"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

– Что ты имеешь в виду? – Кардинал нахмурился, не понимая как можно «убрать в сторону» и заставить не появляться Найда в единственном безопасном месте города. Не убивая его и не прибегая к угрозам.

– Городской узел связи сгорел вместе с оборудованием, пора делать следующий шаг.

– Дальняя вылазка? Думаешь пора? Людей у нас не много, все задействованы в плане по зачистке города и добыче ресурсов.

– Ну, один-два отряда из корпуса старателей мы выделить можем. Отправим их в область, пускай собирают информацию, ищут следы выживших и намечают относительно безопасные тропы. Зима не будет длиться вечно, пока активность изменённых в минусе, нужно действовать.

– Согласен. Кто будет куратором операции?

– Да я и буду. – Шило смахнул со стола невидимые крошки. – Добавлю к отрядам своих ребят, пора им набираться опыта во внешних операциях. Кстати, что там с вирусом?

– С вирусом всё в порядке, у нас достаточно готового продукта чтобы повторить. Вчера пересматривал записи первых дней и знаешь. – Кардинал бросил на своего друга обеспокоенный взгляд. – А ведь из города ушло тварей не меньше чем осталось.

– Знаю. Хочешь придержать вирус, на случай если к общине выйдет рой?

– Мы даже не знаем, существует ли ещё такое явление как рой. Стада изменённых выродков вполне могли рассеяться по земле, ведь от импульса им нужно где-то прятаться…

Кардинал не договорил, мотнул головой и помассировал виски. Шило поморщился и выдохнул. – Началось.

Небо над городом налилось ядовитым свечением. Звенящая тишина сковала улицы. Выжившие, где бы они не находились, побросали все дела.

С небес низринулся Импульс.

Глава 5. Некромеханика

Я стоял перед виртуальным зеркалом, частичное погружение даровало много удобных функций, и сейчас я пользовался ими на всю катушку. Приседал, махал руками, перекатывался по полу. Увидел бы меня кто со стороны – оборжался. Но мне нужно было проверить костюм, корректно ли всё работает. Смех смехом, а если что-то подведёт в бою, будет не до улыбок.

С момента моего появления в общине прошло две недели, за это время я продал оба своих костюма – «Оберег» и модернизированный Кнопой «Мародер». И нужно признать получил вместо них достойную замену.

Один из нательных костюмов вытащенный из оружейки Инкубатора, стал прекрасной основой для новой экипировки. Рыжий технарь сделал его внутренним слоем нового костюма, покрыв поверх утеплителем и покрытием зимнего класса. Естественно учитывая специфику моей жизни, внешняя сторона костюма была пропитана экранирующим излучение составом.

Кроме того сегодня ко мне доставили мой заказ. Пехотную экзу, немного устаревшую, но идеально подходящую под мои текущие планы. Узел управления не требовал наличия реакционного имплантата, как этого требовали, например, навороченные силовые костюмы Огненных кулаков Кардинала. Но в экзоскелете со звучным названием «Викинг» были и свои минусы. Например, в нём не было поддержки кибер мышечного каркаса, серьёзно увеличивающего силу владельца, энергоснабжение старого поколения было на уровень хуже и прожорливей современного, а это означало, что со мной повсюду должен быть запас батарей. Одной батареи хватало от недели до месяца нагрузки в зависимости от времени работы костюма. Вроде как ничего страшного, но каждая батарейка, несмотря на свою компактность, весит около трёх кило и занимает место в рюкзаке. А ведь ещё нужно чем-то напитывать основу, нательный костюм корпорации, плюс батарея для встроенного энергетического щита… и того три батареи без всякого запаса, около десяти килограмм веса.

Экза доставленная ко мне посыльными была каркасно-модульной, никаких переплетений синтетики и кибернетики. Обычные парамагнитные пластины в качестве точек крепления напротив суставов, призванные удерживать различные защитные модули: наплечники, набедренники, наколенники и прочие бронированные щитки. Эти элементы могли быть выполнены из самого разного материала, будь то сталь, металлокерамика или, к примеру, противоосколочный пластик, покрытый поверх силиконом и прошитый стеклянной нитью. Сейчас все слоты пустовали, а я просто двигался, частично погрузившись в вирт, и прислушивался к своим ощущениям. На первый взгляд выходило прекрасно, косяков в работе рыжего технаря не заметил. Все узлы работали нормально, закреплённый на пояснице слот под батарею и одновременно с тем гравитационный имитатор не мешался и не стеснял движений.

Именно имитатор был сердцем этого костюма. Округлая коробка, закреплённая на поясе у поясницы. А сам пояс помимо прочего удерживается лямками на плечах. Лишь благодаря этой «коробке» обычный пехотинец в «Викинге» мог таскать на себе все эти бронированные щиты и рюкзак с солидным грузом. Шутка ли? – до пятидесяти кило одних только модулей можно навесить. Вот только я ничего утяжелять не собирался. Гравитационный имитатор станет моим гарантом сохранения выносливости и силы при переноске рюкзака и остальных вещей, которые я возьму в дальнюю ходку за пределы города. А вместо тяжёлой защиты (хотя по сравнению с экзоскелетами других классов объём модулей Викинга был так себе) я установлю копии, состряпанные на промышленном сканере из материала ZT. Тонкие, гораздо легче обычных материалов, эти элементы моей защиты, созданные из ZT, позволят снять нагрузку с имитатора гравитации и перераспределить её на тот же рюкзак.

Рыжий кстати тот ещё гад. Добытчик ему нужен… заставил меня отдать ему последний из нательных комбезов вытащенный из X.ROM-17. Хотя с другой стороны в качестве ответной услуги он собрал мне «Викинга», а главное где-то раздобыл его сердце, имитатор гравитации, который, между прочим, официальными путями было не достать. Но это проблемы Кнопы, а не мои. К тому же он до сих пор работал над шлем-маской. При этом клятвенно обещал состряпать что-то донельзя крутое.

Стук в дверь прервал мою работу в частичном вирт погружении. Пришлось спешно возвращаться. Я ожидал увидеть кого угодно, Скельта, других безопасников, Шило в конце то концов, но на пороге стояла Сойка.

Слегка обалдев, я нацепил на харю серьёзное выражение и открыл.

– Привет. Занят? – Она произнесла эту фразу слишком громко, дёрнула уголком губ, неестественно улыбнулась. Нервничает? Чувствует себя неудобно? Руки скрещены на груди, поза до того как я открыл дверь была преувеличенно расслабленная, Сойка опиралась задницей на перила. Но теперь, когда я открыл встала ровно, подалась навстречу и теперь не знала, куда себя деть. Не уверена в себе? Предстоит неприятный разговор? А может, хочет, чтобы я сделал именно такие выводы? Чёрт его знает.

– Привет, заходи. – Я отодвинулся немного в сторону, пропуская её к себе. Мимолётно отметив тёмные мешки под глазами. Плакала? Или просто устала?

Она скользнула взглядом по моей экипе и просочилась в коридор. Уже здесь спросила – Куда-то собрался?

– Пока нет. Разувайся, проходи в зал, я буду через минуту.

Зашёл в комнатку, где хранилось рейдовое имущество, переоделся в гражданку. Вышел в джинсах и футболке, шлёпая по полу босыми ногами. Соя к тому моменту уже заняла уголок дивана, тот самый на который приземлился Шило во время допроса. Я сел напротив.

– У тебя ко мне какое-то дело?

– Да, сегодня ночью умер Крыс, нашу группу оповестили с утра.

– Соболезную. Я его не знал, но уверен он был достойным парнем.

Девушка откинулась на спинку дивана и пристально посмотрела мне в глаза. – Нам нужна помощь.

– Я уже сказал, что не обладаю информа…

– Нет. Помощь другого рода, не информация.

Я пожал плечами. – Тогда объясняй подробней.

– Крыс много бредил по дороге к Башне, мы показывали тебе видео.

Я кивнул, позволяя ей понять, что понимаю, о чём идёт речь.