"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— Ладно, любопытный. Вечерять пошли, — улыбнулась Наталья. — В лес, небось, в первым светом побежишь.
— Угу, — усмехнулся Елисей, завязывая горловину мешка.
Сдвинув ветку, Елисей приложил палец к губам и тем же пальцем указал в нужную сторону. Лежавший рядом с ним Ермил понятливо кивнул и, выглянув в образовавшийся просвет, еле слышно зашипел сквозь стиснутые зубы. Убедившись, что он увидел все, Елисей жестом указал ему за спину и отполз. Последовавший за ним пластун устроился рядом и, расправив усы, еле слышно выдохнул:
— Я про это ущелье и не знал. А ведь раз
— Сам видишь, как там все устроено. Пока носом в проход не упрешься, и не заметишь. Я б и сам не нашел, кабы не по следу искал.
Из подлеска выскользнули две бесшумные фигуры и, опустившись на землю рядом, откинули с голов капюшоны маскхалатов. К удивлению Елисея, его придумка с маскировкой нашла у пластунов горячую поддержку. Уже через пару дней после знакомства они щеголяли в халатах, похожих на его. Даже с некоторыми улучшениями. Отдышавшись, пластуны так же тихо поведали, что обнаружили еще один секрет. Немного в стороне от входа. На звериной тропе.
— А вот это плохо, — подобрался Елисей. — Меня они не заметили, но с чего-то осторожничать стали.
— Там еще и переполох какой-то в долине, — добавил второй пластун. Их имен Елисей так и не узнал.
Казаки эти были непростые. Молчаливые, суровые, смотрящие на мир так, словно подозревают всех вокруг сразу во всех грехах. Но при этом любое новшество, способное помочь им в их деле, принимающие на ура.
— Неужто уходить собрались, — всполошился Ермил.
— Не похоже, — качнул пластун головой. — С дерева особо не видать, но горланили чегой-то, а лошадей не трогали.
— Возвращаться надо, — помолчав, высказался Елисей. — Доложить.
— Присмотреть бы за ними надо, — задумчиво проворчал Ермил.
— Если присматривать, то двоим, — пожал плечами парень. — А приказа на разделение не было. Решать тебе, конечно, но я бы вернулся. Пусть комендант решает. У них отсюда дорог только три. Или к крепости, или к городу, или обратно в горы. В горы им идти смысла нет. Не для того здесь собирались, вот и выходит, или к нам, или в город. Я так думаю, сначала к нам пойдут.
— С чего так решил? — тут же заинтересовался Ермил.
— А с того, что на город идти, когда мы сзади, им смысла нет. С двух сторон зажмем и раздавим. Да и гарнизон там больше. Намного. А вот крепость наша им мешает крепко. Тракт-то она перекрывает так, что мимо никак не проскочишь. Только козьими тропами. А там много не увезешь.
— Но сюда-то они пришли. Теми самыми тропами, — резонно возразил пластун.
— Верно. Но только мы не знаем, как долго они шли, и как долго собирались, — пожал Елисей плечами. — Впрочем, тебе решать. Я тут только так. Проводником.
— Не прибедняйся, — отмахнулся Ермил. — Кабы не ты, мы б про эту долинку и не узнали. Было бы тебе годков поболе, к себе в ватагу взял.
Это было неожиданно и приятно. Услышать от профессионального разведчика признание своих умений и заслуг дорогого стоит. В ответ Елисей благодарно склонил голову. Казаки только понимающе усмехнулись и продолжили совет. С тем, что за ущельем нужно приглядывать, все были согласны, но их было слишком мало, чтобы перекрыть все задачи, которые им нарезал комендант.
— Ладно, — подумав, принял решение Ермил. — Тут ходу всего день. Успеем до крепости сбегать. Скажет комендант вернуться, значит, вернемся. Прав парень. Может, он
кого другого сюда приглядывать пришлет. Дело-то нехитрое.— Тогда снимаемся, — предложил Елисей. — До темна время еще есть. Почитай полпути отмахать успеем. В лесу заночуем и в крепость днем вернемся.
— Добро. Так и сделаем, — кивнул Ермил и первым поднялся.
Спустя минуту на месте, где только что сидели четверо, осталась только примятая трава. Четыре фигуры растворились в лесу словно призраки. Шагая по лесу, Елисей продолжал обдумывать ситуацию и все больше склонялся к выводу, что эта толпа собирается напасть именно на крепость. Они горцам и вправду давно уже были словно кость в горле. Про турок и остальных европейских господ и говорить не приходилось. Им владычество России на Кавказе было словно серпом по известному месту.
Часа через четыре, удалившись от входа в ущелье километров на тридцать, они встали на ночевку. Костер разводить не стали. Нарубив веток, казаки организовали себе лежки и сели ужинать, при этом с удивлением поглядывая на Елисея. Тот и не собирался ночевать на земле. Поев и оправившись, отойдя к ручью, парень достал из мешка свой гамак и принялся выбирать подходящее дерево.
— Ты кого ловить собрался, казак? — не удержавшись, поинтересовался Евсей, увидев у него в руках сеть.
— Сны, — усмехнулся Елисей и полез на дерево.
Быстро растянув гамак, он спустился за своими вещами.
— Это что ж такое? — удивленно протянул один из пластунов, рассматривая его постель.
— Гамак это. Я такой в саду господском видел. Только господа в таких отдыхают, а я решил для леса приспособить, чтоб на земле не ночевать. Ночи у нас темные, ежели не храпишь, то не заметишь, даже если под ним стоять.
— А ведь и верно. В листве ночью и не приметишь, — удивленно хмыкнул Евсей. — Дорого встал?
— Сам сплел, — отмахнулся парень. — Вернемся, веревки мне аршин тридцать найдите, и вам сплету.
— Добро. Найдем веревку, — тут же пообещал пластун.
Забрав оружие и вещи, Елисей снова взобрался на дерево и, закрепив свою поклажу, устроился на ночлег. Спустя пару минут он уже спокойно спал. Разбудил его пронзительный птичий щебет. Какая-то птаха, размером меньше его кулака, сидела в метре от спящего парня и самозабвенно щебетала. Пошевелившись, Елисей посмотрел на птицу и, вздохнув, еле слышно проворчал, выбираясь из гамака и тут же проверяя оружие и своих попутчиков:
— Чтоб ты охрип, горлопан. Нашел место, где орать.
Убедившись, что казаки тоже начали просыпаться, парень соскользнул на землю и первым делом отправился к ручью. Приводить себя в порядок. Завтракали разведчики на ходу. К середине дня они вышли к крепости и облегченно перевели дух. Дело сделано. Теперь решение принимать начальству. Уже в крепости они разделились. Пластуны отправились на доклад к коменданту, а Елисей двинул домой. Баню топить.
После всех этих пробежек по лесу очень хотелось как следует помыться и надеть чистое. Что ни говори, а лето в предгорьях жаркое. Одежда пропахла потом, что называется, на выстрел. Поздоровавшись с хозяйкой, парень убрал оружие и принялся топить баню. Наталья, прекрасно знавшая, что с дороги помыться первое дело, даже не собиралась возражать. Натаскав воды, Елисей запарил дубовый веник и, усевшись на лавку у стены бани, вытянул уставшие от ходьбы ноги.