"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

– Я распылили вирус, много трупов было на улицах. Мутанты заняты халявным мясом, а изменённые дохли пачками. Можно сказать, что так совпало, просто повезло.

– Скромняга. – Сойка хохотнула. – Ладно, извини старатель, беру свои слова обратно, те, что сказала тебе в общине, когда звала на совет.

– Извинения приняты.

Сойка на это только фыркнула. Дескать – какие извинения, много чести! Но сделала это в шутливом тоне и поднялась с места. Аппарат, представляющий собой точку дальней связи и развёрнутый в комнате Татошкой, будто только этого и ждал. На его панели разгорелся сигнал экстренной связи, автоматика немедленно вывела его на основной динамик и в комнату ворвались звуки бойни…

Скрежет, визг, стрельба, панические крики. Череп находящийся дальше всех от радиостанции буквально выстрелил собой в её сторону. Секунду назад спящий гигант мгновенно пришёл в себя и опередил нас Сойкой, хотя мы были ближе к точке связи чем он.

– Чёрный рыцарь на связи! Что у вас происходит! Повторяю, Чёрный рыцарь на связи! Приём!

Вызов мог прийти только от одного контакта, второй группы. И судя по звуку, прорывающемуся в комнату сквозь динамики, они умирали.

– Отвечайте! Группа два! Приём!

Бесполезно. Кто бы, не добрался до рации с той стороны, он был уже мёртв. Треск оборвал звуки, связь прервалась. Череп окинул нас тяжёлым взглядом, убрав от лица микрофон.

– Группы два больше не существует.

– Наши действия? – Сойка стояла спокойно, но в комнате повисло давящее чувство напряжения. Я нацепил на голову шлем и надел перчатки, взявшись за оружие.

– Без изменений.

– Но…

– Ни каких но Сойка. Это мёртвый город. Они погибли, а мы живы, продолжаем выполнять задачу.

Я был согласен с Черепом. Даже если мы всё бросим и ломанёмся на выручку, уже слишком поздно. Мертвецов не воскресить. Нужно заботиться о живых.

Случившееся отразилось на боевом духе группы. Смолкли разговоры и шутки, до самого вечера на складе повисла тишина, прерванная на закате сообщением Пирата стоящим на стрёме. – Наблюдаю движение в туннеле!

– Группа внимание! Все на позиции!

Команда Черепа вышла запоздалой. Все итак знали, что нужно делать. Глухо забухали берцы вокруг. Движуха застала меня вне помещений, в узком коридоре отвесе простёршимся над залом первого этажа. Метнувшись в офис, я водрузил рюкзак на спину и вернулся, прильнув к прицелу и наставив оружие на чёрное пятно входа.

– Они? Это они Татошка? – Пират по радиосвязи пристал к технарю, который спешно сворачивал свои пожитки. Тревога могла оказаться ложной, и именно Татошка отслеживал картинку с камеры в туннеле.

– Не знаю! Сам же видишь ни черта не понять! Муть одна! – И уже Черепу. – Кэп, деталей не разобрать! В нашу сторону по туннелю… мать! Что же это?! Катиться чернота! ЧЕРНОТА КЭП!!!

Пират вырулил из прохода и понёсся по первому этажу к лестнице, со скоростью чемпиона спринтера. Волна чуждых эмоций, хлынувшая из коридора ударила в мой разум и расставила все точки над и. Охотники заглотили наживку…

Я до последнего не верил, что всё произойдёт вот так. Что предположение о метках на наших телах окажется верным и что на складе будет бой. Я ведь ходил по городу уже после сражения на вокзале, и стая меня не выслеживала, не искала. Хотя я – отдельный разговор. Возможно, свою роль сыграл мутаген, а может мне просто повезло. Сейчас я мог лишь строить предположения, не понимая до конца той силы, что пришла из разлома на фоне чёрного шпиля.

Гудящий сгусток плазмы с треском и свистом пронёсся через зал над головой у бегущего снайпера и улетел в туннель, уже там разбившись об стену и затопив всё огнём. Ярко красная вспышка померкла и была буквально сожрана волной тьмы хлынувшей из-за угла. Череп разредил свой плазмер с филигранной точностью, моментально перегрев оружие мощным выстрелом. Но там где должно были взметнуться пламя и адский жар, дарующие нам время и отсекающее от угрозы, через несколько мгновений не осталось ничего. Лишь непроницаемая для сканеров и приборов темнота и зубодробительный вал чужих ощущений.

Череп же, чей плазмер становился по сути бесполезным в бою на складе, бросился к лестнице. Пропустил снайпера и выхватил тяжёлый тесак, лезвие которого тут же затрещало дуговыми разрядами.

Заговорил автомат Сойки, энергетически патроны исчертили воздух серебристыми вспышками и утонули в пузырящемся мраке у врат. Ещё немного, ещё чуть-чуть и стрелять станет невозможно. Энергетические пули не дают рикошетов, мы могли ими бить прицельно в сторону входа, в туннель, но вести бой внутри склада даже ими – нельзя.

За спиной пробежал Татошка, кроме него в этой части склада никого не было. Команда шустро оттягивалась к вентиляционной трубе. Пират уже исчез в её зеве, Татошка следующий, потом Сойка, затем я и только в самом конце Череп перекрывший своим телом лестницу. По крайней мере, план был именно таким, но реальность сыграла с нами злую шутку.

Короткая связь здохла, но я ожидал чего-то подобного. Как только Сойка ушла на перезарядку, я начал по одному вбивать выстрелы в тугой клубок тьмы, выгнувшийся в нашу сторону и словно замерший в нерешительности посреди прохода.

Один выстрел…

Второй…

Третий…

Пули, исторгаемые АСС стегали воздух ударами кнута и беззвучно тонули во мраке. Я облокотился на перила, согнулся, уперев приклад в плечо и удерживая оружие за тактическую рукоять сбоку от ствола. Странно, но я не ощущал боли охотников, ведь не могло быть так, что заряд плазмы Черепа и наша стрельба никого не зацепили. Но то, что произошло дальше, удивило меня ещё больше.

Чёрный пузырь темноты сверкнул белёсой вспышкой и лопнул. Дымной волной тьма растёклась по полу и оборачиваясь ртутными струями, заметалась по залу промеж цистерн и опорных колон. Словно взрывная волна по ангару распространился незримый вопль. Оглушающий, путающий мысли ментальный удар обрушился на наши головы. Упала, лишь немного не добежав до зева вентиляционной шахты Сойка, скрючился у лестницы Череп. Не обошёл удар и меня…

Упав на одно колено, я как мог, сопротивлялся чуждой силе ворвавшейся в рассудок. Нечего было и думать о том, чтобы двинуться с места или продолжить бой. Ощущения были такими, будто надо мной разверзлась гигантская пасть. Холодные пальцы чужой воли прошлись по коже вдоль шеи, в голове зашептало, забормотало искажённое стократным эхом иго чужих эмоций.

Тепло… Моё тепло…Моё!

И когда мне уже казалось, что моя воля даёт трещину, сквозь иссушающую жажду чужих желаний прорвалось новое чувство. Чувство удивления. Тяжело передать последующий всплеск эмоций и мыслей, пришедший из мрака, и неверным было бы переносить его на человеческий язык, но если выделить суть в мыслях и чувствах охотников, прозвучала чёткая, но удивительная для них мысль…

Мы с тобой одной крови!

Глава 7. Выверты фарта

Никакой кибер костюм не спасёт от иномирных тварей поставивших себе на службу саму тьму. Он может лишь отсрочить смерть, но не является абсолютной защитой. И мощная броня Черепанова в этом плане не была исключением.

Ментальный удар застал его на лестнице, но в отличие от Найда, воздействие на разум не подверженного мутациям человека было совершенно иного толка. Он не ощущал чужих эмоций так чётко как старатель с глазами цвета янтаря, они не оформлялись в образы и мимолётные видения. Но, несмотря на различия в ощущениях, ментальный удар бил по закрытому и не подверженному мутациям разуму даже сильней, чем в случае с желтоглазым.