"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

— Кха! — вскрикнул он.

Второй солдат отреагировал мгновенно — развернулся и вскинул щит, и ранить его я не успел. Зато успел разрубить его противогаз.

— Это ещё кто?! Убить его! — рявкнул Ламарх, и другие солдаты бросились мне навстречу.

Проход здесь был не таким уж узким, два человека легко поместятся. Плюс меня предупредили, что у всех солдат есть одноручные арбалеты, которыми они могут прикрыть товарищей. Так что вступать в открытый бой я не собирался. Я просто шагнул назад и скрылся в тумане.

— Где он?! За ним! — доносились вопли Ламарха.

Кстати, это хорошо, что он вопил — так он давал мне возможность узнать себя по голосу. И да, это совершенно точно был тот самый тип, который командовал вчерашним унижением постояльцев в гостинице.

— Да какое «за ним», капитан? У меня минус противогаз, мне наружу надо! — ответил ему другой солдат.

— Твою мать… Ладно, двигаемся к выходу!

— А вы помните, где он, капитан?

— Вы должны помнить, обормоты! Я ведь велел запоминать маршрут!

— Не говорили вы такого…

— Молчать! Ищем выход, быстро!

Тем временем я, вспоминая планировку этой части лабиринта, оббежал их по дуге и зашёл сзади. Услышав впереди мат и увидев силуэты, начал неспешно подкрадываться. Идущий сзади солдат что-то услышал и начал оборачиваться, но не успел — я насквозь пронзил ему шею.

— Он снова тут! — рявкнул другой.

Щёлкнули арбалеты. Ах ты ж сука, так они заранее их подготовили? Но в тумане я этого не разглядел. Один болт шоркнул мне по лицу, но попал в защищённую хитином область и отскочил. Второй вонзился в живот. Я выдернул его и снова убежал в туман.

До солдат наконец начало доходить:

— Да он угорает над нами! Это его территория, он тут каждый угол знает!

— Ничего, мы его ранили! — ответил Ламарх. — В следующий раз он будет слабее, будьте готовы!

Какая же полезная штука эта регенерация. Имеет сразу два применения — залечивает раны и дезинформирует врагов.

Размер у четвёртого отряда был стандартный — шесть человек. Минус два я им уже сделал, ну и третий остался без противогаза. Но до победы ещё далеко, продолжаем.

Проскакивала у меня мыслишка, правильно ли я поступаю, убивая солдат. Они ведь просто выполняют приказы.

Чтобы определиться, решил зайти с другой стороны. Спросил себя: если бы квестом Меркела была не охота на ядобрюхов, а унижение или убийство мирных людей, как бы я поступил?

Ответ оказался прост: я бы выполнил приказ, но если бы потом эти люди (или их друзья) пришли мстить, я бы не стал предъявлять претензий. И даже если бы убили меня, всё равно бы не стал — они в своём праве.

Вот и я сейчас тоже в своём праве. Так что совесть может спать спокойно.

В этот раз я зашёл к солдатам сбоку. Они наконец осознали серьёзность ситуации и были готовы. Ближайший солдафон ещё с двух метров заметил меня и бросился в атаку. Но я догадывался, что так будет. Убивать его необязательно; достаточно ранить или повредить противогаз, и он вылетит из боя. Но солдат вдруг сделал неожиданное: бросился на меня, откинул в сторону меч и обхватил меня руками.

— Держу его, командир!

— Ха-ха, думал, переиграешь солдат семьи?! — довольно выкрикнул Ламарх.

Сначала щёлкнули арбалеты. Один болт разодрал шею, а второй вонзился в бедро. А затем я увидел выскочивший из тумана силуэт. И летящее в меня остриё меча.

— На, тварь! — рявкнул Ламарх, и меч вошёл мне в грудь, пронзив лёгкие.

Плохо дело! Я рубанул по шее державшему меня солдату, оттолкнул его и убежал.

— Всё, он не жилец! Догоняем его и добиваем! — кричал командир.

— Про Девера не забывай, командир! Он уже надышался, еле идёт!

— Брось его! Поймать цель — приоритетная задача!

— Но…

— Я сказал, брось! Это приказ!

Слушая их, я спешно искал дорогу к магазину. Из-за спешки даже пропустил нужный поворот, и пришлось возвращаться. Хреново мне! Каждый вдох отдаётся дикой болью, я чувствую, как слабею. Повторилась ситуация во время штурма логова бандитов. Там мне тоже пробили внутренний орган (только не лёгкие, а сердце), и пришлось его экстренно заменять.

Наконец я добрался до закутка с магазином.

Выбранный товар — лёгкие «INSECT-11».

Стоимость — 200 ФП.

Покупка подтверждена.

Я глубоко вдохнул. Как же это приятно, когда можно дышать, не скручиваясь от боли. А теперь, что там говорил тот капитан? Вроде собирался преследовать меня? Что ж, от этого и сыграем.

У солдат ушло время, чтобы отыскать нужный путь, но наконец я услышал впереди шаги, и из тумана выбежали два силуэта. Сам я сидел, привалившись к стене, хрипел и держался рукой за грудь.

— Ага, вот ты где, моё повышение! — довольно произнёс Ламарх. — Ещё и живой! Давай, вяжем его!

— Командир, может всё-таки пристрелим с расстояния? — возразил солдат. — Больно уж этот тип опасный.

— Чушь не неси. Вон, он уже при смерти. Даже не факт, что доживёт до города. Вяжем, я сказал!

Несмотря на слово «вяжем», использовали они не верёвки, а более технологичный девайс — наручники. Склонились надо мной: один, чтобы держать, второй, чтобы заковать.

— Погоди, а ведь я его уже видел, — произнёс Ламарх. — Вчера в той гостинице, где ещё баба го…

Фьюх! Два клинка резко выскочили из моих ладоней. Правый проткнул солдату шею, а левый разнёс Ламарху противогаз. Я специально так целился.

— Брлгхп!!! — пробулькал солдат, схватившись за горло.

— Ах ты тварь! — Ламарх попытался ударить меня мечом, но я вскочил на ноги, уклонился и скрылся в тумане.

— Хватит убегать, крыса! — крикнул он. — Выходи, сразимся, как мужчины!

Недавно называл «повышением», а теперь я вдруг стал мужчиной. Ну да неважно. Я стоял на расстоянии и прислушивался к звукам. Нужно понять, когда он ослабеет — хочу перед смертью задать ему пару вопросов.