"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Похоже на правду. Обернись.

Говоривший оказался жилистым и подтянутым воином людской расы. Интересно как же он всё-таки сумел ко мне подобраться? Хотя его экипировка довольно не типична, не одной металлической крупной детали всё из твёрдой светлой кожи. Явный уклон в ловкость, несмотря на щит и короткий клинок.

— Если бы я не знал, как орки Брагот’Гура относятся к бессмертным, у тебя сейчас были бы проблемы. Можешь остаться в поселке, мы поделимся своими припасами. Не советую лазить тут ночью, можем случайно подстрелить. Но рано утром ты должен уйти, нам не с руки, когда незнакомцы бродят рядом с нами.

— Рядом с вами это с кем?

— Шестнадцатый легион. Мы пластуны, если по простому то разведчики. Не даём зелокожим выродкам, просочится сквозь горы. Они уже пытались несколько раз это провернуть, отправляя малые отряды. Если хочешь подзаработать и поправить своё бедственное положение найди в лагере легиона опциона Вирия. Он даёт задания бессмертным вроде тебя, и даже принимает некоторых из вас на службу.

— Где мне найти лагерь вашего легиона?

— Просто двигайся вниз по ручью. Спустишься до Баруты, это небольшой городок у подножия гор, там есть наши. Расспросишь их, они подскажут тебе дальнейший путь.

— Хорошо, а в этом поселке безопасно? — я указал на виднеющиеся в стороне полуразрушенные домики.

— Сейчас да, но не советую выходить за его пределы. Севернее расположена брошенная серебряная шахта, из неё бывает, лезет всякое. Иди в деревню никуда не сворачивай, я отправлю позже к тебе бойца, он принесет припасы.

— Спасибо, я могу идти?

— Да, иди, и не бойся получить болт в спину. Мы не работники ножа и топора. Лихих людей с этой стороны гор ты можешь не опасаться.

Еще не до конца веря, что в кои-то веки я не нарвался по полной программе, обернулся и пошел в сторону деревни. Арбалетчик, как и его зверь, ушли незамеченными пока я разговаривал с их командиром.

А я-то думал, что это дикий край, а тут оказывается целый имперский легион. Хотя чему удивляться, идёт война, а горы настоящий рай для обороняющихся, и ад для агрессора. Попробуй-ка пройти по узким горным тропам, когда со всех возвышенностей тебя атакуют стрелки получающие бонус к дальности из-за своего положения. Или как, например, пробиться через ущелье, если тебя встречает отряд латников, а сверху на головы сбрасывают камни? Тут и двадцатикратное преимущество не поможет. И это еще не учитывая партизанской войны из засад и всевозможных ловушек. Даа это не Тарфорд, тут зеленокожие уже потеряли эффект неожиданного нападения и им придется щедро пролить свою кровь чтобы добиться успеха.

Добравшись до деревни, подыскал наиболее сохранившийся дом и оборудовал там лёжку, надёргав сухой травы, которая скудно росла на заброшенных улицах. Исследовав дома не нашел нечего интересного, всё что отсюда можно было вынести, вынесли задолго до моего прибытия. Порадовал небольшой мешочек, стоящий у входа в «мой» дом, когда я вернулся после осмотра. Пластуны предпочитали остаться незамеченными, а я и не собирался их нервировать, пытаясь выследить, да и зачем? Они отнеслись ко мне с добротой. А могли просто не показываться и не предупреждать об опасности из той же шахты поблизости. Кстати я не помнил, чтобы она была отмечена на карте, а значит, там может быть что-то интересное. Но не в моем нынешнем состоянии туда соваться, для начала нужно обзавестись хоть какими-то припасами и экипировкой.

На всякий случай оставил дверь не запертой, но сверху положил на неё камушек. Тот, кто попытается войти обязательно заставит его упасть, а шум от падения меня разбудит. Пусть и примитивная сингалка, но всё же на безрыбье и рак рыба. Усевшись на свою травяную лежанку, раскрыл подарок разведчиков шестнадцатого легиона. Головка лука, кусочек козьего сыра и тонкая лепёшка лаваша стали моим ужином. Воды не было, но не отдавать же им мне свои бурдюки и фляги верно? Напьюсь из ручья, не обломаюсь. Сам мешочек вывесил за дверь и накарябал на стене слово — спасибо. Будет время, обязательно разузнаю, где эти парни квартируют в перерывах между сменами в горах, и навещу их, отплатив на их добро.

С такими мыслями меня и сморил сон, даруя так нужный мне сейчас отдых.

Глава 16. Барута

Хребет Асарака представлялся мне как край высоких скал, узких горных троп, и редких поселений, но на самом деле всё было не так. Когда ручей вывел меня на открытое пространство, я обомлел, никогда прежде я не видел нечего подобного. Создавалось ощущение, что когда-то давно, с небес, прямо в центр локации упал гигантский метеорит и безвозвратно её изменил. Как еще объяснить геометрически правильное кольцо скал опоясывающих внутреннюю огромную низменность, протянувшуюся на многие тысячи шагов, а так же постепенно понижающийся рельеф местности к её центру, в котором замерло идеально круглое озеро? Что самое странное, так это то, что вокруг озера не было растительности, сразу под скалами пролегала некая граница, состоящая из каменных обломков натасканных сюда горными обвалами и оползнями, а дальше.… А дальше песок, многие лиги песка, светло серого с редкими вкраплениями чего-то белого и так до самого озера. И лишь плавные линии ручьёв стекающих с гор перечеркивали это пустынное пространство, создавая тем самым неповторимый природный рисунок.

Оторвавшись от созерцания местных красот, перевел взгляд на город, возведенный у подножия горного кольца. Барута, с высоты той точки, на которой я находился, напоминала муравейник. Прямо на моих глазах из западных ворот города выходил караван, насчитывающий без малого три десятка повозок. Ну что же, город-то, по всей видимости оживлённый, а это то что нужно для моих дальнейших планов. А планы у меня были простые как пять копеек — раскачка. Если я хочу добиться успеха в походе далеко за границы территорий БраготГура, к Мёртвой горе, мне нужно в значительной степени укрепить свой игровой аватар. Искин мне прямо дал понять что с всякими читерными плюшками покончено, для системы моё приближение должно выглядеть естественно а это значит, теперь я простой игрок и лишь настоящая память, которую мне нельзя афишировать отличает меня от всех остальных ну и еще конечно моя истинная цель.

Спустившись к городу, натолкнулся на неприязненные взгляды. Не удивился, моя характеристика привлекательность была в минусе, а это значит, что большинство неписей будут воротить нос. Удивило количество ходоков вокруг, похоже, что сюда стеклись все истинные с соседних локаций. С трудом прошёл сквозь ворота, тупые стражники не хотели пускать, пришлось достать клинок из ножен и амулет, сунул всё это под нос стражам правопорядка и они отстали. Скальпель стоит доброй горсти золотых монет, после его демонстрации не у кого язык не повернулся назвать меня нищим, несмотря на драные штаны.

Сразу за крепостной стеной брали своё начало городские кварталы. Ровной линией через весь город тянулась улица тысячи лавок, своеобразный стихийный рынок и чего тут только не было. Именно здесь с утра и до глубокой ночи торговали ходоки. Любой желающий заплативший серебрушку в городскую казну мог торговать здесь безо всяких ограничений.

Моё путешествие сожрало много времени и порядком меня утомило. Один только спуск к Баруте занял добрых шесть часов, стоит ли говорить что ступая по городу, я застал вечер. Ходоки на свой лад украсили тянущиеся вдоль улицы торговые лавки фонариками и флажками, всё вокруг сверкало, слышался смех отдыхающих разумных, кто-то играл на флейте, перекрывая гомон припозднившихся с покупками ходоков.

Я присел под одним из зданий рядом с крыльцом, и устало выпрямил спину оперевшись на стену.

— Тяжелый день? — голос над головой заставил поднять взгляд на говорившего.

— Скорее месяц. — Передо мной стоял рыцарь. Отливающие голубым цветом латы намекали на их необычность. Яркий рубин на рукояти его вложенного в ножны клинка и торчащий из-за спины уголок щита говорили о силе и богатстве. Что самое интересное не одна деталь его доспеха не скрипнула и не звякнула, когда он присаживался рядом. Протянутый бурдюк воспринял с благодарностью, но привитая виртуальной жизнью осторожность заставила понюхать содержимое. — Вино?