"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Я заметил, как напряглись Ваня с Михалычем — они явно впечатлились скоростью её реакции. Что ж, это правильно — пусть сразу понимают уровень тех, с кем им предстоит иметь дело.

Астра быстро взяла себя в руки и повернулась к новичкам:

— Держите приглашение, — её голос приобрёл официальные нотки, и перед ними появилось системное уведомление — предоставление разрешения на нахождение в долине.

— Нужно их где-то разместить, — сказал я, глядя как Ваня с Михалычем изучают новые записи в своих системных журналах. — На ночь как минимум.

— Я покажу, где столовая, — вызвалась Кира. — Заодно и позавтракаем.

— Отлично, — кивнул я и повернулся к Астре. — Через двенадцать часов стартуем.

— Двенадцать? — она удивлённо приподняла бровь. — Но ты же говорил, что минимум сутки потребуется…

— Теперь можем и через двенадцать, — я намеренно сделал уклончивый вид.

Астра сузила глаза, внимательно всматриваясь в моё лицо. Я практически видел, как в её голове крутятся шестерёнки — она явно поняла, что система выдала мне что-то особенное, раз я так уверенно говорю о сокращении сроков.

День прошёл в приготовлениях. Ваня и Михалыч, под руководством Киры, знакомились с долиной, её обитателями и особенностями. Я же занимался последними приготовлениями к предстоящему… приключению.

Ближе к вечеру я нашёл Астру в её кабинете:

— Ну что, определилась с составом группы?

Она кивнула:

— Трое проверенных. Таких, за которых могу головой поручиться. — Она сделала паузу и слегка смутилась. — И… ещё Виктор.

Я выразительно поднял бровь:

— Виктор? Тот самый бывший разрушитель? Который к тебе на постоянное место жительства прописался?

Астра только кивнула, всем своим видом показывая «всё-то вам знать надо».

Я внимательно посмотрел на неё. Интересно… Виктор появился в ее жизни не так давно. Бывший разрушитель, который решил сменить сторону. Тогда многие сомневались в искренности его намерений, но Астра почему-то сразу взяла его под своё крыло. И не только. Сошлись, в общем.

Теперь, глядя на её лёгкое смущение, я начинал понимать причины такого покровительства. Что ж, это даже может оказаться полезным — бывший разрушитель в команде, это дополнительные знания о противнике.

— Уверена в нём? — всё же спросил я.

— Абсолютно, — в её голосе не было ни тени сомнения.

— Хорошо, — кивнул я. — Значит, всего восемь человек. Мы с Кирой, Ваня с Михалычем, твои трое проверенных, ты и Виктор.

— Куда ты нас поведёшь? — Астра внимательно смотрела на меня.

— Увидишь, — я улыбнулся. — Скажу только, что это будет… познавательно. Особенно для бывшего разрушителя.

— Тём, — она подалась вперёд, — что ты задумал?

— Помнишь наш разговор о параллельных мирах? — я сделал многозначительную паузу.

Её глаза расширились:

— Ты хочешь сказать…

— Через двенадцать часов, — перебил я её. — Всё узнаешь через двенадцать часов. А пока… — я направился к выходу, — убедись, что все хорошо подготовлены. Особенно Виктор. Ему эта… экскурсия может показаться особенно интересной.

Выходя из кабинета, я почти физически чувствовал её взгляд, буравящий мою спину. Что ж, пусть помучается в догадках. Главное, что она поняла серьёзность ситуации — судя по тому, как она сразу напряглась при упоминании параллельных миров.

После разговора с Астрой вечер прошёл в последних приготовлениях. Отдохнув и переночевав, утром мы собрались в столовой. Завтрак, как всегда, был выше всяких похвал — Марья из местной кухни творила настоящие чудеса.

— Ешьте-ешьте, — приговаривала она, подкладывая добавку. — Чую, силы вам понадобятся.

Когда все восемь человек собрались у крыльца дома Астры, я окинул взглядом нашу разношёрстную команду. Ваня с Михалычем — собранные, серьёзные, готовые к любым неожиданностям. Трое бойцов Астры — профессионалы до мозга костей, это видно по каждому их движению. Виктор — бывший разрушитель, держится чуть в стороне, но внимательно следит за всем происходящим. Кира — моя надёжная опора. И сама Астра — явно нервничает, но старается не показывать этого.

— Готовы? — спросил я, активируя «Боевой дух».

Получив семь уверенных кивков, я сконцентрировался на координатах. Мир вокруг закружился, смазался, а когда обрёл чёткость…

— Мать моя… — выдохнул Михалыч.

Мы стояли посреди бескрайней степи. Насколько хватало глаз — только трава, колышущаяся под ветром. Ни деревьев, ни гор, ни каких-либо ориентиров — только бесконечное море травы под бесконечным небом.

— Где мы? — тихо спросила Астра, и я заметил, как её рука непроизвольно потянулась к оружию.

— В параллельном мире, — спокойно ответил я. — Мы с Кирой называем его просто — Степи.

— Параллельном… — Виктор сделал шаг вперёд, его лицо было очень странным. — Я знал, что это правда, но никогда не верил…

Я внимательно наблюдал за реакцией каждого. Ваня с восторгом крутил головой, пытаясь охватить взглядом весь этот простор. Михалыч хмурился, его опытный взгляд уже выискивал возможные угрозы. Бойцы Астры держались настороженно, инстинктивно сбившись в боевое построение.

— Тут везде так? — спросил один из них.

— Почти, — кивнула Кира. — Только иногда встречаются оазисы. Очень странные оазисы.

— А что тут с мобами? — спросил Ваня, всматриваясь в колышущуюся траву. — Раз вы нас сюда на прокачку привели, значит, знаете местную фауну?

Я переглянулся с Кирой:

— Мобы тут… своеобразные.

— В каком смысле? — насторожился Михалыч, машинально проверяя оружие.

— Все как под копирку страшные, — Кира поморщилась. — Будто кто-то специально создавал их максимально отталкивающими. Но это не главное.

— А что главное? — подал голос один из бойцов Астры.

— Уровни, — я обвёл взглядом группу. — У вас сейчас от двадцатого до тридцатого, верно?

Все кивнули. Виктор, до этого молчавший, уточнил:

— А здешние?

— В основном от тридцать пятого до пятидесятого, — я внимательно следил за реакцией группы.

— Однако… — протянул Михалыч. — Серьёзная разница.

— Но есть и хорошая новость, — поспешила добавить Кира. — Они обычно не собираются в большие группы. Каждый сам по себе.