"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Кто бы мог подумать, что буквально на подходе к цели Норушку остановит непреодолимое препятствие в виде кровожадных кустов. Зверек точно знал: именно за этой преградой находится жилище нужного человека, но все ее попытки проникнуть внутрь провалились, крысу постоянно встречали колючие шипы растений.
Не сработала и ее трудозатратная затея с подкопом, поскольку корни злобных кустов тоже оказались с шипами. Не добившись успеха после нескольких тщетных попыток, хвостатая путешественница решила подождать до утра. Кто-то ведь должен оттуда выйти и показать
С поезда Норушке пришлось соскакивать прямо на ходу, когда она почувствовала, что расстояние с целью начало увеличиваться. Зверюшка просто не могла знать, что остановка находится чуть дальше. Состав как раз начал замедлять движение, и грызун даже не ушибся при приземлении.
Стряхнув пыль и прочихавшись, крыса прямиком направилась к старому знакомому. Непривычные городские запахи и скопления множества людей в одной месте буквально ошеломили зверька, но не сломили его решимости дойти до цели.
До рассвета еще оставалось около часа, и крыса по привычке выбрала местом для ночлега дерево, как это обычно делала в лесу. Благодаря окрепшим в последнее время коготкам, легко взобралась по стволу до ветвей и уютно свернулась калачиком, отыскав удобное место для сна. Однако заснуть не успела — на дорожке неподалеку от ее укрытия появился человек.
Он двигался к ограде крадучись, чем сразу же насторожил Норушку. Грызун интуитивно определил, что двуногий задумал явно нечто нехорошее по отношению к тем, кто живет за оградой — иначе зачем ему так осторожничать?
Незнакомец, который даже в темноте ночи не снимал с головы капюшон, достал из внутреннего кармана куртки металлический колышек размером с локоть и принялся им тыкать прямо в тропинку. Затем в выдолбленные отверстия вставил небольшие цилиндры и аккуратно замаскировал следы своих действий.
Во время работы мужик постоянно бросал настороженные взгляды в сторону кустарника. Грызун почти физические ощущал исходившие со стороны человека волны страха и ненависти, которые в самом зверьке пробуждали агрессию.
Если бы не частые контакты с людьми в Беспределье, Норушка наверняка бы кинулась на двуногого, несмотря на кратную разницу в весе и размерах. Учитывая приобретенные навыки и фактор неожиданности, могла даже одержать победу. Однако крыса затаилась на дереве, пока человек внизу не покинул место предстоящего преступления. Только затем животное спустилось по стволу и проследило за убегашим. Что удивительно — этот двуногий вообще не оставлял запаха.
Человек остановился возле одного из трехэтажных домов, где его поджидал еще один тип.
— Как прошло? — спросил тот.
— Натыкал три десятка пистонов. Стоит зверю на него наступить — и заряд с ядом пробьет лапу. Боль будет такая, что хищник просто взбесится и начнет рвать на части всех, кто окажется рядом.
— Отлично, то, что нужно. А то удумали — хищников в город затащить! Мало нам чужаков, так еще и эти так называемые питомцы. Может своих хозяев они и не тронут, а нас — запросто.
— Тоже так думаю, Ливан…
— Я же просил без имен! —
чуть громче шикнул на подельника второй.— Прости, сорвалось. Да и кто здесь услышит? Все спят.
— Надеюсь, не забыл обработать обувь раствором? — спросил тот, кого назвали Ливаном.
— Конечно, не забыл. Ни одна тварь по моим следам дорогу не отыщет.
— Тогда по домам.
Они разошлись.
Норушка последовала за первым, проводила его не только до подъезда трехэтажного здания, но и до двери квартиры. И только затем поспешила обратно. Чутье подсказывало — пора возвращаться. Звезды к этому времени померкли, скоро станет совсем светло.
Откладывать и дальше поездку в Гринск посчитал рискованным, поэтому отъезд наметил на сегодняшнюю ночь. Правда, сначала надо было закончить еще несколько важных дел, и первым в списке стояла проверка на пришельцах нового замедлителя. Для этого мне вчера доставили четыре арбалета и модернизировали два десятка болтов.
Затем предстояло проконтролировать посадки кровопивницы вокруг нескольких общественных зданий. Оставались и другие…
На ранний завтрак сегодня собрались впятером: я с супругами, и Кент с ученицей.
— На охоту возьму семерых бойцов и Лиару, — поделился планами боцман. — Только нам нужно побыстрее отойти от города — в последнее время все больше пришельцев атакуют защитный контур снаружи. К тому же, вчера трижды фиксировали возникновение локанов внутри.
— Справились? — спросил я.
— Монстров всех положили, но без жертв не обошлось — потеряли двоих бойцов. А у этих ребят даже возрождений еще не было.
— Из клановцев кто-нибудь участвовал?
— Да. Наши ребята столкнулись с одной из разновидностей ящеров. Пять человек получили ранения, потерявших возрождение нет.
— Дмилыч, по городу поползли нехорошие слухи, — заговорила Русалка. — Дескать, глава клана устроил себе безопасное жилище, и плевать ему на всех остальных.
— А еще питомцев завел, чтобы от простых людей отгородиться, — добавила Лиара.
— Ожидал, что нечто подобное может начаться, но не думал, что так скоро. — На меня будто вылили ушат холодной воды.
— А то ты наших людей не знаешь, медузу им в постель вместо подушки! Какими были в прежнем мире, такими и остались. Стоит кому-то устроиться чуть лучше, как его записывают во враги. — Мрачно пробормотал Кент.
— Мы тут с Лиарой подумали, — подключилась к разговору рыженькая супруга. — Может пару семей с детьми поселить здесь?
— А вы готовы взвалить на себя ответственность за чужих детей? Я бы не рискнул. У нас живут Багира с Юнгой. Пусть и питомцы, но они все-таки хищники. И если их случайно разъярить…
— Да, наверное, не лучшая идея… Просто мне очень не нравятся слухи про нас. За что? В «Вестнике» такое пишут, что возникают большие сомнения по поводу адекватности этих писак.
— Не стоит обращать на них внимания. К тому же, наверняка кто-то специально пытается настроить людей против нас.