"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

Стоп! Снаряд не пролетел сквозь Мелиора — экзору пришлось отбить его. Значит, его тело уязвимо к магии.

Только вот где её взять? Из вариантов у меня только щупальце MW-18, но урон там копеечный.

Экзор снова пальнул молнией, и я машинально отбил её клинком. И она отлетела в сторону! Значит, ионный клинок способен отбивать магию? Я взглянул на него магическим зрением. И обнаружил, что среди сложной структуры энерго-клинка есть отдельные волны энергии, очень похожей на магическую. А раз так…

Мелиор снова атаковал, и я снова отбил удар.

— Так значит, мне не показалось… — произнёс он. — Ты смог отбить мою магию. Неплохо. Но, может, уже перестанешь отнимать моё время?

Щас я у тебя отниму, мудила. И время, и всё остальное. Я полетел к экзору, отбивая молнии и пытаясь зацепить его клинком. Если присмотреться к молниям, то можно было разглядеть ключевые мана-узлы в них, и если ударить по этим узлам клинком, то молния сразу распадалась.

Как только я понял это, дело пошло легче. Но добраться до экзора всё никак не удавалось. Был бы у меня ионный джетпак, по-любому бы уже догнал. Но у меня чёртовы пропеллеры.

— Тебе ещё не надоело? — произнёс Мелиор, летая вокруг меня и осыпая молниями. — Все пустые погибали от наших рук. Все, сколько их появлялось. С чего ты решил, что с тобой будет иначе? Возомнил себя избранным? Так избранные бывают только в сказках.

Я кое-что заметил, и у меня зародилась идея. Но нужно было потянуть время. Когда Мелиор отвлекался на разговоры, он переставал бить в полную силу.

— Напомни, а зачем вы на нас вообще охотитесь? — парировал я. — Не потому ли, что боитесь нас? Боитесь, что если не убить пустого в первые недели, то он разовьётся до опасного уровня. Станет угрозой для вас, экзоров.

— Угрозой? Для нас? Не смеши!

— А ты не отрицай очевидного. Едва получая новость о рождении нового пустого, вы тут же начинаете в панике его разыскивать. Для чего? Чтобы оттянуть страшилку об избранном, который положит конец вашему существованию?

Сражаясь с ним, параллельно я рассматривал свой клинок. Его энергетические каналы. Ионная энергия имела сложную и запутанную структуру, и раньше казалась мне мешаниной нитей и потоков. Но с новым мозгом я вполне мог изучить и понять её. И понял, что могу этой энергией управлять. Не только призывать и отзывать клинок, но и менять его настройки. Например, длину.

Отбив очередную молнию, я подал сигнал, и клинок удлинился. Немного, всего на пять сантиметров. Это был всего лишь тест, и экзор не должен был ничего заметить.

Как видим, идея работает. Теперь надо выгадать ещё секунд десять, чтобы завершить настройку.

— На сколько, кстати, оттянуть? — спросил я. — Какая у нас, пустых, периодичность появления? Как часто у вас загорается «красная тревога», и вы вздрагиваете на своих тронах?

— Пытаешься спровоцировать меня? Извини, но я на такие вещи не ведусь, — ответил Мелиор.

Но за него ответила Криэлис.

— Полгода, — сказала она. Негромко, да и сидела она далеко, но мои уши услышали. — Новый пустой появляется каждые полгода.

— И умирает в течение месяца, — скучающим тоном произнёс Мелиор. — Вы можете подгадить, нанести ущерб, разрушить пару важных объектов. В общем, попортить нам нервы. Но не более того. Пустому никогда не убить экзора, — сказал он, формируя очередную молнию.

А затем мой клинок удлинился втрое и разрубил его.

Глава 6

Мелиор непонимающим взглядом смотрел, как его нижняя половина отлетает от верхней, срезанная по-диагонали.

Что произошло: пока я отвлекал его болтовнёй, мой мозг завершил настройку клинка, а затем по короткой мысленной команде удлинил его в три раза — почти до пяти метров. Экзор этого заметить не успел, и был разрублен напополам.

Легендарный враг «Стихийный аватар Мелиора» убит.

Награда:

4000 ФМ (х2).

50 ФВ.

1 ФВЧ.

На площади повисла тишина. Всё вокруг было покрыто чёрной сажей, которую потихоньку припорашивал падающий снег. Криэлис продолжала разрушать ледяную глыбу, чтобы полностью выбраться. На площади валялись несколько десятков тел сожжённых заживо гражданских.

Большинство Хреданов тоже были мертвы, но некоторые из них ещё шевелились. Больше всех удивлял глава (простите, имени его не знаю). Лишённый руки и ноги, он не только не умер и не потерял сознания, но даже смог прийти в себя, и теперь осматривал побоище трезвым и осмысленным взглядом.

Аврелий тоже выжил, но больше походил на уголёк, и было видно, что все его силы уходят на то, чтобы оставаться в сознании.

— Так мы всё это время были лишь пешками другого экзора? — произнёс глава.

— А ты как думал? — спросил я. — Неужто реально поверил, что вы вот так просто заполучите силу богов и захватите мир?

— Не смейся надо мной, — сказал он. — На моём месте ты бы тоже поверил. Просто ты безродный, и не знаешь, что это такое — нести ответственность за целую семью, за её будущее.

Я вздохнул:

— Я многого не знаю об этом мире, но одну вещь уяснил уже давно: люди слабы. Пока ты человек, ты будешь зависеть от воли других, более сильных существ. Они будут решать, жить тебе или умереть. И никак ты этого не изменишь.

Раздался хруст, а затем звон рассыпавшегося льда: это Криэлис наконец доломала свою ловушку и выбралась наружу. Она глянула гневным взглядом на Хреданов.

— Хочешь наказать нас за наше богохульство? — хмыкнул глава.

— Вас и без меня уже наказали, — брезгливо сказала Криэлис. — Только не за богохульство, а за глупость.

С удовольствием поговорил бы с ними ещё (точнее, поиздевался бы), но на горизонте нарисовались несколько новых фигур. Все имели человеческие формы, но состояли целиком из электрических разрядов. Новые стихийные аватары Мелиора. Похоже, экзор держал их неподалёку — на случай, если кто-то сможет убить первого.

Повторяется ситуация с Тартаросом. Стоило мне убить одного, как на меня натравили десяток (даже два).

— Не уверен, что справлюсь с такой толпой, — сказал я вставшей рядом Криэлис.