"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Клик тем временем рванулся назад, но упёрся спиной в каменный обломок. Подтянув под себя ноги в попытке сесть, он получил такой сильный удар в грудь могучей рукой монстра, что перелетел препятствие и на секунду потерял сознание от шока.

Очнулся Клик в тот самый миг, когда тварь, не в состоянии перелезть через препятствие, сомкнула пальцы на лодыжке наёмника и рванула его на себя. Боец зашипел от боли, хотя кто-то менее опытный на его месте заорал бы благим матом. Хватка трёхпалой толстой руки, покрытой ороговевшей шкурой, едва не раздробила его кости.

Потеряв при падении нож. Клик не нашёл ничего лучше как вновь активировать сокращение мышц через киберимпланты и долбануть тварь в голову свободной ногой. Неожиданно это возымело ошеломительный эффект. Пятка попала точно в середину широкого глаза. Во все стороны плеснула белёсая жижа. Урод заревел, отшатнулся, прикрыл ладонью искалеченную глазницу и тут же обрушил тяжёлый удар туда, где, по его мнению, находился Клик. Вот только наёмника там уже не было.

Стараясь не шуметь, снайпер откатился в сторону от размахивающего лапой ослеплённого монстра. Клик поёжился, вслушиваясь в ор тварей на соседней улице, и поднял с земли изогнутую арматарину с солидным куском бетона на противоположном конце ржавой «палицы». Именно этим оружием он сломал позвоночник монстру, подгадав момент и нырнув под хаотично машущие лапы…

Клик уходил, оставив за спиной три трупа и не забыв отыскать нож и винтовку, которая каким-то неведомым образом слетела с него, пока он катился к подножью горы из обломков. Он не забыл выглянуть на соседнюю улицу, уж больно сильно там разорались измёненные. Вдвойне странным было то, что никто больше не пожаловал на место его, Клика, схватки.

А там было на что посмотреть! Шестилапый проиграл. Низкоуровневые особи гнезда оказались всего лишь приманкой, на которую клюнул «охотник». Теперь его тело поглощалось Альфой – огромным комком, слепленным из многочисленных тел низших. Личный ИИ наёмника не мог определить даже уровень этого создания.

Альфа знал, что снайпер рядом. Клик чувствовал его взгляд. Взгляд, берущий начало из целой тьмы сморщенных человеческих лиц…

Глава 10. Решение Человека

Маскировочный плащ восстановить так и не удалось. Да, он работал; но контур был нарушен, так что о полном эффекте можно было забыть. Но самым паскудным было то, что найти расходники для починки плаща на заводе не представлялось возможным.

Клик урвал хамелеон случайно, мародёрствуя около сожжённого десантного бота японцев. На подлёте к Приморьеву по нему отработал Русский истребитель. Бот превратился в адскую печь и рухнул вниз, полыхая, как метеор со шлейфом располосованных снарядами крыльев. Японского бойца выбросило наружу, и его экипировка частично уцелела.

Также в список потерь можно было занести крутой амерский прицел. Устройство не пережило кульбитов наёмника по куче обломков. Ну, хоть винтовка осталась цела, и то хлеб! Хотя теперь её придётся заново пристреливать.

Эта потеря была дорогостоящей, но, в принципе, не критичной – и среди русских поделок найдется альтернатива. А вот плащ… Ни о чём подобном в империи Клик не слышал; значит, поиск замены внушал крайние сомнения. В довершение разбились фонарик и насадка на киберлинзу, выступающая своего рода слабеньким ПНВ, то бишь прибором ночного видения. Её осколки теперь похрустывали в одном из кармашков на поясе наёмника.

Клик долго петлял по району вблизи моста, пока наконец не вышел к месту, где исчезли общинники. Камеру он, кстати, так и не забрал, но появление Альфы и пробудившегося так близко гнезда не оставляло ему выбора.

Солнце неумолимо клонилось к закату. Тени удлинялись. Наступало время ночных охотников, и оставаться в городе в одиночестве было смерти подобно. В любое другое время Клик не сильно бы переживал; но после импульса прошло всего пару дней, и активность изменённых находилась на пике. К тому же накрылась связь и появился возможный свидетель.

Особенно в этой ситуации бесило то, что наёмник сам допустил ошибку. Он же видел в прицел пятерых! Если учесть, что к мосту ушли трое общинников, в основной группе должно было остаться четверо. Ведь именно семерых срисовали моры в первую встречу у моста. И ждали тоже семерых.

Заигрался в снайпера. Зазнался. Слишком часто выходил сухим из воды. Не смог сложить дважды два, отработал не думая. Теперь эта глупая ошибка грозила смертью.

Если свидетель доберётся до Башни и даст показания… Если научники получат доступ к информации, записанной на его биоблок… Это вызовет такую бурю, которая не глядя сметет и Хмура с его бригадой, и самого наёмника. Если перед советом встанет вопрос, испортить отношения с Башней или отдать головы спалившихся на душегубстве – они не раздумывая выберут второе, к гадалке не ходи. Так что особого выбора у наёмника не было. Общинники не должны добраться до Башни.

Клик просканировал ржавый лист металла и сдвинул в сторону. Спрыгнув вниз, он огляделся, ежесекундно просеивая темноту через сканер киберлинзы, и удивлённо хмыкнул. Общинники не оставили ловушек. Это было странно, но не невозможно. Поторопились, либо самих мин было впритык или они закончились.

Мягко ступая, наёмник быстро вошёл в рабочий темп: не бегом, но очень быстрым шагом, постоянно шаря по сторонам прицелом винтовки. Заметил он и упаковки из-под стимуляторов, и свежие следы в грязной склизкой жиже возле дырок в стене. Определённо, общинники никуда не сворачивали, хотя в туннеле было море вскрытых ангаров, и в любом из них могла обнаружиться лазейка на поверхность.

Их путь пролегал прямо, никуда не сворачивая; и, если верить довоенным картам, на изучение которых Клик потратил не один день, туннель должен был упереться в Г-образную развилку у выхода на поверхность. Где-то там был подъём наружу, значит, существовал высокий риск потерять свидетелей; ведь они получили солидную фору, пока он прятался на поверхности от изменённых и наматывал круги по району, стараясь не попадаться на глаза и заметая следы среди руин.

Спустя какое-то время легкая вибрация на предплечье оповестила о повышении фона излучения. Бросив взгляд на показатели детектора, Клик остановился. Где-то рядом была вода…

Понять, где именно она была, и перекрывает ли влага дорогу, сразу не удалось. Вокруг было темно, и сканер киберлинзы лишь выделял контуры предметов, а не служил для ночного видения. Это вносило свои коррективы в передвижения наёмника. Пришлось, аккуратно ступая, искать границу очага и путь через него, который любезно подсказали сами общинники, подперев возвышающийся впереди состав оторванной воротиной одного из ангаров.

Нацепив резиновые перчатки поверх тактических и спрятав ноги в бахилы из комплекта ОЗК* снайпер вначале забрался на вагоны состава, а затем преодолел очаг излучения, перебираясь с крыши на крышу, стараясь не сверзиться вниз. «Резина» и его собственный костюм, прошедший спецобработку на заводе, практически нивелировали краткосрочное облучение. Не полностью, конечно, но сбивали негативное влияние до минимальных значений.

*03К – общевойсковой защитный костюм, включает в себя резиновые бахилы, перчатки, противогаз и плащ.

У наёмника ломило мышцы и адски болели рёбра, едва не сломанные ударом изменённого. Он проклинал эту ходку, баранов моров, которые упустили свидетеля, и собственную невнимательность.

Сразу же после прохождения облучённого участка навалилась усталость, и Клик ощутил все синяки и шишки. Давил постоянный страх нарваться на ловушку, увидеть вспышку выстрела и погибнуть, так и не успев понять, откуда пришла смерть. Но Клик гнал мрачные мысли прочь, унимая рвущееся наружу беспокойство.