняли личи — четыре особи на башнях. Позволю себе отметить, что по официальным данным Бюро Магической Безопасности, последние задокументированные случаи появления личей датируются началом XVII века. Четыреста лет, ваше превосходительство. Больше четыреста лет никто не видел этих тварей.

Горохов нахмурился.

— Вы уверены в идентификации?

— Абсолютно, ваше превосходительство. Полностью соответствуют архивным данным. Высушенные тела, сохранившие когнитивные функции, способность к автономному мышлению и непосредственному применению некромантических заклинаний. Несомненно — личи.

— Продолжайте.

— После прорыва внешней стены с помощью геомага Кастельяновой мы встретили массированное сопротивление. Вурдалаки первого и второго порядка, мертвецы двух типов… — Кузнецов сделал паузу. — Потери в первые минуты составили семь человек. Затем тактическое преимущество перешло к нам. Огневики работали безупречно, выжигая нежить.

Майор достал из папки несколько фотографий и положил их перед главнокомандующим.

— Это то, что осталось от их передовой линии, ваше превосходительство.

Горохов медленно перебрал фотографии, его лицо оставалось бесстрастным, но желваки на скулах выдавали внутреннее напряжение.

— Когда ваш отряд прорвался в особняк, что вы обнаружили?

Кузнецов слегка замялся.

— Когда основные силы прорвались в главное здание, все некроманты уже были мертвы. В особняке находилась… особая группа, ваше превосходительство. Группа особых оперативников императора. Они не подчинялись командной цепочке операции и действовали автономно.

Горохов откинулся в кресле, его взгляд стал острым, как лезвие кинжала.

— Вершинин?

— Да, ваше превосходительство. Полковник Вершинин руководил группой.

Генерал-полковник некоторое время молчал, постукивая пальцами по столу. Затем нажал кнопку внутренней связи.

— Пригласите полковника Вершинина.

Через несколько минут дверь кабинета открылась, и вошел невысокий мужчина средних лет с непримечательной внешностью.

— Докладывайте, полковник, — без предисловий произнес Горохов.

Вершинин слегка наклонил голову.

— Особая группа выполняла задачу по ликвидации руководства некромантического культа, действовавшего на территории Российской Империи. Цели определены верно — в особняке Потаниных находились четыре высших некроманта: Велимир, самопровозглашенный лидер, а также его подчиненные — Захар Строганов, Мирон Карцев и Георгий Темников.

— И все они были уничтожены? — уточнил Горохов.

— Так точно, господин генерал-полковник. Все четыре некроманта ликвидированы, их стержни нейтрализованы. Подчиненная им нежить утратила энергетическую подпитку и перешла в состояние окончательной смерти.

— Потери?

— Три оперативника, ваше превосходительство.

Горохов задумчиво постучал пальцами по столу.

— В рапорте майора Кузнецова упоминается студент академии, некий Волконский, который участвовал в операции. Ваши люди взаимодействовали с ним?

Вершинин ни на секунду не изменился в лице.

— В хаосе боя трудно отслеживать перемещение всех участников операции, ваше превосходительство. Наша группа действовала автономно и сосредоточилась исключительно на ликвидации высших некромантов. Задача выполнена. Угроза устранена.

Горохов смотрел на Вершинина долгим, оценивающим взглядом.

— Все некроманты уничтожены? Вы в этом уверены, полковник?

— Абсолютно уверен, господин генерал-полковник, — ответил Вершинин, выдерживая взгляд главнокомандующего. — Некромантия больше не угрожает безопасности империи…

Глава 11

Вернувшись с ужина, Ирина механически выполняла привычный ритуал: бросила сумку у двери, скинула форменный пиджак на спинку стула.

Что-то было не так, но мозг отказывался обрабатывать информацию. В голове пульсировала тупая боль, словно кто-то настойчиво стучался изнутри черепной коробки. Ирина потёрла виски. Мысли ворочались неохотно. Четвёртая пара по анатомии чудовищ… до этого лекция по магическим артефактам… Волконский пропустил все занятия…

Его самодовольное лицо всплыло перед глазами, и Ирина поморщилась. Странный тип. Невыносимо наглый. И что дед в нём нашёл? Старик буквально помешался на нём, как будто этот Дима — последняя надежда всех некромантов.

Она побрела к кровати, на ходу расстёгивая рубашку. Три шага до спасительного матраса. Два… Один…

Мир внезапно накренился. Ирина не сразу поняла, что произошло — сперва ей показалось, что падает потолок. Потом, что она сама парит в воздухе. И только ощутив болезненный удар копчика о пол, осознала, что ноги просто перестали её держать.

Но это была не слабость. Скорее… как если бы кто-то впрыснул ей в вены жидкий азот, а потом подменил его расплавленным золотом. Тело сотрясала дрожь. Не от боли — от переизбытка силы, внезапно хлынувшей по каналам, привыкшим к тоненьким струйкам энергии.