"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Если задуматься, восемь силы не так уж и много. Да, в два раза больше, чем у меня. Ну и что? Во-первых, я худой жилистый дрыщ, всего пару дней как выбравшийся из коматоза. На моей стороне молодость. Если вылезу из этой передряги живым, есть все шансы обогнать старателя по всем параметрам. Значит, сила и ловкость – не те характеристики, на которые стоит тратить инъекции, ведь до определённого уровня их можно прокачать собственным трудом.
Мои размышления на тему саморазвития прервал Дед. Доев остатки ИРП, он поднялся и скомандовал в рацию:
– Снимаемся.
И уже, повернувшись ко мне, добавил:
– Считай, что запрет на стрельбу снят. Показывай ногу и
Старатель со мной особо не сюсюкался. Я и опомниться не успел, как он, склонившись над моей ногой, отодрал прилипшую штанину, заставив меня скрипнуть зубами от боли, и залил рану медицинским гелем.
– Терпи, казак, атаманом будешь!
Я и рад был бы потерпеть, да вот только не срослось. ИИ завопил внутри, сообщая об угрозе, и выдал сверх того два коротких сообщения.
Объект Скрепка вне зоны доступа. Статус: гибель…
Объект Волос вне зоны доступа. Статус: гибель…
Глава 9. Наёмник
Клик так и не ушёл на завод вслед за группой Хмура, и виной всему стала камера, висящая на одном из зданий. Наматывая крюк вокруг опасного места, к которому стекались изменённые со всей округи, наёмник выкрутил энергоподачу батареи на маскировочном плаще на максимум. Но даже это едва ли гарантировало безопасность.
Недавний импульс, пробудивший низших изменённых, и выстрелы, раздавшиеся на поверхности во время боя с общинниками, разворошили муравейник. Трижды за время пути наёмник видел прокаченных высокоуровневых особей. Одна из них, обладающая гибкостью ящера, серо-стальной молнией промелькнула совсем рядом и скрылась в переулке, направляясь к оставленным бандой Хмура трупам и заставив Клика внутренне похолодеть. Гибкая, очень быстрая и обладающая шестёркой когтистых конечностей массивная туша под два центнера весом внушала страх и невольное уважение. Встреться наёмник с такой тварью лицом к лицу, шансов выжить у него не было.
Но камеру обязательно нужно было забрать. Несмотря на то, что в городе было полно разномастного хабара, разные технологичные штуки довольно быстро стали дорогим товаром. В условиях случившегося звездеца, когда производство техники встало, цена на любой полезный гаджет росла от месяца к месяцу.
Боеприпасы, лекарства, еда, средства гигиены – четыре столпа выживания, на которые опирались люди. С едой проблем не было, ведь в Приморьеве частично уцелели целых два завода по синтезу искусственной пищи, так же как с лекарствами и средствами гигиены, которых осталось достаточно после вымирания большей части населения. Однако с боеприпасами и разными техно-приблудами дело было совсем плохо.
Отваливать каждый раз бешеную сумму за плёвую штуку вроде дистанционной камеры? Нет уж, увольте. Тем более что торговцы на заводе всё чаще стали прибегать к обмену на другие товары, что вынуждало лезть в мёртвые, опасные районы города.
Ещё одним дорогостоящим товаром стало топливо. Энергетические блоки, батареи и прочее вынимались отовсюду, будь то искорёженный транспорт, детские игрушки или тепловые котлы, расположенные в подвалах зданий.
Вот и сейчас обычная дистанционная камера заставила наёмника задержаться. Он уже потерял «муху» в аномально-активной ловушке. Не хватало чтобы ещё один стоящий гаджет остался в этом рейде!
Клик задержался под А-образной аркой, созданной прогремевшим
два года назад взрывом плазменной бомбы. Её ударная волна причудливо раскидала обломки. Наёмник вздрогнул, когда в нескольких сотнях метров от него воздух огласила трескучая автоматная очередь.Это могло произойти лишь в двух случаях. Первый – выжившая тройка общинников сошла с ума и вернулась на место гибели группы, где столкнулась с изменёнными и была вынуждена открыть стрельбу. Или, что очень и очень плохо, кто-то выжил. Кто-то, не замеченный ни наемником, ни Хмуровскими подельниками.
Клик, споро обогнув ближайшее препятствие и на бегу заскочив на накренившуюся стену, взлетел на самый верх арки, тут же упал на живот и прильнул к прицелу.
– Эй! Клик! Ты это слышал?! – голосом Хмура поинтересовалась ушная гарнитура, неприятно потрескивая помехами.
Клик не только слышал, но и видел. Он успел поймать на прицел фигуру общинника, который взлетел на гору мусора с болтающимся на груди автоматом. Вот только отработать по беглецу возможности не представилось. Уж больно позиция для стрельбы была неподходящая. Да и не решился бы наёмник стрелять, когда рядом такое количество измененных, обладающих достаточно развитым слухом, чтобы засечь хлопок интегрированного в его винтовку глушителя.
Тем временем человек на вершине мусорной кучи упал, и его утащил на другую сторону показавшийся на миг общинник. Оба исчезли.
– Да, слышал. У нас проблема.
Хмур на это ничего не ответил. Наёмник ещё раз повторил сказанное, уловив в ответ лишь неразборчивое бормотание и усилившийся треск помех. Коротковолновая связь, как это часто бывало в городе, накрылась медным тазом.
Выругавшись про себя, Клик продолжил движение в сторону уцелевшего куска здания, на углу которого повесил камеру, когда вместе с морами планировал засаду. Но и тут его ждал сюрприз. Ещё на подходе, зацепив краем уха подозрительный шум, наёмник упал на землю и заполз под остов сгоревшей бронемашины, стоящей посреди улицы. Перенастроив киберлинзу на приём картинки с камеры, Клик убедился, что очень своевременно спрятался. От того, что двигалось ему навстречу по улице, не уберёг бы никакой маскировочный плащ.
Гнездо вышло на охоту. Низшие, ослабленные голодом и долгим «сном», сплошным потоком ковыляли по дороге. Но наемника не могла обмануть их раскачивающаяся походка, напускная неуклюжесть и не до конца сформировавшиеся боевые мутации. Этот цирк уродов в добрую сотню особей вполне был способен на резкие, молниеносные действия в случае появления любого раздражителя, будь то громкий звук, движение или необычный запах.
Твари были везде. Разноуровневые, искажённые и оплывшие, они пробирались по грудам обломков, мелькали в окнах уцелевших первых этажей зданий, похрюкивали, сопели и с шумом втягивали воздух рядом с убежищем наёмника. Клик молился. Адреналин плясал внутри, принуждая к бегству, но ситуация требовала иного – сжаться и замереть, неотрывно глядя на картинку камеры расширенными от ужаса зрачками.
Почти все твари были всё ещё похожи на людей. Передвигались на двух ногах, крутили изуродованными лысыми головами из стороны в сторону, хрипло каркали друг на друга, будто вели диалог на неизвестном простому смертному языке. Потерянные души этого мира, вечно голодные и обречённые нести страдание выжившим… Ведомые первобытными инстинктами, но отнюдь не тупые.
О, нет!
В каждом, даже самом слабом из этих монстров осталась частичка разума. Иначе бы они давно сгорели, сожранные пламенем огнемётов на блокпостах общинников или погибли в туннелях-ловушках заводских моров.