"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Неужели мы, наконец-то, дождёмся наследника… — раздался детский удивлённый голос.
Лиза мигом покрылась румянцем, попытавшись прикрыть смущённое лицо руками. И в это же время со стороны, откуда слышался голос, раздался хлёсткий хлопок, а следом тихое ворчание.
— Тихо ты! Не спугни!
— Приветствуем молодую госпожу! — тут же заглушили их голоса новый слитный гул. Все вновь поклонились.
— Тихо вы! Разорались тут, — окинул их предостерегающим взглядом, скрывая своё смущение за гневом. — Чего все тут собрались? Заняться, что ли, нечем? Так я найду вам работу, не сомневайтесь! Ишь
— Я тут, молодой господин, — будто из ниоткуда материализовался рядом со мной старик, довольно гладящий свою бороду.
— Ну и что вы тут устроили? Я тебя пораньше домой отправил, чтобы ты порядок навёл. А тут бардак какой-то. Зачем такую толпу собрал?
— Так сами они. Узнали, что вы возвращаетесь домой, так бросили всё и поспешили встретить. Некоторые даже работу ради этого бросили. Слова были бесполезны. Особенно когда они узнали, что с вами девушка едет. Все хотели поглаз… то есть, я хотел сказать — поприветствовать вас. Я даже грозил оштрафовать, но, как видите, они всё равно здесь. Что ж я тут поделаю? — невинно пожал плечами этот хитрожопый старик.
— И откуда они только могли узнать, что я еду? — фыркнул я, уже зная, кто мог проболтаться.
— Чудо. Не иначе, — отвёл он взгляд в сторону.
— Чудо… Да, да… — скептично посмотрел на него. — Вот только по пути к телепорту на меня совершили очередное покушение. Срочное. Неорганизованное, но покушение. Работали, судя по всему, наёмники откуда-то с американского континента. Учитывая это, скорее всего, заказаны они были как минимум несколько дней назад. Так что вряд ли это был слив информации с нашей стороны. Тогда бы они подготовились тщательнее. И всё же отрицать подобного варианта нельзя. Надо проверить.
— Я проверю, — мигом нахмурился он.
Да, крайне неприятная информация для него прозвучала. И дело даже не в самом покушении. Одним больше — одним меньше. Я уже как-то привык. Дело в подозрении, что кто-то из доверенного круга мог слить информацию. Это уже очень серьёзно. Все, кто сегодня находятся в особняке, люди проверенные. В их верности никто не сомневается. И всё же… Даже такую маловероятную каплю сомнений отбрасывать нельзя. Любое предательство может полностью разрушить наш план. А этого допустить нельзя!
Впрочем, не будем предаваться неприятным мыслям. Я, наконец, дома!
— Покажешь мне всё тут? — заметив моё состояние, подошла ближе Лиза, положив руку на плечо.
— Да, конечно, — протянул ей локоть, за который она ухватилась, и двинулся вперёд. — Со всеми сразу знакомить не буду. Думаю, со временем ты и так их всех узнаешь. А то сейчас налетят эти «коршуны». Ну… Ты сама видела.
— Это да… Значит, «молодая госпожа»? — хитро улыбнулась девушка.
— А ты против? — ехидно отзеркалил её улыбку.
— Ну не то чтобы против, — мигом покраснела она. — Просто… Как-то это всё слишком быстро. Мне нужно чуть больше времени.
— Да? Жаль, жаль… Главное — им такое не говори. А то слуги у меня… Как бы так помягче сказать… Отбитые на голову. Особенно когда дело касается продолжения рода Цепеш. Если бы не ты, уверен, они бы уже начали осуществлять свои зловещие матримониальные планы, постаравшись столкнуть меня с «подходящими особами».
— Пусть
только попробуют! — на миг её глаза полыхнули яростью, и часть магии вышла на свободу в виде света. — Я жуткая собственница. Так и знай! Никому тебя не отдам! А если кто-то попытается… Что ж, ей же хуже.Улыбнувшись, я двумя пальцами нежно взял её за подбородок и быстро поцеловал в губы.
— Не волнуйся. Я только твой. И если вдруг объявится безумец, решивший тебя отобрать, то, боюсь, слава моего предка померкнет по сравнению с тем, что я с ним сотворю, — блеснул в ответ своим алыми глазами.
На что она лишь плотнее прижалась ко мне. Ох уж эти девушки… Говоришь тут, что собираешься зверски убить человека, а она и рада… Впрочем, я ничуть не лучше. После её слов в груди будто потеплело. Но мне-то можно. Я страшный и ужасный Цепеш.
— Значит, где-то тут проводятся те самые знаменитые гекатомбы с сотнями безвинных жертв вашей семьи? А ещё, говорят, особняк построен на костях тысяч людей, чьи души верно служат своим мучителям? — пройдясь чуть вперёд по дивному саду, вдруг спросила она.
Да уж, каких только слухов о нас не ходит. Эти ещё довольно мягкие на самом деле.
— Увы нам, за эти сотни лет на территории особняка умерло не так много жертв. Не больше пары сотен. Да и то большая их часть пришлась на первые годы после постройки. Тогда моих предков старались убить куда более активно, пока не поняли, что это бесполезно.
Моё признание даже поморщиться девушку не заставило. Но оно и понятно. Практически… Нет, пожалуй, что у каждого достаточно старого рода ситуация примерно такая же. Я не знаю ни единого рода старше сотни лет, что за своё существование не имел бы врагов. А врагов принято убивать. Такова жизнь. Потому что если не убьёшь ты, значит, убьют тебя. Долгоруковы это понимают как никто другой. Им тоже пришлось побороться за место под солнцем. И это только за историю именно их ветви рода. Не стоит забывать, что Долгоруковы — это ветвь рода Оболенских, которые, в свою очередь, вышли из Рюриковичей. Крови на их руках хватает…
Впрочем, пусть я и сказал правду, но не всю. На территории этого особняка и вправду было не так много нападений врагов. Но не стоит забывать, что это не настоящее родовое владение. Замок Бран и его окрестности повидали куда больше смертей. Вспомнить хотя бы вторжение Османов в тысяча четыреста шестьдесят втором году. Их войско составляло почти сто пятьдесят тысяч человек, в то время как на нашей стороне было всего тридцать. И всё же, несмотря на столь огромный разрыв в силе, турки в итоге отступили, оставив после себя тысячи трупов.
Но и у этого особняка хватало своих секретов. Вот только далеко не о всех я готов поведать. Даже Лизе. Разве что после того, как она официально войдёт в род. Некоторые вещи не должен знать никто, кроме главной семьи. Даже Григор, человек, которому я доверяю больше всего на свете, не в курсе. Особенно про артефакт, скрытый в глубинах подземелий особняка. Тот, что сотни лет собирает ману из округи. Вот только функция у него лишь одна. Если не будет иного пути, он одномоментно высвободит всю свою ману, уничтожая всё вокруг. И если я говорю всё, то это значит ВСЁ! Это не средство для спасения или последнего шанса. Нет. Это орудие возмездия.